走神的时候，你的大脑都在做些什么

大脑里各个部分的运行正如小镇里人们的时聚时散，当我们的思想没有专注在某些“大事件”上的时候，它就在漫游、闲逛。而走神可以是刻意地回忆以前的事情、规划未来，也可以是无意识的，比如做梦、幻想，这些事情不受大脑控制。

走神一直被视为“大忌”，与它相比，专心才是美德。但是一些脑科学家提出了不一样的论调：走神并不是一无是处，甚至对人类很重要。

走神时，大脑在做什么

由于血液通常流向神经活动频繁的大脑区域，科学家们向血液中注射放射性物质，追踪它们在大脑中的路径。并由此发现，休息的时候，大脑前部的活动尤其频繁，而且是一种无指向、自发的、有意识的精神活动。简单来说，这就是走神。

之后科学家们又通过更加精密的方法来追踪血流，并将血流路径与大脑的解剖图像叠加在一起，呈现出更加精确的路径图。最终科学家们发现，大脑就像一个小镇，人们在小镇中走来走去，各忙各的，但是当有大事件发生时，人们就会集中到一处。

大脑里各个部分的运行正如小镇里人们的时聚时散，当我们的思想没有专注在某些“大事件”上的时候，它就在漫游、闲逛。而走神也可以是有意识的，比如我们会刻意地回忆以前的事情，或者规划未来可能会做的事情。走神也可以是无意识的，我们会做梦、会幻想，这些事情不受大脑控制。

走神的“罪魁祸首”

走神时我们的思绪会飘的很远，可能是回忆也可能是天马行空的想象，但思想中任何一个场景，都是需要素材的，而提供给走神素材的正是记忆，它赋予了我们回顾过去、构建未来、产生想象的能力。

如果说记忆是走神的帮手，那海马体就是主导。海马体位于大脑颞叶內的一个结构体，大概在耳后的位置，样子很像海马，也因此得名。海马体与记忆紧密相连，科学家们对遗忘症病人的研究显示，他们曾经保存记忆的这个位置，现在只剩下海马状的伤疤。

但这并不意味着记忆只存储于海马体中。如果用高频电脉冲，刺激海马体内的细胞，那么这个细胞和它上端相邻细胞之间的突触连接就会强化。这一作用被称为长时程增强，人们普遍认为这是记忆的基础。长时程增强作用会将记忆保留一段时间，但它们最终会散布到其他的脑区，而海马体会重新找到它们。

另一方面，走神时人们回忆过去、想象未来的这种精神体验也可以称之为精神时间旅行，而在这之中引领方向的也是海马体。海马体是个具备前瞻性的结构：前部更关注未来，后部则关注过去。它是人们知道自己身处时间轴何处的原因，也可以说是时间意识，这也是它在精神时间旅行中起到作用的原因。总的来说记录着我们精神层面的各种事情。

走神对人们全是害处吗

其实，走神所带来的影响并不全是负面的。研究发现：创造力依赖于思想漫游的默认模式网络。也就是说，创造力的源泉很大程度上可能存在于无处不在的大脑网络中，我们的思想漫游得越远，越有可能找到新的东西。看来，走神并不是单纯的浪费时间。

（朱权利荐自《科普博览》）