沈括与他的《梦溪笔谈》

张丽红

在宋朝士大夫中，沈括是最博学、最富于创造激情、人生经历最丰富者之一。在学术上，他精于文学、史学、天文、地理、历法、数学、医药……几乎无不涉猎、无所不通；在经历上，他科举出身，任过地方小吏、州郡长官，在京城开封做过皇帝秘书，在外任过守边将帅，入能辅助贤主，出能纵横疆场；在政治上，他参与了王安石变法，有自己的改革思想，提出过改革主张，并在一定范围内得到实施。

沈括（公元1031—1095年），字存中，出生于浙江钱塘一个官宦之家。柳永说，“钱塘自古繁华”，钱塘除了繁华之外，还有人文荟萃、佳士迭出的一面，北宋大诗人钱惟演、周邦彦、林逋都出自这块灵秀之地。沈括一岁时南迁至福建的武夷山、建阳一代，后隐居于福建的尤溪一带。他的父亲沈周（字望之）曾在泉州、开封、江宁做过地方官。母亲许氏，是一个有文化教养的妇女。沈括生于宋仁宗天圣九年，他自幼勤奋好读，在母亲的指导下，十四岁就读完了家中的藏书。后来他跟随父亲到过福建泉州、江苏润州（今镇江）、四川简州（今简阳）和京城开封等地，有机会接触社会，对当时人民的生活和生产情况有所了解，增长了不少见闻，也显示出了超人的才智。

公元1054年，沈周去世，沈括被朝廷以父荫授予海州沭阳县主簿一职，从此步入仕途。好学上进的沈括，不甘坐享其成，而是发奋读书。他要以优秀的学业来证明自己的人生价值。由于埋头苦读，用眼过度，沈括不到二十岁便患了眼疾，长期疼痛，困扰着他以后的学习和生活。但这依然没有影响他求学上进的信心和决心，他甚至辞去主簿职务，来到哥哥沈披家中，全身心投入到科考准备中去。他二十四岁时，因其父沈周曾做过润州刺史和浙西观察史而荫袭为沭县主簿，开始走上仕途。最初做海州沭阳县（在今江苏省）主簿，以后历任东海（在今江苏省）、宁国（在今安徽省）、宛丘（今河南省淮阳县）等县县令。

在沭县，他发动数万民众治理沭水，修渠筑堰，既防止了水灾，又辟良田七千顷，改变了那里“熟不长粮，荒不长草”的萧条面貌。嘉佑六年（公元1061年），他协助宣州宁国县令修复荒芜多年的秦家圩工程，获上田十万余亩，宋仁宗特赐这片良田为“万春圩”。他主持治理的汴渠工程，引水灌溉农田达一万七千多亩。他视察淮南、两浙的农田水利，建议兴筑温州、台州、明州以东堤堰，增辟耕地。《宋史·沈括传》说他“博学，善文，于天文、方志、律历、音乐、医药、卜算，无所不通，皆有所论著”。

公元1062年，沈括以苏州府试第一的好成绩，获得进京赶考的“入场券”。第二年，他顺利通过省试、殿试，考上进士，被授扬州司理参军之职，迎来人生新的起点。此后，他历任集贤校理、右正言、知制诰、三司使、翰林学士等要职，显赫一时。他三十三岁时考取进士，被任命为扬州掌管刑讼审讯的司理参军，三年后赴京任职，被推荐到京师昭文馆编校书籍。在这里他开始研究天文历算。宋神宗熙宁五年（公元1072年），兼任提举司天监，执掌观测天象，推算历书。接着，沈括又担任了史馆检讨，熙宁六年（公元1073年）做集贤院校理。因职务上的便利条件，他有机会读到了更多的皇家藏书，充实了自己的学识。三年后赴京任职，积极支持王安石变法，历任检正中书刑房公事、提举司天监、史官检讨等要职。他锐意改革天文历法，制作浑仪、景表、浮漏等仪器，提拔出身贫民的历算家卫朴，并和他合编《奉元历》。

熙宁七年（公元1074年），他被任命为河北西路察访使，精心研究城防、阵法、兵车、兵器以及战略、战术等军事问题，编成《修城法式条约》和《营阵法》等军事著作。次年出使辽国，进行两国边境问题谈判，获得巨大胜利，受到朝廷表彰。熙宁九年（公元1076年）任翰林学士，权三司使，整顿陕西盐政。后知延州（今陕西延安），加强对西夏的防御。

元丰三年（公元1080年），任邠延路经略安抚使，次年率部迎战进犯的西夏军七万之众，边防人民为纪念他的功绩，勒石铭记，昭示后人。

沈括破格推荐布衣天文数学家卫朴，一时传为佳话。卫朴原是栖身于楚州北神镇一所破庙里的卖卜者，虽然双目失明，却“运筹如飞，人眼不能逐”，而且不用算筹，单用心算加减乘除，推知古今日月蚀。

沈括在三司使和翰林学士任上前后近两年。就在他进入权力巅峰之时，却因为派系之争遭到排挤和打击。王安石罢相后，沈括向新任宰相吴充提出了一些新建议，侍御史蔡确以依附大臣、越权言事、前后态度不一等理由弹劾沈括。沈括被罢去三司使、翰林学士，贬为起居舍人、集贤院学士、知宣州。

沈括心里是有委屈的。他在宣州写下《十松亭》一诗：“欢然相对默终日，意得那须言强多。我身未得从心老，嗟尔系此成蹉跎。”抒发了心中的郁闷和伤感。不过，他郁闷而不灰心、伤感而不绝望，甚至在向宋神宗的上书中说“许国之心，灰朽未忘”，表达了报国的信心和决心。

宋神宗是最了解沈括才干的人，不但知道他是一位理财专家、行政好手，而且通过沈括平时一些关于军械制造、边关防务的建议，知道他是一位军事家。公元1080年，宋神宗力排众议，任命沈括为延州知州兼鄜延路经略安抚使，总管陕西前线的军政大事。

宋神宗上台以来，按照王安石的建议，对辽以和为主，对夏以攻为主。所以，宋神宗一朝，一改从前对西夏以岁币换和平的政策，转守为攻。沈括在陕西前线与副帅种谔一起，整顿防务，训练士卒，研究进攻策略，措置粮草保障，常常忙碌到午夜。在此期间，宋神宗趁西夏内乱之机，组织三十万大军，发动了进攻西夏的“五路会战”。作为整个会战中的一员，沈括亲自指挥，战无不胜。元丰五年（公元1082年）以宋军于永乐城之战中为西夏所败，连累被贬。

在近十年的京官生涯中，他从昭文馆编校一直做到主管全国财经的“三使司”。王安石罢相后，他受株连，顽固派对他肆意排挤打击，被降为均州团练副使，后移秀州，并失去居住自由。在被限制居住的逆境里，他用十二年时间，苦心编绘成了《天下州县图》，并把它献给了朝廷，朝廷赏赐他一百匹绢，并允许他“任便居住”，他即刻想到早年在润州购置的那个废园，毅然舍弃了在庐山盖的那所预备终其天年的房子，迁居润州，直到八年后去世。

沈括住进了梦溪园，远离了官场的纷扰，眼前展现出一片新的空间和领域。他稍稍整理了一下疲惫的身心，便在这里安顿下来。仕途已走到了尽头，他要在这里完成一生中的重大转折。在一首诗中，他这样写道：“经旬花雨喜新晴，病马缘畦取次行。老态只因随日至，春心无意与花争。山川满目浮烟去，楼阁侵天暮霭横，嗟我有身无处用，强携樽酒入峥嵘。”于是，他在梦溪园僻静的环境里，“所慕于故人者，陶潜、白居易、李约，谓之‘三悦’”，“目之所寓者，琴、棋、禅、墨、丹、茶、吟、谈、酒，谓之‘九客’”，过起了隐居生活。那时的梦溪园，经过沈括的匠心设计，精心建造，景象比他当年梦境中的要精致得多、美妙得多：“溪之上耸为邱，千木之花缘焉者，百花堆也。腹堆而庐其间者，翁之栖也。其西荫于花竹之间，翁之所憩壳轩也。轩之瞰，有阁俯于阡陌，巨木百寻哄其上者，花堆之阁也。据堆之崩，集茅以舍者，岸老之堂也。背堂而俯于梦溪之颜者，苍峡之亭也。西花堆，有竹万个，环以激波者，竹坞也。度竹而南，介途滨河，锐而垣者，杏嘴也。竹间之可燕者，萧萧堂也。荫竹之南，轩于水澨者，深斋也。封高而缔，可以眺者，远亭也。”这是沈括梦境里的那座宅第园林的复活。他把自己的审美情趣、人格气质和精神寄托赋予了梦溪园，赋予了他那个时代的现实。从此，他自号“梦溪丈人”，把自己的肉体“囚禁”于梦溪园里，虽然失去了“身轻几欲随风去，却恨思深不得仙”的豪情，却依然固守着“心随潮水漫漫去，流遍烟村半日来”的赤诚之心。这是一种潇洒的解脱，又是他对自己人生价值追求的开始。机会迟早要投缘于那些有准备的人们，但对于此时的沈括来说，似乎来得太迟了些。也许他比谁都更加懂得这个机会的宝贵和短促，因此百倍珍惜。

没到梦溪园时，他常常做梦，梦的是“溪”；住进了梦溪园，他还是常常做梦，梦的却是“科学”。他把梦溪园里岸老堂边的“壳轩”当作卧室兼书房，在这里张开科学的翅膀，默默地放飞自己心中的块垒和抱负。朝霞渐渐隐去，晚霞依然灿烂。这位饱经政治风浪颠簸的老人，决心以晚年的余力，继续致力于自己钟爱的科学事业，并以此报国为民。他曾向朝廷奏呈自己的心愿：“身负素志，不能效力于当年；没而百知，尚知酬恩于瞑目。”他说：“予退处林下，深居绝过从，时纪一事于笔，则若有所晤言，萧然移日。”镇江濒临长江，沈括在梦溪园里写作累了的时候，也会偶尔到长江边去，登上金山、焦山、北固山，饱览水天一色的壮丽景象：“楼台两岸水乡连，江南江北镜里天”“地从日月生时见，眼到江山尽处回”“流尽古来东去水，又将秋色送楼前”……描不完画不尽的江岸景色稀释着他胸中积郁的闷气，舒展着他疲惫的身心。一次，他游金山探听了有关情况，回到梦溪园后，作了详细的记述：“治平元年，常州日禹时，天有大声如雷，乃一大星，几如月，见于东南；少时而又震一声，移著西南。又一震而坠在宜兴县民许氏园中。远近皆见，火光赫然照天，许氏藩篱皆为所焚。是时火息，视地中只有一窍如杯大，极深。下视之，星在其中，荧荧然；良久渐暗，尚热不可近。又久之，发其窍，深三尺，乃得一圆石，犹热。其大如拳，一头微锐，色如铁，重亦如之。”他把流星陨落的全过程：从流星进入地球大气层起，摩擦发生热和光，下坠形成环形陨星坑，直到挖掘出来还有余热等作了详细而又形象的描述。这是我国天文学史上关于陨石的一页杰出的记录。沈括隐居在镇江，隐居在梦溪园，闭门谢客，故“所与谈者，唯笔砚而己”；其潜心著述，也只能“谓之《笔谈》”。因此，他把自己呕心沥血写成的著作题名为《梦溪笔谈》。公元1096年，他在这里去世，终年六十五岁。

《梦溪笔谈》是一部涉及古代中国自然科学、工艺技术及社会历史现象的综合性笔记体著作。该书在国际上亦受重视，英国科学史家李约瑟评价为中国科学史上的里程碑。日本早在19世纪中期排印这部名著；20世纪，法、德、英、美、意等国家都有学者、汉学家对《梦溪笔谈》进行系统而又深入的研究；而在这之前，早有英语、法语、意大利语、德语等各种语言的翻译本。

沈括一生，求学发奋，识见超前，才干卓越，贡献巨大。他的能力和水平，尤其是他为当时和后世所作的贡献，北宋一朝，与他堪称伯仲间的，唯有范仲淹和王安石。他超前的科学素养和在创新发明方面的成就，在当时无人能出其右。