请客为什么又叫“做东”

三五好友相聚，谈到高兴处，往往就会有个人说：“今天我做东，请大家撮一顿。”这里“做东”也就是做主人、请客吃饭的意思，但请客为什么要说是“做东”呢？这其实是由我国古代待人接物的规范而来的——

  中国古代建造房屋大都坐北朝南，有地位或富裕的人家，房子正中是客厅，在厅中朝南摆放两个座位，一东一西，接待客人时，主人一般先把客人延请到西边的座位上，然后自己才在东边落座，在《礼记》中就写明了这样的规定，“主人就东阶，客就西阶”，所以“做东”一词其实是“坐东”的演化。

  在中国古代，方位从属与地位之别在“礼法文化”中占有很重要的地位，比如我们常听到的“面南背北”，指的是登基做皇帝。因为古时南尊北卑，帝王的皇宮都是坐北朝南设座，故此又有“败北”和“北向称臣”一说。除却南北，在东、西方向上，古人则以东为首，以西为次。皇后和妃子们的住处分为东宫、西宫，东宫为大、为正，而西宫为次、为从。供奉祖宗牌位的太庙，要建在皇宫的东侧。这些规矩不仅用于统治者，民间也是如此，以东西分主宾，所以主人就称作“东家”，出租房子的人称为“房东”，而家塾教师和做官僚们私人秘书的幕客，都称为“西宾”。（摘自《光明日报》）