英汉动物类谚语对比研究

郭治超

摘 要：谚语是“流传于民间的简练通俗而富于意义的语句”[1]，在英汉两种语言的表现形式中既有共性又有个性。本文通过检索《英汉对照常用英语谚語词典》[2]，摘取其中的动物类谚语189条，并将其归类分析，总结出英汉动物类谚语的相同之处与差异性。

关键词：英汉动物类谚语;对比;共性;个性

前言

谚语是“流传于民间的简练通俗而富于意义的语句”，谚语是一种语言现象，也是一种文化现象。它是民族语言的精华，是人民大众长期生产、生活经验的概括和智慧的结晶，体现了不同语言团体的认知心理。英语和汉语虽分属不同的语系，语言差异较大，但由于两个民族的人有着相同的生理机制和相似的生活环境，因此在谚语这种文化表征较为明显的语言现象上有一定的共性。而对比是语言研究中的有效方法之一，通过对比，可以凸显两种语言的共性与个性，本文采用对比的方法，并将对比的范围缩小到动物类谚语，能让英汉谚语对比在共同现实物象的基础之下进行，能更加明确、具体地表现出英汉谚语的共性与特性。因此英汉动物类谚语的对比，有助于加深对英汉两种语言及其所代表文化的理解，对英汉的学习和认知有重要意义。

一、动物类谚语的分类及分布

本文通过检索《英汉对照常用英语谚语词典》，共搜索出189条动物类谚语，其中涉及到的动物有“猫、狮子、鸭子、狗、老鼠、马、狼、鱼、鹅、天鹅、牛、蛇、大象、驴、猴、狐狸、羊、麻雀、乌鸦、苍蝇、青蛙、虫、蜜蜂、熊、燕子、凤凰、乌龟、鸡”等。出现次数不小于三次的动物分布如下表。出现次数小于三次的有“蛇、鸭、乌龟、凤凰、熊、燕子、蜜蜂、虱子、青蛙、虫、苍蝇、鹰”。

由表可见，动物类谚语中出现次数最多的动物是“狗”，“马、猫、狮子、羊、鸟、狐狸”的出现次数也很多。这些动物都是人类日常生活中常见的动物，人类较为熟知，且带有稳定、明显的特质。

笔者通过分析，发现动物类谚语可以分为三类：

1、单一动物类型。这类谚语中通常只出现一种动物，用这种动物的特征或者行为，来比喻人世的道理，在英语字面表达中无法看出其特定意义，含义隐藏较深，需要进一步理解其内部含义。比如：

“A dog has his day.”（凡人都有得意之日。）

“Even a worm will turn.”（狗急了也会跳墙。）

“The ass wags his eats.”（驴子喜欢摇耳朵，傻瓜总爱装聪明。）

2、动物与人对比型。这类谚语中通常出现一种动物，用其特性，与人进行对比。用动物特质或行为上的明显特征，来突显相同环境下的人类的特征，或者通过二者的相似之处，来强化寓意。比如：

“A dog’s nose and a maid’s knees are always cold.”（狗鼻子冷，侍女膝寒。）

“A growing youth has a wolf in his belly”（小伙子正发育，吃起饭来像饿狼。）

“If you make yourself an ass， don’t complain if people ride you”（人善被人欺，马善被人骑。）

3、多种动物对比型。这类谚语种通常出现多种动物，特质相差较大的两种动物之间的对比、变化转换，来解释在特殊时候发生的特例，特质改变。比如：

“A baited cat may grow as fierce as a lion.”（兔子急了也会咬人。）

“A lion may come to be beholden to a mouse”（狮子也有感激老鼠的时候。强者有时也会得到弱者的帮助）

“A lion at home， a mouse abroad”（在家如狮，在外如老鼠）

由以上三种类型可以看出，动物型谚语的意义表现在动物、有字面表征的人、无字面表征隐藏的人三者之间发生关系。以上三种类型虽然表现方式不一样，但是三者的中心目标都是一致的，那就是用动物的特质和行为，作为明显的喻体，用来解释或者明示人类行为或特质的深层含义，用显而易见的现象来说明复杂难解的事实，是谚语的最大语言功能。动物类的谚语更是如此，日常动物的特质和行为是人人易知的，它解释和说明复杂人世事实的能力更加强大。

二、英汉动物类谚语的相同之处

英汉动物类谚语的相同之处有：

1、途径相同，都是用已知去接近未知，用简单去化解复杂。上文分析了动物型谚语的类别，并指出三种类别的相同之处，是用动物的特质和行为，作为明显的喻体，用来解释或者明示人类行为或特质的深层含义，用显而易见的现象来说明复杂难解的事实。而这也是英汉动物类谚语的相同之处之一。

2、动物特性认知大体一致。从189条动物类谚语中，可以发现，英汉对于大部分动物的特性、行为认知都是相似的。如：

狗贪吃（A hungry dog will not cry， if you beat him with a bone）

狗代表其主人的面子（A lean dog shames his master）

英汉对动物特性认知的大体一致，是基于人类相似的生理条件，及相似的自然环境，因此总结出的道理真知也是相似的。

正如有学者总结，英汉谚语具有“表达内容方面的一致性、结构的稳定型、意义的整体性、修辞的隐喻性以及讲究韵律”[3]等相似之处。谚语作为一种流传久远、稳定的语言形式，结构稳定、意义整体、讲究韵律是其必要特性，而动物类谚语，作为谚语的一种类型，也同样具有以上特点。

三、英汉动物类谚语的差异及二者特性

英汉两种语言是两种不同语系的语言，在谚语上有其各自特有的特征和差异。主要表现在以下三个方面：

1、表达方式的差异

谚语是流传久远的语言表达形式，再加上汉语使用的是表意文字，流传至今具有很强的稳定性，因此在諺语表达时，汉语的谚语更加倾向于使用简短精炼的文言词语。这样的谚语既朗朗上口，又显得文雅高尚。用文言词语表现的汉语谚语的隐藏深层含义的能力更强，从字面义难以理解。而动物类英语谚语很少使用古语词，都是通俗易懂的基本词汇。因此，从表达方式上看，动物类谚语，英语注重通俗、易于传播，汉语注重典雅、欲说还休。

2、英语动物类谚语，与之对应的汉语谚语与动物无关

在189个动物类谚语中，有一些谚语在英语表达中使用动物，但与之对应的汉语表达却与动物无关。例如：

“A dog has his day 凡人都有得意之日。”

“A dog that will fetch a bone will carry a bone 论说是非者，应是是非人。”

“The dog of envy barks at a celebrity 名之所在，谤之所归”等

在这些例子中，笔者发现，英语表达中使用动物，汉语表达中与动物无关。例如“dog”在英语中是“狗”的意思，在谚语中，并没有将其完全拟人化，从“狗”的特性出发，如喜欢骨头、爱咬人等。但当这些谚语翻译成汉语时，“dog”往往带有“人”的意义，是“人”的代表，比如“old dogs”就翻译成“老年人”。这说明在英语国家对狗的喜爱及心理接受程度较高，他们可以将自己比作狗，而在中国，狗的地位没有那么高，让其与人相提并论。并且，英语动物类谚语使用了动物，但对应的汉语谚语与动物无关，可以说明，在某些方面，汉语动物类谚语的使用没有英语动物类谚语表达丰富。

结语

近年来学术界，尝试从多种角度对英汉谚语对比研究，从传统语言学和结构主义语言学角度出发，着重研究谚语的形式特征和谚语的文化观，也有从认知语言学角度出发，研究谚语的认知特点和形成机制。总之，英汉动物类谚语对比研究还有很大的学术研究空间。本文从189条英汉动物类谚语，简要分析了英汉动物类谚语之间的共性与个性，对英汉谚语对比进行了简要的感性研究。

参考文献

[1]辞海编辑委员会：《辞海》，上海：上海辞书出版社，2000年版，491页。

[2]邢志远、殷耀主编，英汉对照常用英语谚语词典，复旦大学出版社，2003年1月

[3]寇福明，汉英谚语对比研究，中央民族大学博士学位论文，2007年，第18页