书之外

黄永武

现在小学课本仍爱举车胤为例，说他家里太穷，捉萤火虫来代替油灯，这“囊萤照书”的美谈，成为家喻户晓的勤读故事。但不知有没有哪个小朋友读到这一段，会真的去捉几十只萤火虫来做一次实验，看看《晋书》里记载的“以练囊盛数十萤火以照书，以夜继日”是否真有可能？清朝的康熙皇帝就真的做过这件事，他少年时让人捕捉了几百只萤火虫，盛在一个薄纱的大囊中，夜晚用來照书照字。结果发现“囊萤”不可能“照书”，根本无法辨别笔画，才明白书上的记载，常常不可以照单全收。

乾隆皇帝读书时，也极重验证。当他读到《诗经》“泾以渭浊”句，想知道泾水渭水究竟哪个清，就查了很多典籍。他发现古人记载的也不一样：潘岳说渭水清，杜甫说渭水清，朱熹也说是渭水清，但苏轼诗说渭水浊。乾隆皇帝搞迷糊了，就下令陕西巡抚秦承恩就近切实调查奏报。调查的结果是：泾水河床是石子底，水清的季节多;渭水是沙泥底，水浊的季节多。最科学的是各在水流湍急处，取水一石，泾水一石的泥沙沉淀是三升，渭水一石的沉淀物为一斗多，根据实验，证实了泾清渭浊，潘岳杜甫等都是以误传误。

康熙、乾隆两位皇帝读书细心，注重书之外的实验，对后来乾嘉学派的考据风气有着巨大影响，只可惜后来学者都只会“从这本书抄到那张纸”，埋首在故纸堆里，注意书之外的学者太少了。

（六月的雨摘自九歌出版社《山居功课》）