黄耀鹏
6月20日,雷诺一日产联盟与谷歌旗下的Waymo签署协议,三方建立伙伴关系,将在法国和日本开展“移动出行服务”。后者包括运送乘客和轻型货物。
这一年来,围绕雷诺一日产联盟发生了太多变故,以至于让舆论产生疲惫感。所有人都对联盟的未来产生怀疑。而日产、雷诺、三菱高层,以及利益攸关方诸如法国政府、日本政府,没有人出面承诺、哪怕进行不痛不痒的安抚。
明份FCA撤回自己发出的合并邀约,几乎是决绝地掉头而去,令人错愕。人们也第一次认识到,雷诺高层签署的‘具备约束力协议”其实并无约束力。换言之,雷诺无法单独主宰自己的战略,其董事会内无法平衡各方利益诉求。混乱程度甚至超过了一度处于舆论浪尖的日产,岂非奇哉怪也。
协议潜台词
让我们回到眼前这个新协议。首先,三菱不在协议中。
在雷日联盟里,三菱存在感较弱,豪门盛宴没有它的份儿。2016年三菱加入雷日联盟,救三菱于排放门水火中,但于雷日联盟有何好处,始终不明确。此举又被归结为戈恩个人意志的产物。人去政息,现在三菱找不到新合作的位置。
其次,雷日方面强调协议为“独家”。“独家”即排他性,显然有针对性。众所周知,Waymo此前一直与FCA合作。在2016年双方约定,FCA将供应6.2万辆Pacifica(大捷龙)PHEV车型。在漫长的技术测试中,FCA起到的作用仅是改装车辆。现在3年时间已到,FCA只提供了数百辆车,原因在于Waymo的商业化进程不顺利。
去年年底,Waymo启动几经延宕的无人驾驶出租车服务,至今已有半年,但服务仍然被局限在亚利桑那州一片258平方公里的区域内。而且,能打车的人都是经过挑选的。Wavmo担心在可能的交通事故中惹上官司。
Waymo的担心是有道理的。此前根据加州交通部门记录,几年时间内,Waymo无人车引发的相撞事故已达36次,它们中的大部分发生在山景城起伏不定的环城公路上。克拉夫西克一再发出高等级自动驾驶部署的悲观预测,目的之一,就是卸除外界不合理的期待。
在凤凰城,由于安全规定不同于加州,安全員们被迫从后座重返驾驶席。用于检测疲劳驾驶的驾驶员监测系统也已到位,后者显然来自优步致命事故中的教训。
从技术的角度,Waymo仍然保持全球领先,但并未提升商业化部署的信心。如此,FCA的耐心正在被迅速消耗。在这个微妙的档口,雷日迅速插足,似乎是为了取代FCA位置。
而且,和FCA-Waymo签署的模糊合同不同,现在的协议,商业化指向明确,即雷诺和日产承诺在法国、日本进行商业化部署。这意味着Waymo的项目,在海外落地,能够增强投资人的信心。这也是FCA被排挤的原因。
再次,协议中没有资本合作。这才是Waymo最为渴望的内容。与人们印象中谷歌“不差钱”不同,克拉夫西克能上台执掌Waymo的坚强理由,就是他有能力让Waymo有朝一日赚钱。谷歌迅速甩卖收购不久的明星企业(波士顿动力公司),也基于同样的理由。
2018年年底,Waymo非常接近融资成功。大众CEO赫伯特·迪斯向大众监事会提议,用137亿美元收购100-/0的Waymo股份,遭到监事会拒绝。后者认为Waymo不值那么多钱。
摩根斯坦利曾给予Waym01750亿美元估值,而当前华尔街最大的“独立投行”杰富瑞投行(Jefferies& Co.),则根据“每英里收益货币化模型”,给予Waymo惊人的2500亿美元估值。对Waymo的商业价值,大众监事会有不同看法。原因就在于,Waymo的无人车项目尚未展示出“令人信赖”的商业化前景。
协议扼杀了什么
Waymo需要在新地盘、新的监管模式、新的道路安全系统条件下,证明自己的能力。它也因此需要新的、更强有力的盟友。雷日联盟会是好选择吗?
全球舆论都知道,因为法国政府的持股,任何涉及雷诺的股权操作,都很难成功。但如果Waymo仅设定有限的落地目标,实现起来就容易多了o技术合作本身不触及法国内政部的逆鳞。而日产则拼命反对任何与雷诺有关的资本合作,除非对方答应,雷日双方持股对等。在联盟前途尚存疑问的情况下,日产也有“让我们一起做点什么”的动力。
在雷日联盟与Waymo的协议中,失意者是FCA。这里面不存在报复问题,因为FCA与雷诺合并搁置,更有理由报复的是FCA。协议封杀了FCA与Waymo进一步开展合作的可能性。谁让FCA与Waymo的合作一直卡在第一阶段呢?
同时丧失可能性的,还有Waymo与通用、福特等本土企业的潜在合作。根据研究机构NavigantResearch (NR)发布的自动驾驶汽车排行榜,仍然留在第一档次的只有三家:Waymo、通用旗下的Cruise和福特(Ford Automomous),而不是去年的8家。NR认为,自动驾驶的投资正在进入为期数年的低谷。
有人认为,从通用和福特收购硅谷初创公司开始,底特律就不打算与Waymo合作了o外界没有披露,双方有任何接触。Waymo只想要财务投资者、车型提供者和场地租赁者。而第一笔无人驾驶投资都超过10亿美元的通用和福特,不乐于做小兄弟,他们的底线恐怕是至少参与技术研发。
随着Waymo的商业运作走到瓶颈期,三方仍存合作可能,但眼下的协议彻底打消了有关想法。
车企与硅谷的自动驾驶技术联盟,表明各方都在重新考虑技术的新方向。合作不但能分担监管风险和投资成本,还有阻止“移情别恋”的功能。如果投资弱势期持续,我们还将看到新联盟或者联盟的新成员。