赵五娘是《琵琶记》中最激动人心的艺术形象。
家境的贫穷、公婆的不和、姑舅的埋怨、乡官的凌虐和连年的灾荒,这种种苦难都压在了她一个人身上。而她勇于承担苦难、跟苦难顽强斗争的品质,无私的自我牺牲精神和始终不渝的坚贞,证明了她是个不平凡的人。
对于赵五娘,人们谈的最多的就是她的孝。一些剧评家认为,赵五娘是“孝妇贞女”的典型,她恪守了封建道德并成了封建道德的典范。另一些剧评家认为,赵五娘有两重性:作为值得赞扬的勤劳、善良、宽厚的品质和自我牺牲精神。
赵五娘的孝,可以从她对待公婆的态度入手进行分析。
的确,赵五娘是真心诚意地在侍奉蔡伯喈的双亲。新婚不久,丈夫远去赴考,留下风烛高堂,要赵五娘奉养。在封建社会里,在一个不富裕的家庭里,让一个毫无社会地位的普通妇女,去供养年已八旬的二老,确为赵五娘力所不能任,她预感到自己“难上难”。但是她还是毅然地答应丈夫,挑起这副重担,把这作为一种责任承担下来。
赵五娘“事姑舅”的具体内容是什么?蔡伯喈临行时要求赵五娘在生活上照顾二老,这种要求是合理的。而赵五娘的理解,跟蔡伯喈的要求相一致。试想已经丧失了劳动能力的一对老人,他们晚年的生活,按我们中华民族的传统,当然须下辈赡养、照顾、服侍。《琵琶記》戏文所写的,就是这样的一些内容。赵五娘的优秀品质,就是从这些平凡的事情里显现出来。
赵五娘的优秀品质更在于:她是在一种特殊的情况下尽了最大的努力来敬事公婆的,这才最为难得。
由于蔡伯喈赴试,家里朝不保夕,公婆发生激烈的争吵,赵五娘是在家庭不和的情况下来服侍二老的。赵五娘处在痛苦的折磨之中,她在心中不无怨言。她怨——她怨伯喈的赴试不归,但是当公婆发生争吵时,她就强按下个人的委屈,反过来劝慰公婆。一方面,她理解二老此时的心境,充分体谅二老的苦衷;另一方面,她希望一家“相和美”。她固然不同意蔡公的逼试,但也理解蔡公的愿望,当然也理解蔡婆此时心下的焦躁,所以劝他们不要争吵。这是体会了老人痛苦的心境后发自内心的劝告。赵五娘不但尽力在物质生活上照顾二老,而且在精神上,她亦希望给老人以慰藉,使他们能和和美美地度过这眼前的艰难。
赵五娘是在饥荒年景中空前艰难的情况下奉侍二老的。出于一种责任感,出于对二老的同情与爱怜,她尽了自己的一切努力使二老免于饥馁。她典当钗梳,尽心奉侍双亲;赵五娘自己饿着肚子,却在为公婆的饥饿担忧,赵五娘自己无衣无食,却愿为舅姑的衣食而用自己的衣衫去换。即使起了投井的念头,还是想到了公婆,想到了丈夫而止步。这里,表现了赵五娘对公婆的深厚感情、高度的责任感和对他人的深切的同情。
赵五娘是在受着公婆不应有的猜疑的情况下奉侍二老的。在“乱荒荒丰不稔的年岁”,衣食难继,赵五娘把淡饭供应二老,自己吞咽米皮糠。在这生死攸关的事情上,她毅然地挑选了自我克制、自我牺牲的道路。即使如此,她“也不敢教公公婆婆知道,怕她烦恼。奴家吃时,只得回避他”。这是一种自觉地体谅公婆的举动。这举动里面,充满了对公婆的关心、爱护和体贴。事情还不止于此。吃了米糠,换来的却是怀疑、猜忌、不被信任。在这种情况下,她依然如故地承担着这副难以承担的担子。
赵五娘是在災祸接连不断而来,担子一个比一个沉重的情况下,坚持挑着这副重担的。婆婆死去,公公又贫病交困,赵五娘辛勤侍候,公公又相继死去。家里已一无所有,为了不给张大公再增添麻烦,而又要了却自己份内的事,她剪下被妇女视为极珍贵的头发去叫卖,这已是难能可贵的了,“望前街后街,并无人在”,又有谁肯出钱买头发?赵五娘“谩把孤坟自造”,凭这十爪,“只见鲜血淋漓湿衣袄”,她虔诚地营建了坟墓,埋葬了双亲。在非人所能想象的种种艰难困苦面前,她,赵五娘,一个弱女子,没有推卸,没有逃避,自始至终,默默地承担着,完成它。这个人物内心的感情,有同汪洋大海般的深厚和宽广。
因此,赵五娘与公婆之间的关系,不是封建的孝道关系,而是体现了下层社会中人与人之间的一种优良的、朴素的道德关系。
在中国封建社会,人与人之间的关系有一种道德准则。比如家庭成员之间要团结和睦,长幼之间要相互敬爱、相互照顾,在困难灾祸面前要同舟共济。在这些道德准则下,为父母的有抚养子女的责任:不管遭遇到何种艰难困苦,为家长的都要尽自己的努力,把子女抚养成人,甚至不惜献出自己的生命。而到父母年老,丧失劳动力之后,为子女者责无旁贷地要赡养老人,敬事长者,尽力使长者免遭冻馁,得以度过余年。这些人与人之间的重要的道德准则,谁违背了,就会受到舆论的谴责。这种道德准则不也正是中华民族的优良传统吗?赵五娘的所作所为,就是奉行了这种道德准则。赵五娘正是深明为子女的要赡养长辈这一道理,才这样毅然地承担起这副重担,才不惜牺牲自己的一切,去完成这一责任,才毫无怨言地承受着责任与猜疑,才始终如一地跟他们同甘共苦、患难与共。而在完成这一职责中,她对父母产生了深刻的同情和深厚的爱恋,更增添了她奉行这一准则的责任感。
基于以上原因,我不同意说赵五娘的行为是封建的孝道,她更不是宣扬封建孝道的典型。她只是我国古代千千万万勤劳、善良、宽厚的劳动妇女中的一员,她的品质也正是我国古代劳动妇女的优秀品质。而这种品质在当今社会仍具有广泛的进步意义,仍值得提倡。