黄牛阿壮

杨胡平

一

下午放学后，闪闪背着书包匆匆忙忙地回到家里，经过牛圈时，家里的大黄牛阿壮从牛圈门口探出头来，扇了扇两只大耳朵，“哞——”地叫了一声，算是和闪闪打了个招呼。阿壮可是整个村里身体最为强壮的一头公牛。两只弯刀似的牛角，魁梧的身材，走起路来，步伐不紧不慢、沉稳有力，常让村里的其他牛望而生畏。

闪闪顾不上同黄牛阿壮打招呼，就跑到屋子里了。闪闪每天下午放学后，还得割一捆青草背回家让阿壮吃呢！

闪闪将书包往桌子上一丢，来到家里堆放杂物的小房里，拿上绳子和镰刀，打算到村子边李大爷家的玉米地里，给阿壮割青草吃。昨天中午放学后，闪闪和立新在村子边上的田里捉知了时，发现李大爷家的那块玉米地里，茂盛的青草快要将稀疏的玉米苗淹没了。闪闪在心里盘算着，给阿壮割一大捆水灵灵的青草后，就可以和立新一起写作业了。

可闪闪没想到，当他拿着绳子和镰刀，快要走出院子大门时，被爸爸拦了下来：“闪闪，今天记得少割些青草，够阿壮今晚吃就行了！这是你最后一次为它割草了。”

爸爸的这句话，听得闪闪一头雾水，闪闪不解地问：“爸爸，这是为什么呀？”

“因为我准备把它卖掉！价钱都商量好了，王老三明天一大早就来咱家赶牛……”

王老三是村里大名鼎鼎的牛贩子，一年下来，不知有多少头牛经过他的手，被贩卖到了村子外面。也不知有多少头牛，经过他，由村子外面来到了村里。闪闪还听小伙伴们说过，王老三为了多赚钱，将很多牛专门贩卖给屠宰场，杀了吃肉。

聽到爸爸的话，闪闪的脑袋里“嗡”的一声，内心被一股莫名的难过包围，泪水也不争气地从眼角流了下来。在闪闪的记忆里，阿壮一直是他家的一员。妈妈说，阿壮的年龄比闪闪还要大一岁，它三个月大时，就来到了闪闪家。闪闪一直将阿壮当作他的小伙伴，当作家里的一员。闪闪抽泣着说：“为什么要卖掉阿壮？它到底犯了什么错？”

听到动静的妈妈，手里拿着针线从屋子里走了出来，吃惊地说：“咋还哭了呢？咱们卖掉阿壮，并不是它犯什么错了，而是因为爸爸要外出打工了。”

闪闪不服气地辩解：“卖掉阿壮后，谁来耕咱家的地呀？”

爸爸接过话头：“闪闪，农村干一年活，还不如在城里打一月工的收入呢！我同你妈商量好了，我要外出打工，家里的地不种了。”

闪闪激动地大喊：“可我不同意卖掉阿壮！它来咱们家这么多年，辛勤耕地这么多年，怎么能说卖就卖！”

妈妈叹了口气说：“其实我们卖掉阿壮也是迫不得已的事，你看村子里，现在养牛的人家没几户了呀！”

妈妈的话说得没错，以前村里的耕牛排成队，可以组一个加强连。这几年，好多大人外出打工，耕牛越来越少了。闪闪家的阿壮，是村里仅存的几头牛之一。

闪闪仍不甘心：“就算爸爸外出打工，也没必要卖掉阿壮呀！我和姐姐可以放牛，还能给阿壮割草吃呀！”

爸爸生气地说：“闪闪，你还要上学，总不能成天放牛割草，最后做一个大字不识的睁眼瞎吧！”

二

太阳落到了西山后面，天快要黑了，一轮弯月挂在了天空。几只蝙蝠在深蓝色的夜幕下，飞来飞去找虫子吃。如果是在以前，闪闪看到傍晚找食物的蝙蝠，会向空中抛小石头。蝙蝠们会将抛起又落下的小石头误当飞虫，穷追不舍，直到小石头落到地面上时，它们才失望地离开，逗得闪闪一通哈哈大笑。可现在，闪闪的内心被沮丧和难过占据着。

闪闪背着一捆青草，迈着沉重的步子，走在田间小路上。他现在的心情，和背上的这捆青草一样沉重。尽管肚子饿得“咕咕”直叫，可他还是不想回家。阿壮是他的小伙伴，它明天就要被父亲卖掉了。可闪闪对此无能为力，不知道阿壮要被贩卖到什么地方，更不知道今晚回家后，怎样去面对阿壮那一双明亮又善良的大眼睛。

远处传来了姐姐焦急的呼唤声，她在不停地大声喊着闪闪的名字。闪闪终于忍不住答应了一声。

姐姐循声跑过来，接过了闪闪背上的这捆青草，背在了自己背上，用责备的语气说：“你是怎么回事？这么晚了，还一个人在外面逛。听妈妈说，你今天下午哭鼻子了？”

闪闪难过地说：“爸爸明天要将阿壮卖掉。”

姐姐低着头说：“我也舍不得阿壮呀！可是我们有什么办法呢？再说村里的牛，只剩下几头了。”

吃完晚饭，闪闪鼓起勇气，打着手电来到牛圈。阿壮正卧在牛圈的地上，神态悠闲，闭目养神，嘴里念念有词——它正在反刍。它的嘴里发出咀嚼草茎的声音，“咯嘣——咯嘣——”，熟悉又亲切。阿壮感觉到面前有人，睁眼看了闪闪一眼后，又忙着闭目反刍了。

可以看出，阿壮现在的心情非常平静。如果它知道自己明天要被卖掉，离开这个生活了十年的地方，将会是一种什么样的心情呢？

闪闪拿着一把刷子，轻轻地帮阿壮梳理着绸子般的黄毛。

不知什么时候，父亲抱着一团青草，来到了牛圈，长长地叹了口气说：“不早了，快点儿睡觉吧！明天还要上学呢！”

第二天吃早餐时，闪闪试探着问：“牛贩子王老三什么时候来咱家赶牛呀？”

姐姐轻轻地说：“弟弟，吃完早餐我们一起去上学吧！免得你看到阿壮被牛贩子牵走心里难过。”

爸爸低头不语，像是在想着什么心事。

妈妈喃喃自语：“但愿阿壮能有一个好的归宿。”

姐姐马上接过话：“大人们不是常说‘老牛力尽刀尖死吗？我们都不要它了，它还能有什么好的归宿呀！”

爸爸抬头狠狠地瞪了姐姐一眼，姐姐马上不作声了。

妈妈红着眼圈叹了口气，想说什么，终究没有说。

闪闪心里想着，人类不是有个养老院吗？什么时候也能给牛办个养老院呀？让阿壮老了后，可以在养老院安度晚年。

三

早上的第一堂课是语文课，闪闪在教室里根本无法安心听课，心里老是想着关于阿壮的事。阿壮现在还在家里吗？还是已经被牛贩子牵走了？闪闪突然非常痛恨牛贩子这个职业，要不是他们瞎捣乱，阿壮也许就能在他家安享晚年了。

语文老师看出闪闪身在曹营心在汉，就点名让他回答我国古代具有“诗仙”美誉的诗人是谁？闪闪脱口而出：“牛贩子！”

这个回答惹得同学们哄堂大笑，却气得语文老师脸色铁青，让闪闪将古诗抄五十遍。

闪闪从来没有感到时间这么漫长，好不容易熬到了中午放学。他匆匆忙忙地赶回家里，跑回牛圈一看，空空如也，阿壮果然不在了。

闪闪问正在厨房做饭的妈妈：“阿壮被牵走了吗？”

妈妈头也不抬地说：“走了，早上你上学刚出门，牛贩子王老三就来把阿壮牵走了。据说是翻过我们村北面的那座山，去山那边的牛市上去了。”

闪闪冲进自己的卧室里，用被子蒙着头，哇哇大哭了起来。饭做好后，妈妈和姐姐轮流喊闪闪吃饭，可闪闪就是不起来。直到立新背着书包喊他一起去上学，闪闪这才揉了揉红肿的眼睛，跟着立新走了。

在上学的路上，闪闪将阿壮的不幸遭遇告诉了立新。

立新说：“你说的那个牛市，我还去过呢！”

“你在骗人吧？”

“你不要忘了，我姥爷家就在牛市旁边。”

立新這样一说，闪闪想起来了，他姥爷好像是住在那边。

“你想再见到阿壮吗？”立新问闪闪。

“当然想呀！做梦都在想，可是阿壮已经跟着牛贩子走了呀！”

“明天是星期六，不如我们翻过山去找我姥爷，看他能不能想出办法。”

闪闪的心里出现一丝光亮，他抹抹眼泪，决定明天和立新去他姥爷家打探一下情况。

第二天一大早，他们就悄悄出发了。山很高，路很陡，一条羊肠小道通向山顶。闪闪和立新，从上一年级起就经常跟着大人用化肥袋子往山顶背牛粪，所以爬起山路来也没费太多劲。

他们边爬山，边跑进草丛里捉蚂蚱。他们在途中的山坡上休息时，还在一棵大柿子树下摘了一帽子红艳艳的覆盆子，吃起来味道甜甜的。

走走停停，他们小半天才来到了立新姥爷的家里。立新姥爷对他们的到来显得非常惊讶，但还是热情地招待了他们。不过，当姥爷弄明白了他们翻山越岭走三十多里山路的目的，是为了和一头刚卖掉的牛见面后，一个劲儿地摇头叹息。但立新姥爷架不住立新和闪闪的软磨硬泡，终于答应去牛市上打听一下阿壮的下落。

立新同他表弟二愣，在院子里用粉笔头画了一个棋盘，津津有味地玩着老虎吃绵羊的游戏。闪闪在一旁观看，内心忐忑不安地想着阿壮，但愿阿壮没有被卖到外地。

大概过了一个多小时，立新姥爷回来了。从他脸上的表情可以判断出，姥爷一定打听到阿壮的下落了。

“算你娃儿运气好，你家的黄牛现在被贩卖到了邻村的包大爷家。吃完午饭，可以让二愣带你们去看看那头黄牛。真不明白，不就一头黄牛，怎么值得你们跑那么远的路？”

当闪闪听到阿壮的消息后，悬着的心终于放下了！有二愣带路，他们顺利地找到了包大爷家。此时的阿壮正被拴在门前一棵大槐树的树荫下，甩着尾巴吃草呢！看到闪闪来了，兴奋地牛头仰天叫了几声！

“你们这是？”包大爷猜不透面前这些不速之客的来意。

费了大半天工夫，当包大爷搞明白了三位小朋友的来意后，非常大方地表示，他们可以随时前来探望阿壮，并可以割草给它吃。原来包大爷的儿子在城里上班，包大爷年纪大了，不习惯城里的生活，要一个人在家种地。他买阿壮是耕地用，而不是吃肉。

这下大家终于彻底放心了！闪闪和立新告别包大爷和姥爷后，开心地回家了。

“闪闪，我认为我们现在应该开始想办法存钱了。”回来的路上，立新忽然这样说。

“攒钱干什么呀？”闪闪问。

“万一有一天，阿壮老得耕不动地了，我们可以用我们攒的钱，将阿壮买回来，让它安度晚年。”

“可是谁来照顾它呢？我们还要上学呢！”

“办法总会有的，我们轮流照顾它。我想等阿壮老了，我们早就长大不用上学了。”

闪闪认为立新说得没错，当务之急是他们要存钱。从明天起，他要和立新一起去村子边的山坡上采药，卖掉后存钱！