可怕的石化湖

在英国小说家J·K·罗琳的小说《哈利·波特与密室》中，发生了多起石化事件，主角之一的赫敏也在查询密室蛇怪的时候被石化。同样的，在希腊神话中有一个名为“美杜莎”的蛇妖，传说凡是直视美杜莎眼睛的人都会被石化。这么看来，石化好像只存在于小说、神话中，其实不然。在非洲坦桑尼亚北部，邻近肯尼亚边界处的纳特隆湖就是一个具有神奇石化能力的湖。当然，这里指的石化并不是将物体变为石头，而是将动植物变得和化石一样。纳特隆湖是一个咸水湖，它只有流入的水，没有流出的水，水分的流失几乎全靠蒸发。而蒸发只能带走水分，带不走盐分。所以，湖水的盐分含量便会越来越大，类似于死海的形成。

它的独特之处在于含有大量的泡碱，是碳酸钠、碳酸氢钠以及少量氯化钠、硫化钠的天然混合物。這些泡碱来自于纳特隆湖的邻居——恩戈罗火山。恩戈罗火山是一座十分有个性的火山，其他火山喷发后，形成的都是硅酸盐，而它是世界上唯一一个喷发后会生成碱盐的火山。降雨过后，这些碱盐随着水流流入纳特隆湖中。碱盐的存在使得纳特隆湖常年是碱性的，PH值处于9至10.5之间。在夏天，湖水温度甚至可以达到60℃。

由于湖中含有大量的碱盐晶体，高度反光，好似一块大玻璃，被迷惑了的鸟儿们误以为自己还飞在空中，不曾想已经坠入死亡湖泊，并丧命于此。这些动物死亡后，它们的骨架因湖水中的碳酸钠、碳酸氢钠而被完好保存下来。碳酸钠、碳酸氢钠可是古埃及人制作木乃伊必不可少的“尸体防腐剂”。

（摘自《南方日报》）