古人怎么过生日？

王安宁/文 刘远凤/图

同学们喜欢过生日吗？我想答案是肯定的。生日那天既可以吃到精致、美味的生日蛋糕，还能收到大家的祝福和礼物。但是，蛋糕起源于西方，清代以后才慢慢传入中国，那么在此之前，古人是怎样庆祝

生日的呢？以下的四个选项中只有一项是古人过生日的习俗，你认为是哪一项？（ ）

A.吹蜡烛 B.吃长寿面

C.唱生日歌 D.走亲访友

答案就藏在文章中，快来找一找！

如今，人们普遍比较重视生日，一些人甚至每年生日都要邀请亲朋好友庆祝一番，以至于有人以为，过生日是中国自古以来的传统习俗，其实不然。

在中国古代，过生日的行为并不像如今这么广泛。过个生日很难吗？

要庆生，首先要知道自己出生的准确日期。在历史文献中，明确记录了出生日期的人物简直是凤毛麟角。其中，历代皇帝是留下生日记录最多的群体，这和宫廷严密的档案制度是分不开的。

古代平民百姓的出生时间大多也会被政府登记在册，这是历朝历代的户籍制度所规定的。政府记录当时的家庭人口信息，主要是为了方便征收赋税、调派徭役、维护统治。不过，政府一般只登记年份，并不包含月、日。百姓为新生儿申报的出生年份和实际出生年份往往存在误差，不像我们现在的户口本、身份证上都准确地记录了每个人的出生日期。

生日是这么来的

在魏晋南北朝以前，人们几乎不过生日。自从佛教在南北朝传播并得到极大的发展，人们才对生日慢慢关注起来。原因是佛教文化很重视诞辰日，“佛诞日”更是非常重要的佛教节日，佛祖的生日有“浴佛”“斋会”等仪式。

那么，人们自己过生日时能不能也搞点仪式呢？

据史料记载，在魏晋南北朝的江南地区，小孩诞生一周年，父母会为其做新衣服，还要摆酒设宴庆祝。之后，只要父母在世，每到儿女的生日，都要大吃一顿，以示庆祝。这也许就是民间过生日的最初形态。

平民百姓庆生无非吃喝热闹一番，那么皇帝的生日是怎么过的呢？

唐朝以前，有些皇帝考虑到自己出生的日子也是母亲的受难日，便在生日那天吃斋念佛，感念双亲。唐朝时，有个“傲娇”的皇帝，竟然把自己的生日设立为国家法定假日“千秋节”，全国放假三天，这个“很会玩”的皇帝便是唐玄宗。此后，皇帝生日放假并举行庆祝活动便成为唐朝定例。而接下来历朝历代的封建帝王也都仿效唐朝的做法，纷纷过起了生日，规模之大，场面之奢，令人惊叹。

抓周：新生儿的生日

不同年龄段的生日还有不一样的叫法。新生儿满一周岁叫“抓周”，五十岁以上的老人逢十之年过生日称为“做寿”，四十岁以下的人过生日才叫“过生”。

我们先来说说抓周。

抓周，是在小孩周岁时举行的一种预卜小孩前途的仪式。大人们事先准备好各种物件，再把小孩抱到这些物件前，任其挑选，整个过程大人不能干涉，以此预测小孩的志趣、将要从事的职业……

用于抓周的物件通常有笔墨、书、印章、算盘、钱币以及一些食物或玩具等。如果小孩抓到了笔墨或书，预示他长大后会成为作家或学者；如果抓到了算盘，预示小孩会盘算，适合从商；如果抓到了食物或玩具，为了图吉利，人们也不会说小孩将来好吃懒做，会说他长大有福气，衣食无忧。

抓周的习俗在魏晋南北朝时期已经存在，唐宋以后盛行全国，那时称为“试儿”，到了清代才有“抓周”之称。

其实，说抓周能够预卜前途并没有准确的科学依据，人们只是想通过这一仪式表达对孩子的祝愿，希望他健康长大、前途光明。

做寿：老人的生日

中华民族自古以来重视孝道，为老人祝寿的习俗受到历朝历代的推崇。中国很早便出现了祝寿活动，并非只是在老人生日那天进行。那时人们持酒敬祝长者、尊者长寿，如同日常的寒暄和问候。唐代以后，在老人生日时为其做寿的风俗才盛行起来。

我国的神话传说中有一位长寿之神，即“福、禄、寿”三星中的寿星，是民间最爱供奉的神仙之一。给老人祝寿用的寿图上常常少不了寿星的形象：一位慈眉善目的长须老翁，右手拄杖，额头隆起，手托仙桃……

古人对于“寿”有不同的说法，称百岁为“上寿”，八十岁为“中寿”，六十岁为“下寿”，也有将七十七岁称为“喜寿”，八十八岁称为“米寿”，九十九岁称为“白寿”。这些寿诞在人们看来是比较重要的，通常会大操大办。

一般由子孙为长辈做寿，大设寿宴，款待前来祝寿的亲友。亲友则会送上寿桃、寿联、寿屏等祝寿礼。仪式隆重的，还要设寿堂、挂寿图、摆寿烛，张灯结彩。寿翁坐在寿堂正位上，接受亲友的祝贺。与其他宴席不同的是，寿宴席间人们要吃长寿面，寓意健康长寿。

如今，随着一些西方文化逐渐融入我们的生活中，人们渐渐习惯了在生日时吃蛋糕、吹蜡烛，老人过寿也不例外。

答案：B。