正确书写电磁学中“功率”的SI单位

在一些科技书刊中，经常可见有人将电磁学中的[有功]功率(active power)的单位符号错写作V·A(伏[特]安[培])，将视在功率(apparent power)、无功功率(reactive power)的单位错写作W(瓦[特])。

为什么会出现这种错误呢?这跟电磁学中的“交流”密切相关。在交流电路中，有电阻、电感、电容等负载，因而存在3种性质不同的功率——[有功]功率、视在功率、无功功率，通常纯电阻电路(阻性负载)对应的是[有功]功率，纯电感电路(感性负载)、纯电容电路(容性负载)分别对应的是视在功率、无功功率。然而，这3个量的量纲是相同的。为了使相同量纲的量比较易于区分，国际计量委员会指出，可以使用某些组合名称，例如用牛[顿]米(N·m)作为力矩的单位，而不用焦[耳](J)。依据这一原则，GB/T 3102.5—1993《电学和磁学的量和单位》分别对上述3个量的单位做出如下规定：[有功]功率的SI单位名称和符号为瓦、W；视在功率、无功功率的SI单位采用组合名称和符号伏安、V·A。

因此，在电磁学中使用功率单位时，千万要注意分清量的基本概念，既不应一见到量名称中有“功率”2字就一律使用W，误将视在功率、无功功率的单位写作W，更不应将[有功]功率的单位误写作V·A。

关于无功功率的单位名称和符号，国际电工委员会推荐采用乏、var，但国际计量大会未通过var为SI单位。在实践中，单位var是允许使用的。但是，既然已规定了无功功率的SI单位为V·A，为了减少一个量有2个不同的单位名称和符号的现象，还是以尽量使用V·A而不用var为好。

此外，[有功]功率常用单位千瓦的符号为kW，其中的“k”为SI词头，小写，含义为“千”；不少书刊却将千瓦的符号误写作“KW”，即词头“千”写为大写字母“K”，应注意纠正。