新进步

检查舌头就能确诊胰腺癌？

癌症的诊断与治疗同样重要，因此，科学家们一直致力于简化癌症的诊断过程。日前，中国浙江大学的研究人员们发现，舌头上特定细菌水平的差异或能帮助有效区分早期胰腺癌患者和健康个体。这意味着，如果该发现能够通过大型研究被进一步证实的话，以后再检查胰腺癌时，只需要检查舌头就可以了！这项研究中，研究人员招募了30名早期胰腺癌患者和25名年龄在45～65岁之间的健康个体，并利用基因测序技术测定了参与者舌苔样本中微生物组的多样性。结果发现，相比健康个体而言，早期胰腺癌患者舌苔上存在着明显不同的微生物组。胰腺癌是一种生存率相对较低的癌症：有数据表明，在英国，胰腺癌患者的10年生存率不到1%。胰腺癌的症状并不显著，很多患者一检查就是晚期，这也是导致患者生存率低的重要原因。所以，如果能够简化诊断程序，准确检测胰腺癌的早期迹象，对于胰腺癌患者的治疗是非常有帮助的。《口腔微生物学/Journal of Oral Microbiology》

新技术让人造皮肤也能知冷知热

皮肤感知冷热、压力和疼痛的能力，能帮助我们即时远离外界的伤害，但人造皮肤却并不具备这些功能，这就使得那些因烧伤等原因失去自己原本皮肤的患者更容易受伤。近日，来自美国和加拿大的研究人员发明了一种感应器，让人造皮肤也具备感知外界的能力。该感应器是一个用铜线包裹的硅胶管，管里填充由铁氧化物微粒组成的特殊液体，这些微粒大小只有十亿分之一米，它们在硅胶管内部摩擦从而产生电流，外部的铜线可以捕获这些电流信号。研究显示，硅胶管受到压力时，会产生电流变化，而行走、奔跑、跳跃和游泳等不同动作会产生不同的电流变化。另外，声波和磁场也可导致电流變化。研究人员希望该装备能帮助烧伤患者和假肢使用者等重新感知外部环境刺激，并为在高磁场环境中作业的人对可能存在的磁场辐射发出预警。《先进材料/Advanced Materials》

干细胞治疗糖尿病取得新进展

自从人们发现干细胞后，一直致力于开发干细胞的潜能，并用在疾病治疗中。那么对于糖尿病来说，把干细胞转化为能够产生胰岛素的胰岛细胞，糖尿病的治愈不就指日可待了吗？但是难以控制转化后的胰岛细胞所产生的胰岛素的水平——转化后的细胞或者不分泌或者分泌过量胰岛素——成了实现这一构想的重大障碍。最近，一项新研究发现，通过调整诱导人干细胞产生分泌胰岛素的β细胞的配方，在生长和发育的不同时间用不同因子处理这些细胞，由此产生的β细胞对血液中的葡萄糖水平波动更敏感。研究发现，这些移植到小鼠体内的β细胞产生的胰岛素水平能有效地控制它们体内的血糖，在几个月的时间里功能性治愈它们的糖尿病。对于这项研究中的大多数小鼠来说，这大约是它们实际上能够存活的时间。研究人员将进一步探究能将这种方法应用到人体临床研究中的方法。《干细胞报告/Stem Cell Reports》