你遇见过“舌尖现象”吗

吴嘉欣

在生活中，你有没有遇见过这样的情况—当你想说一个词时，却突然发现自己想不起来它完整的表述，即便你确信自己知道它，却怎么也说不出口？借用电影《夏洛特烦恼》中的喜剧场景，仿佛你想说“马冬梅”，可脑海里却是“马冬什么”，或者“什么冬梅”，或者“马什么梅”。相信这样的现象，在我们每个人的日常生活中时有发生，在心理学领域它被称为“舌尖现象”。

该如何定义“舌尖现象”这种状态呢？假如无法想起某个你要说的词语，但是觉得自己知道它，并且感觉它就在自己嘴边，而且可能很快就会想起来，这就说明你正处在“舌尖现象”的状态。这是一种很奇妙的状态，在你舌尖打转的词语仿佛成了薛定谔的猫，你既“知道”它，又“不知道”它。那么，另一个问题随之产生了—为什么会出现“舌尖现象”呢？

为什么会产生“舌尖现象”

对于这一有趣又普遍存在的现象，心理学家采用各种方法进行了研究。最早，心理学家只能对这种现象进行一些描述性的研究，比如向人们询问是否发生过“舌尖现象”，请人们回忆并报告自己日常生活中自然发生“舌尖现象”的真实情况。但采用这样的方法，很难真正考察“舌尖现象”的产生机制。因此，随着研究深入，有研究者想出了实验的方法，在实验中诱导产生“舌尖现象”，从而探讨其发生原因。

1966年，美国哈佛大学的研究者布朗和麦克尼尔开创性地做了这样一次实验：研究者招募了若干被试者，向他们呈现一些在我们日常生活中很少使用的词语的定义，并要求人们说出词语，当他们不能说出具体词语时，就询问其是否处在这种“舌尖现象”的状态。如果得到肯定的回答，就让人们尽量说出有关这个词语的情况，比如该单词的首字母，或者其他进入脑海的、可能相近的词语。最后，再呈现真正的词语，询问人们想的是不是这个词语。

在这个实验之后，研究者不断对实验进行改进，逐渐对这一现象的产生机制有了一定的解释，并相应地形成了一些具体的理论。最早的一种理论就是从布朗和麦克尼尔的研究中诞生的。他们认为，“舌尖现象”之所以发生，是因为我们想说的词语在我们的大脑中没有被完全激活，达不到被提取出来的阈限值，所以无法说出口。这就好比加热一锅水，尽管点着了火，热度也迅速上升，但只要達不到沸点，水就无法沸腾。我们想说出那个词语，由于在大脑里“加温”不够，便怎么也想不起来。

美国波莫纳学院的研究者伯克在1991年对“舌尖现象”做出了一种略有不同的解释：之所以出现“舌尖现象”，是因为我们的大脑在传递这个词语信息的过程中出现了断裂，进入了一种“传递缺陷模式”。就像我想按照食谱做一道汤，有了锅、水、炉灶，正想调味时，却发现食谱里并没有讲解该添加什么调料，因此无法烹饪出食谱上的汤。当处于“舌尖现象”的状态时，我们的大脑就像缺少了部分内容的“食谱”，便无法得到完整的那一锅“汤”。

美国爱荷华大学研究者伍德则把“舌尖现象”看作我们大脑中信息竞争的结果。对于我们想说的词语，大脑中可能储存了不止一种相近甚至相同的词语，而正可能是这些词语干扰阻碍了我们想说的词语。比如“盥洗室”，其实就是“洗手间”“卫生间”，当然如果眼前需要表达的是这些词语，突然遗忘了其中一个，用其他词语代替也无伤大雅，可如果在正式场合里突然忘了某个同学或同事的大名，只记着玩笑的昵称，要介绍或称呼便难免尴尬。在大脑储存的词语和名字中，这样的情况并不少见，就好像几个长相相近的孩子蹦蹦跳跳挤作一团，惹得你一时看花了眼，唇齿一碰带出三分紧张，“舌尖现象”就发生了。

看到这里你也许会问，那么在这些理论中，哪个理论最具解释力呢？事实上，上文介绍的几种理论都经过了实验验证，得到了实验结果的支持，但并未有哪个理论有绝对优势“胜出”。除此之外，还有一些新的研究发展出了新的理论解释。可以说，在目前的研究基础上，科学家对于“舌尖现象”的发生原因有了一定了解，但其更完备的机制还有待研究者进一步考察。

哪些因素导致大脑“犯错”

了解过上述几种理论解释，你可能会发现其中一些相近之处，那就是产生“舌尖现象”是由于大脑回想某个词语的过程中发生了一些错误，导致想说的词语没能成功地记起来。人犯错误总会存在原因，那么，有哪些因素导致了我们的大脑“犯错”呢？什么时候大脑更容易产生“舌尖现象”呢？

首先，从我们想说却记不起来的这些词语本身来看，较少在平时使用和较新异的词语更容易发生“舌尖现象”。如“喜马拉雅山脉”“刻板印象”等专有名词会比其他类型的词语更容易产生“舌尖现象”。伯克就在实验中发现，被报告发生“舌尖现象”的词语中，专有名词占了62%，其中有12%是物体名词，23%是抽象名词。我们对词语的熟悉度、使用频率都可能影响 “舌尖现象”的发生率。

另一方面，除了词语本身的属性会对“舌尖现象”造成影响，我们本人的情况，尤其是生理因素，也会对此造成影响。许多研究者都发现，“舌尖现象”的发生与年龄有关。相比年轻人，年纪大的人更容易产生“舌尖现象”。有实验证明，年轻人平均每星期发生“舌尖现象”的次数是0.98次，而年纪大的人的平均次数为1.65次。此外，人们的情绪也是影响因素之一。当人们处在压抑的情绪下，可能会比处在一般的中性情绪状态时产生更多的“舌尖现象”；压抑情绪越深，“舌尖现象”的状态就越不容易缓解。

跟随着研究者的步伐，我们会发现，一个小小的“舌尖现象”中，竟然也包含了很多人类大脑的秘密。有时候一时词穷，本以为脑海里有千言万语，到嘴边却只剩“落了片白茫茫大地真干净”，或许并不是因为我们的语文“没学好”，只是我们的大脑在记起那个词的过程中不小心“开了个小差”。

当你真的发生“舌尖现象”时，不要紧张，平复一下你的情绪，给大脑放个“小假”，也许不一会儿，你想要的那个“它”，就会从你脑海深处慢悠悠地游出来，你的嘴巴会告诉大脑：“它”上岸了。