鬼斧神工的地质奇观

姜文心

这里有亚洲最大的天生桥群，气势恢宏，雄伟壮观;有号称“天下第一洞”的溶洞群，景观丰富，华丽奇巧;有全世界罕见的天坑群，绝壁万丈，奇险无比。

这个地方位于我国重庆的武隆，属于典型的喀斯特地貌。2007年6月27日，武隆喀斯特与云南石林、贵州荔波喀斯特一起，以“中国南方喀斯特”的名称被列入《世界遗产名录》。

美不胜收的南国景致

武隆喀斯特地貌位于重庆市武隆区境内，它由天生三桥、芙蓉洞和后坪天坑群这三个独立的喀斯特地貌组成。2018年10月的一天，我们从重庆主城来到武隆，准备先去探访天生三桥。

天生三桥距武隆城区仅20千米，一路上，只见青山巍巍，绿水潺潺，在山林中隐约可见一些吊脚楼的影子。向导告诉我们，当地的居民主要是土家族，他们大多住在吊脚楼里。这种楼房基脚用木头支撑，房屋部分悬空，底楼一般当作畜舍或搁置农具使用，楼上住人，这样既干净舒适，又可以避免山中湿气的侵袭。

不知不觉间，天生三桥景区到了。我们遥控无人机，从数百米的空中观察，只见整个景区林木繁茂，植被丰厚，飞泉流水，好一派美不胜收的南国景致！当无人机降低高度，飞到天生三桥上空时，一条又深又宽的峡谷呈现在我们眼前，灰白色的岩壁在满目青绿中格外抢眼，它好似大地的一道巨大伤痕，又仿佛天神用大斧劈开的一条巨缝。峡谷顶端，三座巨大的石拱桥横空出世，平行横跨在不足1.2千米的距离内，它们将峡谷两岸的山体连在一起，在山间雾气的缠绕下，显得十分神秘。

气势磅礴的天生桥

在向导的带领下，我们进入峡谷，沿着一条狭窄的栈道来到天生三桥下面。抬头仰望，悬崖万丈，壁立千仞，三座天生桥高高悬于头顶，很有气势。

我们首先来到天龙桥下，天龙桥高200米，跨度300米，犹如飞龙在天，所以得名“天龙”。从桥底穿过，山风拂面，空气清新，令人神清气爽。走过一个石坡，我们眼前出现了一座古色古香的庭院，据说这里是电影《满城尽带黄金甲》的外景拍摄地。我们继续往前走，便来到了天生三桥中垂直落差最大的一座石桥——青龙桥下面。青龙桥高350米，跨度400米，桥身藤蔓缠绕，桥洞开阔，气势恢宏。据说它之所以得名青龙桥，是因为日落时分，余晖尽洒，桥身会在夕阳的映照下显出暗绿色，远观像一条青龙欲飞冲天。最后的一座天生桥叫黑龙桥，桥体黝黑暗淡，看上去好像一条黑龙横卧在头顶。在黑龙桥附近有几眼泉水十分值得一看，它们是三迭泉、一线泉、珍珠泉、雾泉，可以说是各具特色。

那么，天生桥是如何形成的呢？顾名思义，天生桥是在自然条件下生成，是横跨在低洼谷地或河流上的石桥。专家告诉我们，天生桥是喀斯特地貌的重要组成部分，主要成分是石灰岩，它们的形成是地下河长期侵蚀的结果。说得具体一点儿，石灰岩中的碳酸钙在水和二氧化碳的作用下会生成易溶于水的碳酸氢钙，所以地下河上方的岩石在水流的长期侵蚀下，会变得越来越薄，最后在自身重力作用下，塌陷坠落到河道底部并被水冲走。随着时间的推移，地下河渐渐露出地面成为峡谷。不过，其中一小部分岩石因为某些原因受水流的侵蚀较小，没有发生塌陷和坠落，于是就成了横跨峡谷两端的天然石拱桥，这就是我们现在见到的天生桥。

多姿多彩的芙蓉洞

考察过天生三桥，我们紧接着赶往芙蓉洞景區。向导告诉我们，芙蓉洞景区由汽坑洞、芙蓉洞、摔人洞、水帘洞、干矸（gān）洞和四方洞等洞穴组成，其中以汽坑洞为代表的垂向洞穴（呈垂直走向的洞穴）堪称岩洞探险者的乐园，而芙蓉洞属于横向洞穴，非常适合游人前往观光。

芙蓉洞全长2700米，洞底总面积3.7万平方米，据测算，洞内可以同时容纳18.5万人。有人将它与美国的猛犸洞、法国的克拉姆斯洞并称为世界三大洞穴。进入芙蓉洞，呈现在我们面前的是层层叠叠的石花，以及成排成队的石笋、石钟乳等碳酸钙沉积物。它们大小不一，形态各异，就像巧夺天工的艺术品，令人目不暇接。人们根据这些沉积物的外形特点给它们取了很多令人神往的名字，比如金銮宝殿、雷峰宝塔、玉柱擎天、玉林琼花、动物王国、海底龙宫、巨幕飞瀑、珊瑚瑶池……其中，珊瑚瑶池最让人印象深刻：在一个面积约30平方米、深0.5至1.3米的清澈水池中，分布着世所罕见的水下晶花——这些色泽浅黄、如水晶般绽放的针状沉淀物，是碳酸钙在池水浸泡下经过上千年时间一点儿一点儿形成的。在这个水池中，还矗立着两根翠玉般的石笋，它们在晶花的簇拥下，犹如瑶池中翩翩起舞的两位少女，令人有亲临仙境之感。

和天生桥一样，这些千姿百态的碳酸钙沉积物也是石灰岩在水流的长期侵蚀作用下形成的。

奇险万分的天坑群

我们此行的最后一站，是位于武隆区后坪乡境内的后坪天坑群。向导介绍说，后坪天坑群包含五个天坑，分别叫箐（qìn g）口、石王洞、打锣凼（dàng） 、天平庙和牛鼻洞。它们深藏于茂密的原始森林中，总面积达15万平方米，坑口直径和深度均在300米左右。

后坪天坑中最典型的是箐口天坑，它保存完好。我们来到箐口天坑所在的山上，站在一座山坡上俯瞰，只见箐口天坑幽深黑暗，在四周绿意盎然的树丛掩映下，好似一只巨碗摆放在天地之间，令人十分震撼。大伙儿沿着崎岖的山路小心翼翼地走到坑口，探头往下看，不禁深吸了一口气：真是不折不扣的一个巨坑啊！

箐口天坑的坑底与一个叫“二王洞”的溶洞连在一起。我们在向导的带领下，徒步穿过一个约3千米长的溶洞来到坑底，向上仰视，四周绝壁直指天穹，上面白云悠悠，天空湛蓝，而身边到处是黑黝黝的岩壁，令人不禁生出坐井观天之感。

听专家说，后坪天坑群是世界上唯一的冲蚀型天坑群。也就是说，它们是石灰岩长期受水流冲刷形成的：大约在距今230万年至200万年间，天坑群周围曾经有三到四条水量非常大的河流汇集，河水形成漩涡，将地表岩石冲刷出了几个溶洞，随着时间的推移，洞口越来越大，里面越来越深，再加上水对石灰岩层的侵蚀和溶解作用，一个个巨型天坑最终出现在世人面前。