病与症：及时提醒与适度干预

在用科学的方法找到病因、明确诊断后，下一步就是治疗。但是有些你认为的“病”却不该治，因为这些“病”很可能是保护你的症状。病需要治，但症状未必需要过度干预。 我希望帮你建立一个重要的认知：病和症状不是一回事。病是人体出问题了，但症状却是人体的一种自我保护。

症状是把双刃剑 症状不是病，不能把症状当成病来治。那我们该如何正确认识症状呢？所有不舒服的感觉，都叫症状。广义的症状还包括到医院检查时发现的各种异常指标。症状的作用可以总结成八个字：病在说话，人在防护。

第一，症状是“病在说话”。我们的身体出现症状意味着疾病在告诉我们：“你得病了，得赶紧治。”比如尿血可能是肾炎、泌尿系炎症、肿瘤或者结石引起的；打喷嚏可能是对于某种物质或者气味过敏引起的等。

有时候病比较复杂，为了引起我们的注意，它会表现出一系列症状。比如脑梗死这种病，通常会出现三个症状？ “120”。“1”是指一张脸左右不对称，口角歪斜；“2”的意思是将两只胳膊平举时，胳膊无力、下垂；“0”则指别人在聆听病人说话时，发现病人口齿不清。如果一个人同时出现这三个症状，那么他有90% 以上的可能患有脑梗死。

第二，症状是“人在防护”。症状不仅能提醒人“你生病了”，绝大多数症状还是人体的一种自我保护。比如创伤性大出血时出现的低血压，就是为了降低出血速度，是一种自我保护。发热也是一种自我保护，它可以调动人体的免疫系统，杀死细菌和病毒。症状的这种功能是人类为了生存在进化过程中形成的，是人体的智慧。

《我们为什么会生病》（Why We Get Sick）这本书，讲述了一个非常著名的症状自我保护的例子？ 人体的限铁机制，即人体限制铁元素的吸收。得了慢性感染病（如肺结核）的大多数人会出现缺铁性贫血的症状。人们想当然地把贫血看成坏事，但这种缺铁现象其实是人体的一种自我保护。因为致病的微生物存活需要铁元素，但它自己不能合成铁元素，所以只能从人体获得。在感染微生物时，人体减少铁元素的吸收，故意造成一种缺铁状态，就是为了限制细菌的生长。

综上所述，症状具有积极作用，不仅能提醒“我生病了”，还能主动对抗疾病，甚至能预防未来有可能发生的严重异常情况，这些都是人体进化出的自我保护机制，是生命的本能。

但症状也是一把双刃剑，很多时候，症状掌握不好自己的“火候”，比如感染。人体的自我保护机制告诉我们“该发热了”，但是发热到多少度合适呢？不知道。每个人有不同的反应，绝大多数时候的发热是没有问题的，而且可以起到保护作用。但是有时候症状反应过度，就会有相反的效果，给人体带来伤害。比如高热，可使病人基础代谢率增加、脱水、心率增快、心脏负担增大，有的病人会惊厥、抽搐，甚至会大脑缺氧。

再比如过敏。过敏是一种症状，是人体在接触到异物时免疫系统产生的排斥性反应，目的是让我们远离过敏物质。但是，有些人的过敏反应特别强烈，会出现休克、气道痉挛、水肿，严重的甚至会窒息和死亡。所以，症状固然有积极的一面，但是如果反应过度了，或者持续时间过长，就会对人体造成伤害。

从病入手治疗，对症状适度干预 对病和症状有了正确的认识

之后，讨论治疗才更有针对性。

首先，任何治疗都应该从病着手，只有正确诊断和治疗“隐藏”在症状后面的疾病，才是根本。

其次，對于症状我们要适度干预。我们要尊重机体在进化过程中形成的自我保护，避免破坏天然的防御机制。比如对于咳嗽的病人来说，过度抑制咳嗽反射，也就抑制了主动排出细菌和坏死物质的能力，这对治疗反而是不利的。

最后，症状具有双刃剑效应。如果症状严重或者持续存在，后续就可能带来对身体的损害，那么我们需要适度干预。比如，在体温过高的时候，我们需要采取退热措施，以缓解不适，或者防止婴幼儿因为发热惊厥引起大脑缺氧。

总之，别跟症状死磕，治疗的正确做法是先找到病根再治病。

注：作者薄世宁为北京大学第三医院重症监护科副主任医师，本文摘编自薄世宁所著的《薄世宁医学通识讲义》