诗钟的发源地是福建,许多诗钟著作皆有记载,具体地说是清朝时的福州城和闽县、侯官二县(1913年两县合并至今称闽侯县)。在福建,诗钟被称为折枝诗。
明朝叶子奇《草本子》一书载:元至正年间(1341-1367),程雪楼任福建道廉访使,任满离闽,百姓感其德,献一联“闽中有雪方为贵,天下无楼比此高”。此联嵌“雪楼”二字,即折枝诗所说的“雪·楼”四唱。此即诗钟始于元、始于闽之说的根据。现年九十多岁的郭道鉴先生(诗钟非遗传承人)在《诗钟艺术浅论》一书中说:“诗钟创始于福州,逐渐推广到全国,现在仍以福州最为盛行。福州有“诗钟国”之称,在全国享有盛誉。
《屏麓草堂诗话》一书是福建人于清嘉庆年间所著,道光二十八年(1848)出版,记述了林雨田的一比诗钟:“风摇老树啼鸦舅,雨过香街卖鼠姑”(“老鼠过街”碎锦格)。此皆较早的有文字记载的诗钟作品。《雪鸿初集》《壶天笙鹤》《雪鸿续集》皆光绪年间的诗钟总集,是福建乃全国较早的折技专集刊本,内容丰富,百读不厌。其中刊有林则徐的作品:
陈迹浑如牛转磨,人情几见雀衔环。(林则徐“陈·人”一唱)
窗虚权借月栖榻,夜静猛闻风打门。(林则徐“窗·夜”一唱)
《速成折技诗录》(1927年本),主要记载陈宝琛等人的现拈折技作品。陈素有“钟圣”之称,在全国诗钟界威望极高。中国近代翻译界的泰斗林纾(字琴南)先生,以翻译《茶花女》等外国小说而闻名,工词善画,亦喜作嵌字格诗钟。
民国初福州一带涌现了许多专作诗钟或以折技为主的诗社,其中影响最大的有托社和志社。托社在城里,志社在南台,两社皆高手如云。托社旗手陈福敷,又名笃初,人称“笃初伯”;志社旗手张鹤廉,号一琴,又称鹤年,人称“鹤廉伯”。当时每逢大唱,左门词宗铁定是陈笃初,右门词宗铁定是张鹤廉。当时福州骚坛有时谚:文章韩柳欧苏,折枝鹤廉笃初。虽属戏语,但亦足证两老鞅掌诗钟,功力深厚值得钦敬。
到了文革结束后,福建各县市基本都恢复了诗杜,以闽中、闽东较为活跃,其中又以福州十邑为最盛。1981年八月中秋,长乐海滨涛杜举办了“诗·月”六唱,得折枝诗几百首,是为盛举。
福建做为诗钟的发源地以及诗钟非物质文化遗产的传承地,至今依然是吟声不绝,钟韵悠长。