母亲教子这样对付“恶邻”

赵锐

明朝时期，袁参坡的继任妻子李氏以温婉贤淑名闻乡里。袁家有五个儿子，其中袁衷、袁襄是袁参坡已故妻子王氏所生，袁裳、袁表、袁衮是李氏所生。李氏对待五个儿子一视同仁，并无厚此薄彼。

李氏教育儿子们要与人为善，但她并不会一直给他们讲枯燥的大道理，而是身体力行，把这些道理融化到日常生活中一点一滴的小事中，让儿子们通过母亲的行为自行判断和效仿。

沈家与袁家有世仇，两家仅有一墙之隔，但从不来往。而且，对袁家一直看不惯的沈家，还时常瞅准机会故意挑起事端。

袁家有一棵桃树，随着树木越长越高，最后有枝杈越过墙头，长到了沈家的院子中。沈家老爷觉得这下可算是找到了挑事的理由，竟然连招呼都没打，就把那枝杈給锯掉了，然后坐等袁家来理论。

儿子们发现了这件事，个个气得脸红脖子粗，气呼呼地去找母亲李氏告状，希望母亲能去沈家讨个公道。可李氏却说：“锯掉就锯掉吧，这本来就是我们不对，自家的桃树越了界，别人怎么处置都不算过分。沈家老爷并不是不讲理之人，他这样做，多半也只是因为多年来积压的怨气太多，借题发挥，等他气消了，也就好了。”

儿子们听到母亲这样说，也不敢多说什么，但心中都很不服气，觉得母亲太软弱了。所以，儿子们时常瞅着沈家院墙边的一棵枣树看，盼着那棵枣树能快些伸到自家院子里来，以报之前的“锯树之仇”。

过了一段时间，那棵枣树果然慢慢越过边界，长到了袁家的院子内，儿子们个个摩拳擦掌，打算趁母亲不在家的时候行动。谁知，还没等儿子们出手，李氏就提前发了话： “谁也不准锯树枝，更不准偷摘那树枝上结的枣，一旦发现，家法伺候。”

之后，李氏竟然还吩咐仆人小心看护，待枣子成熟后，通知沈家派仆人过来把枣子全部摘走。

沈家老爷见袁家人如此“好欺负”，于是变本加厉，把袁家跑到沈家园子里的羊直接打死了。

谁知第二天，沈家的羊就也跑到袁家的园子里来了。

儿子们大喜，发誓这次绝不能放过这个宝贵机会，便直接瞒着李氏把羊逮了起来。儿子们正要痛下杀手，没想到李氏还是听到风声赶来了，不仅制止了他们的“暴行”，而且还命令仆人把羊送还了沈家。

沈家老爷见自家的羊被送了回来，又联系到之前的锯树事件，羞愧得无地自容。不过，虽然认识到了自己的不对，沈家老爷还是拉不下脸来认错。直到有一次，沈家老爷患了疑难病症，李氏要求丈夫袁参坡去为沈家老爷诊治，并免费为他抓药。

谁知沈家老爷的病太难治，沈家只得遍请各路名医前来会诊，直把家底都掏空了，眼看着沈家再拿不出钱来医治了，袁参坡和李氏发动乡邻为他捐款，这才终于治好了沈家老爷的病。沈家老爷将袁参坡和李氏的善行悉数看在眼里，感动得热泪盈眶，直拉着袁参坡的手久久不愿松开。

在母亲李氏的善意感召下，两家终于化干戈为玉帛，儿子们这时候也才终于明白母亲的良苦用心。原来冤冤相报，没有尽头，以恶意回报恶意，只会得来更大的恶意反击;以善意回报恶意，会消减恶意，避免给双方带来更大的伤害。

儿子们在母亲李氏的身教影响下，逐渐长大，都长成了正直、善良的君子，尤其是做了官的袁衷，以及写出了劝人积善的《了凡四训》的袁表等，更是成了善意的践行者和传播者，影响了当时乃至后世无数人。