杭州绳技——海上丝绸之路的古老幻术

文/平居

这种绳技是唐朝时通过海上丝绸之路从印度传来的，历经唐、宋、元、明、清时代的传承与发展，在经过中国文化的吸收与改造过程后，最终形成了蒲松龄笔下的《偷桃》。

古代印度的街头艺人表演绳技

印度有一种流传了很久的古老魔术“通天绳技”，也称“印度神仙索”。一位印度苦行僧首先给围观的人展示自己的箩筐，表明里面除了绳子外，什么都没有。然后僧人将一根比较粗的绳子放在筐中，随着手中笛子和鼓乐的响起，这个粗绳子就像获得了神力一样，开始直挺挺的立起来，向上伸展。随着绳子的不断升高，会有一名瘦弱小男孩出现，顺着绳子向上爬。小孩会爬到顶或是爬一段就下来，等小孩下来后，绳子会在僧人的操纵下，变软掉下来。直到近现代，这种绳技仍不断见诸记载。印度著名魔术师卜罗图·钱德拉·索卡尔说，这套戏法在很久以前是由街头的“家社-瓦拉”（游动表演艺人）表演的。

14世纪来华游历的摩洛哥旅行家伊本·白图泰在访问杭州时，也观赏过类似“通天绳技”的神奇魔术。

伊本·白图泰笔下的神奇魔术

伊本·白图泰是中世纪著名的旅行家。14世纪，他从海上丝绸之路来到泉州，又循海路北上到达杭州，并在杭州受到执政官的热烈欢迎，为他举行了隆重的欢迎宴会。席间，魔术师表演了一场精彩的魔术：只见其抛绳于空中，绳便扶摇直上，直到绳端消失在空中。然后他让徒弟缘绳而上，爬着爬着就不见了，魔术师连喊三声，却无人答应。于是魔术师很生气，他抄起一把刀，顺绳而上，也不见了。一会儿那徒弟竟然被大卸八块，丢了下来。之后，魔术师也气喘吁吁、满身血污地凌空而降，他把徒弟的肢体捡拾拼凑到一起，用脚一踢，徒弟便毫发无损地腾地站起，拜倒在执政官面前，于是执政官下令赏他。伊本对此感到惊奇，这时有人对他说：“哪有什么腾空、落地的残肢，只不过是戏法而已！”

丝绸之路上的文化传递

盛唐之后，这种绳技继续在中国流传。约生活在两宋之际的王铚在《默记》中记载了北宋著名文学家、政治家晏殊在仁宗庆历年间，在颍州（今安徽阜阳）观赏过这种奇技。据守衙排军说，他在当兵戍防时，也曾经见过类似的表演，可见晏殊所见此类魔术在宋代并非孤例。然而，由于当时人们的认识水平有限，很多人把这种奇技当作“妖术”来看待。殊不知这种奇技却是从唐代一直流传下来的一种神奇的魔术。

这种神奇的天竺绳技还由中国传到日本，称为“中国绳技”。由于南亚次大陆地处东西方海上交通要冲，所以当这种印度绳技东传中国之时，也向西传入欧洲。在德国、爱尔兰等西方国家的民间传说中，都有关于此种绳技的描写。由此可见，印度“通天绳技”也是跨文化交流中的一种重要的艺术形式。

总之，在唐代经海上丝绸之路传来的印度绳技，历经宋、元、明、清诸朝，明显可以看出其前后承续、流传、发展、演变之轨迹。这除了其本身所具有的神奇艺术魅力外，也说明国家间的文化交流和互动具有悠久的历史和传统。人类文明的发展正是在这种相互影响、共同促进的模式中不断进步的。