做个怪怪长实验

2019-10-21 07:24
小哥白尼·趣味科学画报 2019年6期
关键词:爱丁堡大学大气压计时

想要做个特别的实验?没问题!但你可以先看看那些不按常理出牌的实验,且不说成功与否,光是脑洞大开的构想就让你直呼过瘾,说不定还可以从中获得一些灵感呢。

一个实验跨越500年

时间来到了2514年,一群科学家从英国爱丁堡大学找出了一个木箱,他们将瓶子打开,取出细菌,验证干燥细菌的长期生存能力。

当然,这一切的前提是:500年后箱子没有遗失,爱丁堡大学还在,地球还没有开始“流浪”,科学还以某种形式存在。

实验操作很简单,但完成却很困难,原因就在于能否有人在漫长的500年时间里按部就班完成实验。要么准备一个U盘将实验资料拷贝下来?说不定到时候数字技术已经被淘汰了!要么将资料打印下来?仔细一想,500年后纸稿都已经发黄烂掉了。难道把它刻在石头上?或者金属上?可谁也不能保证不会被当作废品处理掉。因此,研究人员要每25年对资料进行更新,以保证能够跟上时代的变迁。

依靠温度来计时

想象一下,既不靠电池,也不依赖太阳能就可以计时的钟表会是什么样的,贝弗利钟表就是这样一个“怪胎”。

其实秘密就来源于生活中最常见的条件——温度和大气压。而在这两个控制因素中,温度的作用可比大气压更加重要,一般来说,温度变化只要超过3℃就可以使密闭气箱热胀冷缩,从而驱动钟表运行。

即使这样,贝弗利钟表有时也会因为机械故障,或者温度变化不够明显而任性“罢工”。负责人就只能耐着性子再去修理或者重新设置运行参数,将这个 “员工”重新呼唤上岗。

轻轻松松做实验

说起哪个实验最轻松,那沥青滴落实验无疑可以担此殊荣。简单地说,就是将沥青放入漏斗,然后静静等待滴落就行。这个实验还获得了“搞笑诺贝尔奖”。

不过让人惊讶的是,自1927年启动实验以来,竟然从未观察到沥青究竟是怎么滴落的(除了一次人为因素外),一方面是因为沥青黏度高——大约是水的200亿倍—导致时间间隔太长,比如第一滴落下竟然整整花了8年多的时间;而另一方面是第二任负责人约翰·梅斯通运气实在是太差了,错过了两次机会。有一次,他出去冲了一杯茶,结果就错过了沥青滴落。后来他又安装了摄像机想拍下视频,不凑巧的是设备竟然坏了,又一次“完美”地错过了现场直播。

看天气预报挖瓶子

為了验证田地里杂草种子的存活期限,比尔博士选取20个瓶子,每个瓶子除了混合干燥的沙子和泥土外,还有50粒不同植物的种子,密封后埋在地底,瓶口朝下,这样做的目的是为了保持瓶内干燥。

实验最初计划每5年挖一个瓶子,没想到有一年冬天实在是太冷了,埋藏瓶子的土壤被冻住,被迫延长到第二年春天才将瓶子挖了出来。看来,挖瓶子前不仅要选对时间,还得看看天气预报才行,不然实验就有可能会失败。

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