人工智能之父：图灵

郝晓菲

2019年7月16日的《新政治家》（美国版）网站上，刊载了米歇尔·布鲁克斯的文章，题为《阿兰·图灵如何预见了人工智能时代》。

说到阿兰·图灵，最为人所知的，可能是他在二战时期的功绩，即他成功破译了纳粹的“迷”密码机，此举使得二战至少提前两年结束——正因为如此，英格兰银行最近表示，为表彰其对科学和技术的贡献，图灵的头像将被印在全新设计的50镑纸币上。当然，同样为人所熟知的，是他的同性恋取向，在当时不宽容的环境中，他的性取向使得他臭名昭著。但是如果仅仅将图灵的贡献理解为战时问题的解决者，那么就太过狭隘了——实际上，在解决纳粹密码问题的过程中，图灵越发认识到了电脑和人工智能的重要性。

阿兰·图灵行事低调、深藏不露，但好在另一位著名科学家克劳德·香农与之交好，并有着密切的工作关系——1942年，图灵被派往著名的贝尔实验室，以了解美国在加密技术方面的最新进展，正是在那里，他与香农相遇，并围绕未来时代的电脑（特别是人工智能的創造）问题，在下午茶时间做了多次深入交谈。在1977年的一次访谈中，香农回忆说，他们那时就在广泛讨论电脑模拟整个人脑的可能性。

1948年，图灵就电脑模拟人脑问题撰写了他的第一篇论文：《智能机器》，有趣的是，这篇文章的发表，却要等到图灵辞世多年以后，原因是图灵当时的老板——达尔文之孙对这篇文章甚为轻视，认为它跟“小学生作业”似的。1950年，图灵发表了关于人工智能问题的另一篇文章：《机器能思考吗？》。那一年，香农前往曼彻斯特拜会图灵，令他印象深刻的是，图灵仍孜孜不倦地试图搞清楚电脑内部的运作原理——图灵甚至发明了一种装置，以使得电脑在完成一次运行之后就发出一个声音，图灵认为，借助这个声音，我们就可以知道机器是如何思考的。当发现事情并非如此时，图灵就试图设计另外一种电脑，它可以将自身电路以可以变更的方式链接起来，以模仿人脑的构造。