我国古代印章及其社会功用简述

◎张亚杰

（山西农业大学信息学院 山西 晋中 030800）

我国古代印章历史悠久，早在战国时期就已经出现。到了秦汉时代，玺印已经盛行，汉印引领中国数千年来的篆刻艺术。发展到明代，我国古代的印章技术达到了顶峰。其中一项重大突破是印章不再只限于官印，私印也突起并盛行，同时出现了不同的流派。

一、明代官印的繁盛与私印的流行

明代的官印有皇帝所使用的玉玺，称为“宝”，也有百官所用的官印。据史料记载，明初皇帝所用的御宝共有十七种，不同的玉玺用于不同的场合，有着严格的界限。到嘉靖十八年又新制七宝，有象征皇权天赐、具有绝对权威的“大明受命之宝”，也有用于奖励忠臣良将的“命德之宝”，共称为大明二十四宝。因这些印章乃皇帝使用，所以这二十四宝乃为龙钮。而百官所用的印章则是形状为橛形的橛钮，明代橛钮与历代的形状不同，宋元官印橛钮为片状，而明代官印的橛钮则是呈现为不规则的上大下小的圆柱体，印文则均采用九叠篆。

印章的质地在明朝也有所进步，不仅形式繁多，而且品种突破了金银的界限。明之前，从战国一直到元朝，官印和私印都以青铜为主，也有少量的金、银等质地。明以后，印章材质发展更为广泛，如玉、水晶、玛瑙、琥珀、竹银等，尤其是盛行于明以后的的花乳石。该种印章是由元末明初画家王冕首先使用，他不仅是个著名的诗人、画家，而且尤善于篆刻；他采用花乳石刻章，解决了其它材质易于崩裂、难于篆刻的难题，从而得到文人墨客的青睐。

介绍明代印章，不得不提到各种流派，主要有以文彭为代表的“吴门派”、以何震为代表的“雪渔派”、苏宣为代表的“泗水派”以及以汪关为代表的“娄东派”。其中最为有名的莫过于文彭和何震。文彭，字守承，号三桥，其父乃是名噪一时的江南四大才子之一文徵明。良好的家学渊源以及江南特有的文人风气，使文彭的才华显现的淋漓尽致。文彭不仅攻诗书，而且书法造诣极高，在篆刻方面更是青出于蓝而胜于蓝，远在乃父之上。他创造性地采用冻石为材质进行刻章，也就是后世所熟知的青田石，使得一直停滞不前的篆刻技术向前发展，达到一个新的高度。他的印作清新自然，圆润朴实，功底极深，他也被后世公认为篆刻艺术的开山鼻祖。据《印人传》记载，文彭在担任南京国子监时，肩背空篓寻访印石，路过西虹桥时遇到一位肩挑两筐石的蹇卫，后面跟一老翁到市集里去卖，文彭经过仔细检查后发现此石极适于作印石，遂把这四筐石头买下来，改变了之前以牙章作印的办法，“冻石之名，始见于世，艳传四方”。而他所提倡的刻章之法也为后世人奉为圭臬，“刻朱文须流利，令如春花舞风；刻白文须沉凝，令如寒山积雪。”后人从文彭者甚多，如陈万言、李流芳、归昌世等人都是“吴门派”。

现存于河南博物馆的“一庭花月”“半榻琴书”对印，就是文彭印作的杰出代表。该对印为石质，龟钮，印面均为正方形，每方印的侧面均有文彭亲自篆写的边款：“仿元人篆法，三桥”与“嘉靖丁亥秋日作，文彭”。三桥乃文彭的号，“一庭花月”和“半榻琴书”就是印章中所说的闲章，其语无字面意义，主要是用来点缀字画，渲染墨宝，此为文人之传统。早期佩戴的闲章一般刻吉祥语，如出入平安、出入大幸、招财进宝等，后期是文人才学渊博的一种象征，甚至也是文人界识别身份的有效物件。其中刻着“一庭花月”四字的印章为白文阴刻，刻着“半榻琴文”四字的印章为朱文阳刻，使得这方对印阴阳交错，虚实结合，凸显出它的艺术价值和主人的匠心独运。

明代的另一位篆刻大家是何震，字主臣、号雪渔，撰有《续学古编》，故他的“徽派”也被称为“雪渔派”。他与文彭是亦师亦友的关系，继承并有所突破，改变了文彭那种清新脱俗，自然静怡的篆刻风格。他的章法苍劲有力、汪洋恣肆、入石三分，强调与书法的结合，海内誉为第一，从其师者人数众多，而他的印章也一时达到了“洛阳纸贵”的地步。

明代后期又出现了苏宣、汪关、朱简三位篆刻名家。他们的篆刻方法各具特点，别具匠心，苏宣的印章雄浑敦厚、苍劲挺拔；汪关的印章则是形神兼具，与书法融为一体；朱简的印章则是自成一派，在草书的基础上创立了篆草的篆刻方法，不仅如此，他更是一位理论家，著有《印经》《印图》《印章要论》等书籍。他把自己所创立的篆刻方法传之于世，贡献更甚于前人。

印奁，也就是我们所说的印泥盒，用来蓄藏印泥。真正意义上的印奁出现于宋代，它利用了古代妇女用粉盒来保存涂粉的原理，密封性比较好，可以保持一定的湿度，不至于作印时干燥无墨。明以后印奁的材质大为增加，有玉、石、瓷、金、银、象牙等品种，这时的印奁形式各异，惟妙惟肖，既有实用性，又有艺术欣赏性，更有地位象征性。

二、印章的社会功用

印章的历史源远流长，种类变化无穷，材质不断升级。印章之所以没有淹没于历史的长河里，与它不断发展变化的社会功用不无关系。

第一，印章刚产生之初，主要是用来标识财物，作为辨别所收物品质量优劣、数量多寡的一种凭证，类似于我们今天发票上加盖之印章，物品加封之封条。

第二，印章的用途是皇帝与臣下、官员之间传递公文的有效凭证。皇帝向下传达的旨意称为“圣旨”，而圣旨的起草皇帝不参与，而是由他的御用秘书所起草，皇帝则是在圣旨上加盖印玺使之赋予法律效力。官员以及部门之间所传递的文书也必须加盖印章，一方面使之赋予法律效力，另一方面防止传递过程中机密泄露。这种作用类似于我们今天所使用的信件、档案。

第三，印章的用途为代表封建身份等级地位的象征。不同的身份所用的印玺样式、规格、钮状均不同，不能滥用。比如皇帝的印章一般是白玉螭虎钮，而王侯贵族用的是金印，两千石官员用银印，千石以下的一般用铜印，甚至印和章的称谓在不同时期都不一样，印始于秦朝，如秦“昌武君印”；章这个称谓则始于汉武帝时官印，限于高级官吏，如汉代的“广汉大将军章”，宋以后才印章合称。

第四，印章的用途用于祈福、祈祥。这时印章已经从官印发展到了私印，文人墨客开始佩戴，如上文介绍的文彭的“一庭花月”和“半榻琴书”这对印则就是此用途。

第五，印章用途在于名章，作为每个人身份的识别卡，并不限于等级，大概每人都有名章，这种印章大约在世纪之交甚至现在仍在使用。

第六，社会功用则是作为艺术品而具有欣赏收藏价值。一幅字画、墨宝往往因为几方印章而身价百倍。

三、结语

印章在汉代达到一个高度后，一直停滞不前。直到明代，印章艺术又攀登到新的高峰。明清时期出现了一批有名的篆刻大家，他们之间流派林立，在相互交流与研究中互相进步。这些名家不只是简单的篆刻，而是把这门艺术提升到一个理论的高度，开始撰写书籍使其篆刻方法流传于后人，这也许是篆刻艺术在明代达到顶峰的一个原因。了解印章的发展史以及它的社会功用，可以重新审视我们的国宝，对其有一个更加全面而深刻的了解，以期把印章艺术发扬光大。