土埂子

夏艳平

一

徐大树再次见到姜翠兰，是在老伴沈银阶去世两年后的一天上午。

那天上午，徐大树觉得身体有点不适，就自作主张地去县中医院看医生。徐大树住在养老院里，养老院离中医院也就二里多地，穿一条巷道，上一道小坡，拐两个小弯，再走一段大马路就到了。

尽管儿女跟他约定过，一个人不能外出，外出必须叫陪护，但他像个顽皮的孩童，从没把这个当回事儿，更没有遵守过。一是怕麻烦，二是不服气，他觉得，他还没到那个程度。

冬天的太阳，像个病恹恹的老人，不太喜欢出门，风儿却刮得勤。刮风的天，气温低，徐大树怕感冒着凉，出门前，把一套新羽绒服找出来，套在了身上。套上新羽绒服，徐大树像被召唤似的，径直朝着卧室门边的那面大镜子走去。

镜子是养老院统一配置的。刚来养老院时，看到卧室门边立着一面闪亮的大镜子，徐大树觉得多余，就想着叫人搬走，不知是忘了呢，还是别的原因，最后没有叫。这样，镜子就立在了那里，成了他的一个伴儿。有时寂寞，他就走到镜子前，对着镜子看。看着看着，就不寂寞了，因为镜子里面有个人，也在看他，看得深情款款的，一副相看两不厌的样子。

怎么说呢，对那面镜子，徐大树慢慢有了依赖，不仅寂寞时看，每次出门时，也要走到镜子前，仔细看一看。看穿戴是否齐整，看头发是否蓬乱，看胡子是不是该刮了。沈银阶在时，这些都有她监管着，现在，就只有靠那面镜子了。

徐大树是个古板人，又不太愿受人管束。刚开始时，沈银阶帮他整理衣服，扣扣子，在他身前身后又是拍又是打的，样子做作而亲昵，徐大树很反感，上床的夫妻，下床的君子，老夫老妻的，还这个样子，成个什么体统嘛？特别是当着外人或小辈们的面，徐大树不让沈银阶这样做。为阻止沈银阶，徐大树酱着脸说，一个糟老头子，还搞这些讲究，干啥嘛？沈银阶斜他一眼，知道是个糟老头子，还不注意点形象？衣不整衫不净地往外跑，想把人恶心死啊？

沈银阶把这个当作了自己的本分，且原则性强，你不穿戴好，她就不放你出门。徐大树有些不耐烦，说要那么好的形象，你是让我去相亲啊？一听这话，沈银阶就毛了，恶着声说，好你个糟老头子，黄土都埋到颈上了，还想着去相亲，你想跟谁相亲？你去啊，去啊，我不管你，也不拦你，你想跟谁相跟谁相去。沈银階像头触仗的牛儿，边说边把头抵在徐大树的胸前，使着劲儿往外顶他。

徐大树知道自己说错了话，先软了下来，嘻着脸说，跟鬼相亲？我这不是跟你开个玩笑嘛。沈银阶说，开玩笑？你莫骗我，你以为我不知道啊，你嫌弃我了，嫌我老了。

我就是骗你了，骗你几十年了，你想怎么样嘛？徐大树站定，一把攥住沈银阶的手，用力拉扯至自己的胸口处，然后看着沈银阶的脸，耍起赖来。

沈银阶用力往回抽手，抽两下没抽动，就跺着脚骂，你个死老头子，怎么这样讨人嫌呢！沈银阶嘴上骂着，手却软了，不再往外抵他了。徐大树也不再反抗了，由着她拍，由着她打。其实，早在她抵他之前，衣服就被理整齐了。

徐大树想起这些，就有了感叹，说这人啊，还真是怪呢，咋不怪呢？沈银阶在时，他有些嫌烦，不在了，又经常想念，还主动把自己交给那面镜子，让镜子代替沈银阶，行使着监管的职权。不过，镜子不会跟他闹别扭，他也不能跟镜子耍无赖，这让他有些失落，觉得日子寡了些味道。

镜子里的那个人，臃肿、笨拙，像个大熊猫。徐大树一看，忍不住笑了，说，瞧你个熊样儿，还真像一个大活宝呢。说完，就想把羽绒服给脱了，但又怕着凉，不敢脱。他想，如果沈银阶在，也不会让他脱的，毕竟，上了年纪的人，温度比风度更重要。不然，沈银阶也不会给他买这套羽绒服的。

想象完沈银阶的态度，徐大树出门就顺畅得多，坦然得多了。

二

一出得门来，徐大树就感觉到了外面的冷。他暗自庆幸，羽绒服算是穿对了，不然，光靠原先那些衣服，哪抗得了外面的寒？但走了一阵，又觉出了羽绒服的不便，特别是出了巷道，到了民政局门前那段坡路，羽绒服就成了一个羁绊，两条腿，被羽绒裤紧紧地裹着，迈开都有些难了。

要说呢，那段坡路，东西走向，是重阳路与建设路的连线，不过三百米长，坡度也不大，徐大树平时行走，并不是太吃力，可那段时间，县里搞道路建设，把原来的路基都挖了。施工方为了阻止人和车辆通行，还在路的两端分别筑起了一道土埂子。

土埂子有一人多高，像一道堤坝，横在路口处。车辆是过不去了，人却有办法，搬来几块石头，垫成两级台阶，上了台阶，再爬几步坡路，就过去了。

世上本无路，走的人多了，便有了路。经过行人一段时间的踩踏，土埂子上已被踩出一道凹槽来。那道凹槽，荒山野径般，引导着行人过往。

那段时间，因为天气寒冷，徐大树出来得少，不知道这里在修路，一瞧见那道耸在路口的土埂子，眉头就皱了起来，脚步也止住了。徐大树估摸了一下，自己要从土埂子上翻过去，可能有些困难，但他也不愿意绕路，因为无论从前面的连线走，还是从后面的连线走，都要走三四里路。人老了，有些怕走路，特别是这大冷天的，衣服又穿得多。

徐大树想尝试一下，反正这条路上行人多，就算是过不去，总会有人帮一把的。想到这，徐大树就壮了胆，踩着石头台阶，弓着腰往上走。

那两级石头台阶，是行人垫的，垫得有些潦草，不太稳固，脚一踏上去，就摇摇晃晃的。好在不高，四周还夯着土，看着有些危险，其实还算安全。可那道凹槽，被人踩得瓷实实、光溜溜的，像个滑板，上去就有些困难了。人朝上走，脚往下滑，徐大树试了两次，没有成功，还差点儿摔倒，就不敢再试了，战战兢兢地停在摇摇晃晃的石头台阶上，像个等待救援的企鹅。

徐大树在石头台阶上摇晃了几分钟。其间，有人过来，也有人过去。过来过去的人，像约好了似的，一律侧着身子，从他身边绕过，生怕挨着了他，更不要说来帮他了。只有一个嘴唇上刚长出一层绒毛的小伙子，在他身边停了下来，还把手伸向了他。他正准备说谢谢时，小伙子却怕烫似的把手缩了回去。小伙子看着徐大树，犹豫了一阵，最后，也像其他人那样，从他身边绕了过去。

小伙子走出几步，又停了下来，还回过头来，看了看徐大树。小伙子看徐大树的目光里，裹着善，藏着愧，也隐着疑。因了那些复杂，小伙子目光里的善，像晃荡在风中的一粒火苗，扑闪扑闪的。那扑闪的火苗，随着小伙子的再次转身离去而熄灭了。

熄灭了的火苗，却把徐大树心中的怒火点燃了，他看着小伙子的背影，想骂娘。嘴是张开了，却没骂。骂谁呢？骂谁也不对呀。他只好把那燃烧着的怒火，又压回到了胸膛里。

压回到胸膛里的怒火，把他的血液煮沸了。煮沸的血液，蒸汽一样，产生了能量，把他那瘦弱的胸脯，顶得一鼓一鼓的。他不再指望别人来帮他了，不就是一道土埂子吗？又不是火焰山！又不是雪山草地！

徐大树张大嘴巴，不停地往外吐热气儿。热气儿吐出来，冷气儿吸进去，吸进去的冷气儿，把体内的热气儿调和了。热气儿调和了，徐大树也冷静了，他知道，那道滑板一样的凹槽，不能再走了，再走，还是会失败的，必须另辟蹊径。于是，他试着换一种走法，把脚踩在旁边的松土上，从那些松土处往上走。

嗯，还不错，他的脚一踩上去，松土就“噗”的一声，往下陷一道凹槽儿，凹槽儿把他的脚板套在里面，不让它往下滑。徐大树有了信心，几下“噗噗”声响过，他就站在了埂子顶上。

站在埂子顶上的徐大树，像个打了胜仗的将军，一脸的豪情，对天地间的寒冷，仿佛也不再惧怕了。他把腰杆挺得直直的，把脖颈伸得长长的，任由一阵一阵的寒风把头顶上几缕稀疏的白发，吹成了一面飘扬的旗帜。

三

徐大树终究不是一个好张扬的人，站在埂子顶上，把过往的行人一番雄视之后，就准备下去了。他想起自己此行的目的，是去医院看医生的。

徐大树把羽绒裤往上提了提，把左脚朝上抬了抬，可抬起来的左脚，没有向前迈去，而是缩了回来，并停在了原地。

上坡不易，下坡更难。那面下坡，也被人踩出了一道凹槽，那道凹槽，也像滑板一样，脚一踩上去，就往下滑。徐大树看到，从此处下坡的人，一个个都像被恶狗追赶着，慌慌地往下跑。跑下坡，需要很好的身体平衡能力，稍不注意，或一步跟不上，可能就会摔一个四仰八叉的。

徐大树不敢贸然下坡了。

徐大树很清楚，他早就没有了那样的平衡能力，况且，穿上羽绒服后，整个人比平时更笨拙了，腿脚迈开都很困难。更狼狈的是，他现在想回头都回不了了，因为，刚才那道上坡，现在也变成了一道下坡。他像站在刀锋上。

下不去，转不过，又没有救兵，寒风却像个善捕战机的军事指挥家，指挥着自己的部队，向徐大树发起了一轮又一轮的攻击。还有过往的行人，不停地给寒风增援，用他们怪异的目光，对徐大树进行扫射。势单力薄的徐大树，哪里顶得住众多火力的攻击？他弓腰缩脖地站在埂子上，左右躲闪着，像个怪物。

必须尽快下去。瑟瑟发抖的徐大树，头脑倒还清醒。他想像上坡时那样，从旁边的松土处往下走。可一下脚，就打滑了，若不是有所防范，可能早摔倒了。

下坡与上坡是不一样的，上坡时，向上用力，是减速度，松土下陷，对脚板起到了固定作用;而下坡时，向下用力，是加速度，会产生冲力，脚一下去，就像犁铧一样，把松土犁开，向下滑去，停都停不住。

徐大树有点束手无策了。束手无策的徐大树，突然想出一个新的办法来，就是像小孩子溜滑板一样，从那道凹槽里溜下去。

要说呢，徐大树小时候溜过山坡。他的家乡叫华桂山，山大坡陡，是天然的溜滑坡场所。小时候，没什么好玩的，一有空，几个小伙伴就邀约在一起，选一道比较光滑的陡坡，找一塊薄薄的青砖，往屁股底下一垫，然后，把两条腿往里一盘，把身子往前一拱，“哇哇”几声怪叫，“呼呼”一阵风响，几米长的山坡就溜到底了。有时候玩得兴起，小伙伴们排着队往下溜，你追我赶的，像比赛一样，很刺激，也很过瘾。

可现在毕竟不是小时候，身子僵硬而笨拙，要是摔伤了，或者摔个半死不活的怎么办？还不让人笑话死？想到这个，徐大树就有些犹豫了。可除此之外，还有什么办法呢？总不能一直站在这里不下去吧？

溜吧，溜吧，只有溜了。徐大树走到那道凹槽的端口处，赌气似的往下一坐，然后把两只手往地上一撑，把两只脚往前面一伸，把两只眼睛往紧里一闭，接着，就在心里数一二三。当他数到“三”，准备发力往下溜时，一个声音在他耳边响了起来：这不是徐老师吗？徐老师，你怎么一个人坐在这儿？

徐大树没有当过老师，平时也没人这样叫他，本不想理会，可此时此刻，坐在这里的，除了他没有别人呀。而且，那响在耳边的声音，不仅听着亲切，还有些熟悉。那亲切而熟悉的声音，像根绳子，把徐大树给拴住了。于是，他停止了发力，慢慢地睁开了眼睛。

一睁开眼睛，徐大树就看到，身边站着一个老太太，正低着头，慈善地看着他。老太太那慈善的目光，像一张密实的网，把他网在了里面。徐大树觉得有点喘不过气来，就赶忙收了脚，想站起来。可挣扎了两下，没成功。老太太一见，忙伸过手来拉扯他。老太太的手，粗糙，但温暖，也有力，像带着电。一搭上她的手，他便有了力量，一下子就站了起来。

徐大树看着老太太，说了声谢谢，接着问，你认识我？老太太点点头，说，认识，认识呢，你是徐老师。

徐大树又看了看老太太，并在脑海里启动了快速搜索程序。搜索程序运行完了，却没有搜到半点相关的信息。徐大树红着老脸说，对不起，我想不起你是谁了。老太太没有丝毫的怨责，只是温和地对着他笑，边笑边自报了家门，说，我是李亚桥的老伴姜翠兰啊。

听到李亚桥和姜翠兰两个名字，徐大树的思维一下子就接通了。

四

三年前的一个春日，徐大树带着几首新写的律诗，去向李亚桥请教。李亚桥是全国著名的农民作家，诗作上过中小学语文课本，20世纪50年代末，参加过全国文代会，受到了党和国家最高领导人的接见，在当地很有影响。

当时，李亚桥租住在县城东郊，徐大树搭乘三路公共汽车，在终点站下车，找人一问就问到了。李亚桥热情又健谈，加之共同的爱好，两人相见甚欢，谈诗谈文，还谈到了各自的家庭。当徐大树说出自己和老伴的姓名时，李亚桥爽朗地笑了，说，怪不得我们这样投缘，原来都是唱楚剧的名角儿呀。

徐大树也是个楚剧迷，听了李亚桥的话，会心地笑了起来，因为他们的名字，与那些大名鼎鼎的楚剧演员的名字，谐音相同。徐大树说，还真是赶巧了，李亚桥、姜翠兰、徐大树、沈银阶，个个都是响当当的名角儿呢，哪天我们两家一起上台，也唱一场去。李亚桥说，是要唱一场去，不然，枉叫了这样的名字。

徐大树问李亚桥，那唱什么好呢？李亚桥说，就唱《百日缘》吧，里面的唱词，我都听熟了，稍练一下，就能唱的。徐大树说，好，就唱《百日缘》，我也喜欢这个戏，每次听到李雅樵唱的那个悲雅腔，魂儿都被拿去了……

两个人说说笑笑，一上午很快就过去了。到了吃午饭的时候，徐大树要走，李亚桥不让。他说，好不容易来了个谈诗和谈戏的，哪能就走呢。姜翠兰也忙从厨房里跑出来挽留徐大树。姜翠兰说，徐老师，你来了，我家老头子不知有多高兴，他正盼着有人来陪他喝两杯呢，你看，我的菜都炒好了。

姜翠兰说完，把身上的一件红色塑料抹衣解下来，挂在厨房门边的一颗钉子上，便开始忙着摆放碗筷了。

见两人都很诚恳，徐大树不好再客气了，便笑着对姜翠兰说，我留下来可以，但有一个请求，你不能……

没等徐大树说完，姜翠兰就抢过了话头，说，徐老师请放心，在我家喝酒，没人强蛮的，你想喝多少就喝多少，我家老头子也不能多喝的。

徐大树摇摇头说，你猜错了，我说的请求，可不是喝酒哟。

不是喝酒？那徐老师说的是？姜翠兰疑惑地看着徐大树。

徐大树笑了，说，我说的是你不能再叫我老师了，因为我不是老师，你家老头子才是老师呢，我今天来，就是向老师请教的。

李亚桥也笑了起来，说，我这个老婆子啊，跟着我别的没学会，就学会叫老师了，只要是来我家，跟我谈诗说文的，她都叫老师。

……

徐老师，你怎么一个人坐在这儿？是等人，还是……姜翠兰的问话声，把徐大树从三年前的那个春日拉了回来。

徐大树看一眼身边的姜翠兰，回答说，我……我，哦，不……我不等人。

姜翠兰说，要是没事儿，就早点下去吧，这上面风大，会把人吹凉的。

是，是风大，我……我，这……这就下去。徐大树做出要下坡的样子，却迟迟不敢把脚抬起来。

看着有些迟疑的徐大树，姜翠兰也有点不知所措，只好站在原地，不停地搓着双手。搓了一阵，又抬起手来，把被风吹乱的头发，一点一点地拂到耳根处，然后才开口问徐大树，徐老师，你这是要去哪里？

徐大树说，我……我，去……去，哦，不，我回……回养老院去。徐大树说完，一张老脸，兀自红了。他不知道自己为什么突然改变了主意。

我正好要去那边办点事儿，来，我扶你。姜翠兰说着，就向徐大树靠过去，并伸手挽住了他的一条胳膊，徐大树想拒绝已经来不及了。

怎么说呢，姜翠兰应该是个很有经验的人，她把自己的身体，向一边微倾着，让徐大树的身体，向她这边靠拢来，这样，既能拉住徐大树，又不影响他行走，还能节省一些力气。

姜翠兰做事还很有条理，她拉着徐大树，沿着松土处往下走，走到坡沿处，就让徐大树站着莫动，自己先下到石头台阶上，站稳后，再伸出双手，搭住徐大树的两条胳膊，把他接到石头台阶上。待徐大树在石头台阶上站稳了，她又像先前那样，先下到平地上，再去接徐大树。

这次，姜翠兰把两只手，分别伸到徐大树的两边腋下，她以为这样更稳妥些，没想到，徐大树怕痒，尽管隔着厚厚的衣服，但腋下是人体的敏感区域，她的手一用力，徐大树的身子就软了，“嘿嘿”地向她倒了过来。幸好她站得稳，手上还有些力气，顺势把徐大树揽进了怀里。徐大树也自救似的，张开双手，一把抱住了姜翠兰。这样，两人就像久别重逢的亲人一样，紧紧地搂抱在了一起。

五

徐大树回到养老院后，心一直静不下来，特别是晚上，总梦见自己站在一道土埂子上下不来，最后，从天而降的姜翠兰，像老鹰拎小鸡一样，把他拎了下来，并将他带到一处密林中，那里有一座小石屋，小石屋周围，鲜花盛开，蜂飞蝶舞。门两边的石柱上，贴着一副大红对联，上联是：易日乾坤定矣;下联是：诗云钟鼓乐之。

看着这副对联，徐大树觉得有些眼熟，低头略一思忖，就寻到了路径。当年，他与沈银阶结婚时，新房门上贴的，就是这样一副对联。

那是他父亲特意请一位老先生写的。老先生功力深厚，浓墨饱蘸，每个字都写得遒劲有力，充满了阳刚之气。他看得精神抖擞，血脉贲张，只盼着早点儿天黑，好去洞房。

如今，他已年迈体弱，但梦里不知身已老，看着这副对联，仍觉得有一股青春的朝气，在体内勃发着。他甚至听到欢快的锣鼓声在耳边敲响。

真的是钟鼓乐之啊。徐大树禁不住回过头来，想拉着姜翠兰的手，一起进到小石屋里，没想到拉了个空——姜翠兰不在身旁。他慌慌地四处寻找，可把小石屋周围找了个遍，连姜翠兰的影子都没找着。徐大树急了，高声喊着“翠兰、翠兰”，人就醒了。

醒来的徐大树，再也睡不着了。他不明白，自己怎么做起这种梦来。我哪能做这种梦呢？最让他想不明白的是，在梦里，他竟然那样急切地、不管不顾地呼喊着一个女人的名字。在他的记忆里，他还从没这样喊过一个女人的名字，包括老伴沈银阶。人生七十古来稀，我可是八十好几的人了啊，拿老伴沈银阶的话说，黄土都埋到颈上了，还做这种梦。

这算个什么事儿嘛？

徐大树赶忙扯过盖在身上的棉被，把一张红得发烫的老脸，严严实实地蒙住了。脸蒙住了，梦中的情景卻更加的清晰;欢快的锣鼓声也更加的响亮;那股勃发的青春朝气，牛犊般在体内冲撞着。他感觉自己有点蠢蠢欲动了。

徐大树告诫自己，不能再想这个事儿了，可他管不住梦。一做梦，那些情景，就像先期摄制好了的一部专题片，在背景音乐锣鼓声的伴奏下，从前往后播放着。可让他气恼的是，每次播放到他高声喊着“翠兰、翠兰”的时候，人就醒了。

他有点意犹未尽，甚至想，如果没醒，接下来会发生什么样的事情呢？

该死的梦！

骂完梦，徐大树很快又回到了梦中。回到梦中的徐大树，急切地要去那个密林中，把姜翠兰找回来。他觉得，姜翠兰可能就躲在那座小石屋里。他不能没有姜翠兰，不然，今后他再站在土埂子上，谁扶他下来？

徐大树有些恍惚，分不清自己是在梦里，还是在梦外，只觉得，自己又站在了一道土埂子上，下不来。寒风呼呼的，从四面八方向他袭来。他急不过，就给大儿子小明打了一个电话。

小明在海南三亚工作。沈银阶去世后，小明怕徐大树一个人在家里孤单，就把他接到三亚，跟他一起住。可住了半年，徐大树要回。一是住不惯，二是医保不能跨省报销，看病住院不方便，更重要的是，他怕死在海南岛，隔山隔海的，回不来，成了孤魂野鬼。

小明自然是不同意的，说你一个人在家，有个三病两痛的怎么办？谁来照顾你？徐大树说，没事儿，这些我都想好了，回去后，就住到养老院去。

小明看着徐大树，惊得半天说不出话来。徐大树却顺着自己的思路说，养老院有吃有喝的，环境又好，真动不了了，还有陪护，收费也比较合理。人老了，没有别的要求，有吃有喝就行了。

徐大树说了一大通，小明才回过神来，眨巴着眼睛问，你要住到养老院去？小明问得小心翼翼的，一字一顿，似在咀嚼着某种坚硬且味怪的坚果。徐大树点着头说，是啊，出来之前，我就去那里看过了。

小明说，你去养老院住，那我们兄妹的脸往哪儿搁？别人不骂我们？徐大树说，谁骂呀？那里住的大多都是退休老人，他们也是有儿有女的。

徐大树一向家长作风搞惯了，小明不同意也没办法，只好把他送回了浠水老家，送到了养老院里。

电话响了半天无人接听，徐大树准备关机时，小明的声音却生生地闯了进来。小明问，爸，是你吗？你有事儿？徐大树说，嗯，是我，小明，有个事情我想跟你说一下。

听徐大树说得郑重其事的，小明的声音变得急切起来，爸，有什么事儿？你说。徐大树说，我正站在一道土埂子上，两边都是光溜溜的陡坡，下不来呀。

爸，你站在哪道土埂子上？还没下来吗？你快叫个人来帮你呀。爸，如果不行，你就给他钱。听了徐大树没头没脑的话，小明的声音更加急切了。

徐大树想了一下，缓缓地回答说，是民政局前的一道土埂子，我已经下来了，这是几天前的事儿。

下来了？几天前的事儿？没事儿吧爸？我不是跟你说了，一个人不能外出，外出一定要叫陪护，你怎么还一个人外出呢？县城里哪来的土埂子？你没事儿去土埂子上干啥呢？小明的语气，由担忧慢慢变成了埋怨。

徐大树说，那天我身体有点不舒服，想去中医院看医生，没想到那里在修路，筑起了一道高高的土埂子。

你身体不舒服？修路筑起的土埂子？那你是怎么下来的？没摔着吧？小明的心再次提了起来。

徐大树说，没摔着，最后有一个认识的老阿姨从那里路过，把我扶下来了。

一个，认识的，老阿姨……把你，扶下来了？小明一个词一个词地品咂着，像是要从中品咂出一点什么味儿来。

是啊，多亏了那个老阿姨，不然，我哪下得来呀。说到这里，徐大树感觉心里凉凉的，有点想哭。他忍了忍，但声音仍带着哭腔，孩子，可我觉得，我现在又站在了一道土埂子上，这道土埂子比先前那道土埂子还陡呢。

又站在了一道土埂子上？怎么会这样？爸，你是不是被吓糊涂了？

面对小明一声紧似一声的追问，徐大树缓缓地回答说，我没有被吓糊涂，我是真的又站在了一道土埂子上。

六

徐大树给大儿子小明打了电话后的第二天上午，女儿小英回来了，小儿子小杰也回来了。这姐弟俩，一个在黄石，一个在黄州，虽说隔得不远，但没有特殊情况是很少邀约一起回来的。徐大树知道，这肯定是小明安排的。

不管怎样，见儿女们回来，徐大树还是挺高兴的，忙拿出新买的红心火龙果，切成芝麻糕般厚薄，装在一个白瓷盘里，端给他俩吃。接着，又给街上一家鸽子店打电话，要他们中午送一罐鸽子汤过来。他在电话里一再强调说，要大份的，要真汤，要加了枸杞的那种。打完鸽子店的电话，又打养老院食堂的电话。

听他忙着安排吃喝，小英阻止说，爸，你莫忙了，中午我请你和小杰去吃馆子。小杰也说，我请吧，爸，我们带你出去改善一下生活。

徐大树摆着手说，都莫跟我争，你们回来，就是我的客人，哪有让客人请吃饭的道理？那个店的鸽子汤是用瓦罐煨的，还不错，我吃过几次，人也熟。食堂的菜也炒得不赖，关键是卫生，你们要是不愿喝鸽子汤，不愿吃食堂，就跟我說，我再换一个地方就是了。

见他沉着脸不高兴，小英忙转了态度，笑着对小杰说，小杰，我们不跟爸争了哈，就吃爸的，鸽子汤大补，中午我们就放开肚子吃，放开肚子喝，狠狠地宰爸一顿。小杰回应说，好，就吃老爸的，老爸的我们不吃，谁吃呀？我最爱喝鸽子汤了，爸，你不怕我们把你吃穷了吧？

听姐弟俩这样说，徐大树“嗤”地一声笑了，说，吃吧，吃吧，你们几个小吃狼，小时候那可是一个比一个能吃呢。可我那时工资低，每个月只有三十多块钱，哪够你们吃啊？看到你们端起碗来就舍不得放下，你妈就骂你们，是饿狼托生的，家都被你们吃穷了。现在，我一个月的退休金三四千块呢，吃不穷的。

小英和小杰是带着任务回来的。吃喝的事儿安排好了，就该说正事儿了。可他俩你看看我，我看看你，都不愿先开口。徐大树却相反，一坐下来就开始说，并直奔着主题而去，把他那天站在土埂子上下不来的事儿给姐弟俩说了一遍。徐大树说得很详细，连当时的所思所想都说了。说到最后，他重重地叹了一口长气，唉，我真的老了，不中用了，连一道小小的土埂子都对付不了。爸，你咋这样说呢，像你这个年龄，还有这个相儿，腰不驼背不弓的，自己能够照顾自己，人家不知有多羡慕呢。听了徐大树的叹息，小英才找到了话题。小杰也跟着说，是啊，爸，你看你，都八十多岁的人了，还耳聪目明的，思维又清晰，写的诗还能登报纸，有几个人赶得上啊？

徐大树平时是不服老的，自己的事情自己做，还坚持看书看报，写诗写文章，最近，又拜本县的一名青年作家为师，开始学写小说。对国际国内的事情，他也特别上心，有时看电视，看到有外国欺负中国的报道，就恨不得冲上去，与那些不讲道理的人，拼个你死我活。但此刻，他却轻轻地摇着头说，你们莫要恭维我，我的情况我自己最清楚，我现在就是一个站在土埂子上的人，没有人搀扶就下不去了啊。

徐大树这话一说，小英和小杰就都不说话了。他们默默地看着满脸悲戚的徐大树，徐大树却低着头，凝视着面前茶几上的一个紫砂茶杯。紫砂茶杯的盖子已揭开，杯子里的水还满着，有热气在袅袅上升。

客厅里一下子安静了下来。安静的客厅，像屋顶突然矮了下来，让人有一种压迫感。小英收回目光，緩缓地站起身，走到屋角处，拎过暖水瓶，给徐大树面前的那个紫砂茶杯里续了一点水。续完水，小英把暖水瓶送回到了原处，自己却没有回到原来的座位上，而是紧挨着徐大树坐下来。她先是把头靠在徐大树的肩膀上，过了一会儿，又把头埋进了他的怀里。

小英哭了。

小英哭得很压抑，她不想把声音放出来，身体却一起一伏的，不停地颤抖着。她身体的颤抖，把徐大树的身体也带得颤抖起来。徐大树低着头，看着怀里的小英，有点不知所措，手却轻车熟路地在小英的后背上，轻轻地拍打起来。他记得，小英小的时候，只要是受了委屈，或者挨了沈银阶的打骂，总要把头埋进他的怀里，撒一会儿娇。为安抚小英，他就用手在小英的后背上轻轻地拍打，只要他轻轻地拍打几下，小英心里的委屈或不快，就烟消云散了。

这是他们父女俩共同的记忆。徐大树这样一拍打，小英情感的闸门就被打开了。她再也抑制不住自己了，抬起头来，对徐大树说，爸，我们不孝，我们整天只想着自己的小家，只想着自己的难，你这么大年纪了，还让你一个人孤孤单单地住在这里，我们对不起你啊。爸，走，我们不在这里住了，跟我回家，就是再难，我们也要照顾好你。

小英声音哽咽，满脸是泪。小英的情绪，影响了小杰。眼睛红红的小杰，也坐不住了。他走到徐大树身边，蹲下身子，把手搭在徐大树的膝盖上，轻轻地摇晃起来。边摇边说，爸，回家吧，你一个人住在这里，我们真的不放心啊。

徐大树侧过头来，怜爱地看着小杰，同时，伸出一只手，从后面揽住了小杰的肩膀。这样，一双儿女就都在他的怀里了。

徐大树感觉像是回到了从前，回到了年轻力壮的时候，不由得两手用力，把小英小杰往怀里搂了搂，把自己的泪水也搂了出来。他赶忙闭上眼睛，将头仰靠在沙发的靠背上。

待情绪平复下来，他才对小英和小杰说，这不怪你们，来养老院，是我自己的决定。小英说，爸，我知道，你是怕给我们添麻烦才来这里的。可你现在老了，得有人照料啊。小杰也说，是啊爸，我们今天来，就是要接你回家的。

徐大树摇摇头说，你们都有自己的家，工作又忙，我不能给你们添乱呀。小杰说，爸，没事的，我们已经商量好了，三家轮班转，每家照料几个月。

徐大树仍摇着头说，你们的心意我领了，可我在这里住习惯了。你看，这里有花园，有亭台，有锻炼的地方，环境好，还有说话的人，要我离开这里，还真是舍不得呢。我想过了，哪儿也不去，就住这里了。

爸，这哪行呢？你要是再像上次那样，遇上了一道土埂子，怎么办？小杰边说边站起身来。小杰身材比徐大树高，块头也比徐大树大，一站起身来，徐大树的手臂就搂不住他了。徐大树只好把手收回来，放在自己的膝盖上。有了膝盖的支撑，徐大树的身体仍坐得很端正。他仰起脸来对小杰说，这个你们不用担心，我已经想好了解决的办法。

你已经想好了解决的办法？有什么办法？小杰俯下身来看着徐大树。徐大树顿了一下，说，就是找个能照料我的人。

找个能照料你的人？哪有这样合适的人呢？小英从徐大树怀里抬起头来，仰脸看着徐大树。徐大树说，人已经有了，就是那天扶我下来的那个老阿姨。

那天扶你下来的那个老阿姨？小英猛地站起身来，像不认识似的看着徐大树。徐大树点了点头，说，是啊，就是那个老阿姨，她叫姜翠兰，人不错，身体也好，今年六十六岁，老伴去年没了，两个女儿早已出嫁，现在也是一个人过。

小杰问徐大树，她的情况你都搞清楚了？

徐大树说，是啊，我去找过她，顺便问了这些情况。

你还去找过她？你想找她来做……做保姆？小杰情急之下，话说得有点冲，但出口时还是拐了个弯。

徐大树红着脸摇着头说，不，我想找她……找她做个伴。你妈走了两年多了，在这之前，我从没想过要找老伴，可那天从土埂子上下来后，我就有了这个想法，人老了，随时都可能遇上一道土埂子，还真的需要一个伴呢。

徐大树的话，把小英小杰惊得半天说不出话来。

七

徐大树记得，那天上午，姜翠兰把他从土埂子上扶下来后，他问姜翠兰，李老师还好吧？他一问，姜翠兰的脸色就变了，变得阴沉沉的，像是要下雨。看到姜翠兰脸色的变化，他就有了预感，果然，一阵沉默过后，姜翠兰就告诉他，李亚桥走了，走了一年多了。

徐大树当时问起李亚桥的情况，是出于真心和真情。自那次去李亚桥家后，他就再没跟他们联系过。同时，也是为了转移一下话题，好把自己从刚才扑进姜翠兰怀里的尴尬中解脱出来，没想到姜翠兰告诉他的，竟是这样一个结果。这让他更尴尬了，他甚至担心，姜翠兰会怀疑他是老不正经，故意那样做的。

想到这一层，徐大树就不敢看姜翠兰了。他低着头红着脸，姜翠兰说了几句安慰话，就匆匆地与她告别了。可回到养老院，他才想起来，有一句话没问姜翠兰：李亚桥不在了，她靠什么生活？他也想过，当时那样问，也许不太合适，可不知为什么，他就是想问一下。

李亚桥与姜翠兰是半路夫妻。他俩的结合，源于一次偶然事件。

一天，李亚桥去县文化馆送稿子，路过东门河废品收购站时，见一个女人坐在收购站外的一棵大柳树下伤心地哭泣着。李亚桥就上前问究竟，没想到，女人却冲着他发起火来。女人说，你说说，这是个什么道理，我捡破烂怎么啦？又不偷又不抢，招谁惹谁了？他凭什么看不起我？狗东西！

李亚桥看了女人一眼，还有她身边停放着的一辆装满破纸箱、废报纸的旧板车，知道她这是怄了气，受了委屈。有些人总瞧不起捡破烂的，喜欢往他们头上撒气。他想劝慰一下女人，顺口说，捡破烂好啊，伸手就是钱，捡起就是宝。

听了李亚桥的话，女人不哭了，仰起脸来问李亚桥，你说什么？你再说给我听听。李亚桥说，我说捡破烂好啊，伸手就是钱，捡起就是宝。

你真是这样看的？女人脸上有了些许喜色。

李亚桥说，事实就是这样嘛，可惜，这世上有些人不识宝呢。

女人不再问了，站起身来，把眼泪一擦，就推起板车，飞快地跑向收购站，头也没回一下。

过了两天，李亚桥午睡起来，正准备写东西，有人敲门。门还没完全拉开，一缕雪花膏的香味儿就挤了进来，跟着雪花膏香味儿一块挤进来的，还有一个打扮齐整的女人。待她坐定，李亚桥才看清，是那个在废品收购站前哭泣的女人。

女人上身穿一件乳白色荷叶边对襟褂，下身穿一条藏青色紧身裤，脚上穿一双棕色敞口皮鞋，齐耳的短发，梳得顺顺溜溜的，无论是精神还是气质，都与那天判若两人。

李亚桥惊奇地看着女人，轻轻吸了吸鼻子，想问她有什么事，口还没开，女人的话就像连珠炮扫了过来。李亚桥慢慢听出了点眉目。女人叫姜翠兰，三十多岁时死了丈夫。前些时，有人给她介绍了一个姓杨的老头。杨老头是电力公司退休职工，退休金高。两人接触后，杨老头对她别的都满意，可在背地里却嫌她是个捡破烂的。那天她正好听到杨老头在背地里嘲笑她是个捡破烂的，一时心痛难忍，便坐在那里一个劲儿地哭，可越哭越觉得委屈，想死的心都有了，幸好李亚桥来了。李亚桥的话，像一剂强心针，让她镇定了下来，也让她拿定了主意，我凭什么要受他的气？离了他就不能过日子？

听她说完，李亚桥不由抓起了头皮，说，哎呀呀，想不到我好心办了坏事哟，无意间拆散了一桩好姻缘。姜翠兰说，什么好姻缘？从一开始我就不喜欢他，除了几个臭钱，他还有个什么？长得像一头肥猪，俗里俗气的，看着就心烦。

李亚桥被她的话逗笑了，顺口问，那你想找个什么样的？姜翠兰说，就你这个样的！姜翠兰的回答，直截了当，没有一丝含糊，李亚桥被闹了个大红脸。他忙摇着头说，莫开这样的玩笑，我快七十岁的人了。

姜翠兰说，七十岁怕什么，我也五十岁了。

李亚桥说，不行，不行的，我老了，又没有退休金，财政每个月只补助几百块钱的生活费，养不活人的。姜翠兰说，你放心，我不要你养活，我会捡破烂，会擦皮鞋，还会做饭洗衣。

见姜翠兰那样子，不像是开玩笑，倒像是有备而来，李亚桥不敢马虎了。他神情严肃地对姜翠兰说，哪能这样草率呢？我们还不认识啊。姜翠兰说，咋不认识？我早就认识你了，你是一个作家，会写文章。

李亚桥说，我是一个作家不假，可我的身份还是一个农民，不像国家工作人员有退休金。姜翠兰说，我知道。我还知道，你老伴去世多年，有一个儿子和一个女儿，儿子精神有毛病，女儿早嫁人了，你现在跟我一样，孤身一人过日子。

李亚桥有点惊讶地看着姜翠兰，说，你既然知道我的情况，为何还要来找我？你不怕吃苦？姜翠兰说，我愿意，我不怕吃苦。只要你点个头，我就来给你做饭洗衣，照顾你一辈子。

这太出乎李亚桥的意外了，他愣怔了半天，不知怎样回答好。理智告诉他，俩人年龄差距大，不太合适，再说，他也没有再找老伴的打算，但如果当场拒绝，肯定会伤了姜翠兰的自尊，像她这样的人，把自尊看得比什么都重要，何况一个女人，这样向一个男人表白，需要多大的勇气啊。

李亚桥想了想，对姜翠兰说，谢谢你这样信任我，可这是关系到你后半生幸福的大事，你还是好好考虑一下吧，不急，等你考虑好了再说。姜翠兰急了，说，我早考虑好了，不然，我会上门来找你？

见李亚桥张着嘴巴不说话，姜翠兰更急了，仰起头白着脸问，你看不上我？是不是也像那个狗东西一样，嫌我是个捡破烂的？李亚桥不敢再犹豫了，忙回答说，不，不，我怎么会看不上你呢？你年轻，能干，是个好女人。哪个男人得到了你，那是他的福气呢。

听了李亚桥的话，姜翠兰的脸上，慢慢泛起了一层潮红，人也变得扭捏起来，刚才那灼人的目光，已变得迷离而躲闪了。

这才是一个女人！看到害羞的姜翠兰，李亚桥的心动了一下。但他仍控制着自己的情绪，轻声问姜翠兰，那有钱的人你都不要，为何要找我这个穷老头子？姜翠兰说，因为你跟别人不一样。

我跟别人不一样？我跟别人有什么不一样？李亚桥疑惑地看着姜翠兰。姜翠兰说，你是一个读了书的人，说话也好听些。

八

徐大树忽然感觉，客厅里空荡荡的，坐在里面，像坐在旷野上。他不由得站起身来，把屋子里细细地打量了一番：屋子还是原来的屋子，长条沙发还在，两张藤椅还在，朱红色的茶几还在，壁挂电视机还在，两个暖水瓶还在，放在茶几下的那个黑色圆柱形垃圾桶还在，垃圾桶里的垃圾也还在，就连他平时喝茶的那个紫砂茶杯，也还在茶几上放着……

所有的物件都还在呀，怎么就觉得空了呢？徐大树用手指轻叩着自己的脑袋，细碎的声响如音符，连缀成了一支乐曲。他终于记起来，屋子里少了两个人——小英走了，小杰也走了。

小英和小杰是被他赶走的。

上午，他把李亚桥和姜翠兰的故事，讲给小英小杰听。他还没讲完，小英就说，爸，我知道你讲这个故事的用意，可有些东西不可复制啊。当年，他俩还不算太老，结合在一起，也还说得过去，现在，你老了，她也老了，如果结合在一起，到时候谁照料谁呀？徐大树说，她身体好，不需要人照料的。小英说，她现在身体是好，可过几年呢？她也不是铁打的呀。

这个问题把徐大树给问住了。幾年后的情况，他还真的没有考虑过。见他愣着没回答，小杰忙插嘴说，是啊爸，这个问题我们必须考虑呀，现在的人不像以前的人了，现在的人都会算计，到时候我们掉进陷阱里，想爬起来都难呢。

小杰这句话惹恼了徐大树。他说，你以为天底下都是坏人？做什么事都要算计？她是一个老实人，哪会想得那么复杂？再说，她就是想算计，也不会算计我这个老头子啊。何况这是我主动找她，又不是她来找我。

小英说，爸，你莫急嘛，小杰说的也不是没有道理。

他说的狗屁道理。徐大树气愤愤的，话也带脏了。

小杰红了脸争辩说，我说的怎么就没有道理？如果你跟她结合了，她就是我们的继母，等你百年归世后，要不要我们养她的老？

不要你们养她的老。我去民政局咨询过，只要我跟她办理了正式结婚手续，成了合法夫妻，我死后，她就可以享受生活补贴。有了生活补贴，她就能够过日子。听了小杰的话，徐大树突然想起了这些，想起这些，说话的底气也足了。

小杰还是不服气，说，她要是再提别的要求呢？徐大树说，她还提什么要求？她不是个贪心的人。李亚桥曾跟我说过，姜翠兰是个好女人，也是个能干的女人，跟他结婚后，从没乱花过一分钱，还捡破烂、擦皮鞋挣钱，补贴家用哩。

可人是会变的呀。再说，她跟李亚桥时，李亚桥穷，没有钱，提要求也没用，可你一个月有几千块钱的退休金呀。徐大树说，退休金怎么了？我的退休金，我想怎么花就怎么花，你们管不着。

小英说，爸，你的退休金你有权支配，我们也没人指望。你想找个老伴，也不过分，可我们心里，只装得下我妈啊。

小英眼睛红红的，有点说不下去了。徐大树也把目光从小英身上收回来，低着头不说话。他与沈银阶一起生活了五十多年。五十多年，半个多世纪呢，就是两块生铁放在一块儿，也捂热了啊。

见徐大树不说话，小英小杰也不好再说了。这时，刚好鸽子店送鸽子汤来了，徐大树又打电话给养老院食堂，叫他们把他定的饭菜送过来。养老院食堂送来了三荤一素四个菜，再加上那一大瓦罐鸽子汤，要说，这个午餐还算丰盛，但三个人却吃得悄無声息，寡淡无味。

九

吃完饭，小英有事去了街上，屋子里就剩他们父子俩。徐大树肚子里有气，不想说话，小杰虽然有话要说，但见徐大树阴着脸，也不敢开口。两个人不尴不尬地坐着。时间长了，小杰终于忍不住了，就问徐大树，爸，你为什么突然想到要找老伴呢？徐大树瞥了小杰一眼，说，我刚才不是说过了吗。

小杰怕惹徐大树发火，就换了口气，说，爸，要说呢，你找个老伴，我们做儿女的不应该反对，可你的年龄的确大了点，八十三快满八十四了。再说了，你一生规规矩矩的，行得正坐得稳，不能老了让人说闲话呀。

徐大树又瞥了小杰一眼，有什么闲话说？未必找个老伴还犯法？小杰说，犯法倒是不犯法，但总有点那个……

有点哪个？徐大树又瞥了小杰一眼。面对徐大树咄咄逼人的气势，小杰也有点想豁出去的意思。他说，你要是想女人了，其实……

其实什么？你说呀，怎么不说了？徐大树满脸愤怒地追着小杰问，小杰有点怯了，不由得往后退着。徐大树却不依不饶，说，你是不是想让老子去找个小姐？你是不是这个意思？小杰本想说，找个小姐也比找老伴强，花钱少，还省去许多的麻烦，但看到怒发冲冠的徐大树，不敢说了。

徐大树真的老了，一通脾气发完，人就有点站不住了。小杰赶忙上前，伸出手想去扶他，却被他一把推开。他摇晃着身子，指着小杰的鼻子骂，混账东西，你把老子看成什么人了？我想找个老伴就是想女人了？

小杰呆愣愣地站在一旁，看着余怒未消的徐大树，不知如何是好，但他心里明白，幸好没把后半截话说出来，不然，徐大树肯定会像一截被点燃的炮竹，在他面前炸个粉碎的。

待到徐大树的情绪稍稍平静下来，小杰才敢开口，不过，出口的话儿已拐了弯。小杰说，爸，你误解了我，我说的其实，没有别的意思，只是说还有别的办法嘛。比如，我有个同事，他父亲的情况也跟你一样，八十多岁时提出要找老伴。那个女的也比老人小了二十来岁，开始时，子女都很反对，最后，达成了一个协议，老人跟那女人生活在一起，但女的只能以保姆的名义，他们每个月给她一定的报酬，等老头去世后，再一次性给她一笔补偿金，关系就自动解除了。

没等小杰说完，徐大树就跳了起来，这是个什么狗屁协议？这纯粹是欺负人嘛。我不会这样做的，要找人家，就要尊重人家，就要办正式手续，明确关系。小杰说，这不是尊重不尊重的问题，而是为了避免以后的麻烦。你想想，如果你跟她登记结婚，她就是你的合法妻子，你死后，财产就有一半是属于她的，如果没办结婚手续，她就无权继承财产。

徐大树的气又上来了。他指着小杰的鼻子说，搞了半天，你还是为了财产呀？我有几大个财产？以前的几个钱，全贴了你们兄妹，现在，我名下最大的财产，就那套八十多平方米的旧单元房，能值几个钱？你们整天只想着财产，谁想过我？谁想过我的难？我那天在土埂子上下不来时，你们在哪儿？

被徐大树一顿数落，小杰有话也不敢说了，只怔怔地看着徐大树，幸好小英回来了。小英人未进门，声音先进了门，小杰，快来帮我一下。小英一喊，小杰就跑了出去。过了一会儿，两人抬着一块大玻璃匾进来了。

小英指挥着小杰，把玻璃匾平放在茶几上。玻璃匾放好了，她拉过徐大树，撒着娇说，爸，你看看，这是什么？徐大树气还未消，但还是走到了茶几旁。那是他与沈银阶的一张合影，被放大了，镶在玻璃镜框里。

小英说，爸，你跟我妈这张合影，照得真是好呢，又自然又和谐，你看，我妈笑得多开心，就连那个做匾的师傅也说，一个帅气，一个漂亮，太般配了。小英说着，也不管徐大树的反应，就招呼小杰，把匾拿到他的卧室，挂在了正对门的一面山墙上。等他们忙完出来，徐大树沉着脸说，你们要说的话说了，要做的事做了，现在也该走了。没等小英小杰开口，徐大树又用手指着门外，催促说，你们走啊，现在就走。

小英说，爸，我们想多陪你一下嘛。小英说完，就在徐大树身边坐了下来。徐大树说，我一时半会儿还死不了，不需要人陪，你们都给我走，走远些。

小英小杰走后，徐大树忽然觉得，屋子里空了，心里也空了，身上没有一丝力气。他只得进到卧室里，在床上躺了下来。

他开始是朝里睡的，睡了一会儿，觉得不舒服，又朝外睡过来。脸朝着外面，刚好对着门口那面大镜子，那面大镜子刚好照着墙上挂的那块玻璃匾，他看到沈银阶在镜子里朝着他笑。

他有些恼了，问沈银阶，你笑什么？沈银阶不说话，只对着他笑。徐大树说，我知道你为什么笑，因为你又赢了。

沈银阶仍那样笑着。

徐大树有点发毛了，说，你不要笑了好不好，你没见我心里正烦着？沈银阶还是笑，笑过一阵才停下来，说，你烦什么呀，马上就要当新郎了，我都为你高兴呢。

徐大树说，我这不是没办法吗，你走了，我想找个伴儿。沈银阶说，我知道，在唱楚剧的名角中，经常与徐大树同台唱戏的是姜翠兰，他俩才是一拨的呢，而沈银阶比他们早，因此，你跟我在一起，是个错误。

这是那次李亚桥开玩笑时说的，你还当真了呀？况且人家唱楚剧的叫沈云陔，是个男的。你这唱的是哪一曲嘛？徐大树红着脸争辩说。沈银阶点点头说，这个我知道。我还知道，在你心里，是时常想着那个事儿的，不然，你怎么这样急着要找姜翠兰？不就是想跟她演一场《百日缘》吗？

徐大树沉着脸说，连你也这样看我？我是那样的人吗？要不是遇上那道土埂子，我哪动过那心思？徐大树闭上眼睛，不再看那面镜子了。

哈哈哈……沈银阶大笑起来。听到笑声，徐大树又睁开了眼睛，说，你笑什么？有什么好笑的？沈银阶说，看来你一点没变呀，还是这么小心眼。

徐大树看一眼沈银阶，你这样冤枉人，还说我小心眼。沈银阶说，我这是想让你开心嘛，活了几十年了，不要老是苦着个脸，快起来，把我给你买的那套新羽绒服穿上，我带你去一个地方。

徐大树犹豫了一下，但还是起了床，把那套新羽绒服穿在了身上。不过，他汲取了上次的教训，把平时穿的外套丢在了一旁。

待他穿戴好了，沈银阶走到他面前，又帮他把衣服上的皱褶，一一抚平展，然后，把他扯到镜子前，对他说，你看看，多精神呀，这才像个新郎的样子嘛。沈银阶说完，上前挽着他的胳膊，一同往镜子里走去。

沈银阶把他领到了一处密林中，徐大树越看越觉得眼熟，没过多久，就有一座小石屋立在了他面前。小石屋周围，鲜花盛开，蜂飞蝶舞，门两边的石柱上，贴有一副大红对联，上联是：易日乾坤定矣，下联是：诗云钟鼓乐之。徐大树站在门口，认真地欣赏着。不知为什么，每次看到那两排遒劲有力的大字，他就感到有一股青春的朝气，在体内勃发。他有点情不自禁了，就拉起沈銀阶的手，一起走进了小石屋。

小石屋里，有一方小小的舞台，舞台上正上演着楚剧《百日缘》。戏已接近尾声，台上灯光幽暗，七仙女正跪在董永身边，如泣如诉地唱着：“董郎跌倒地平川，一见董郎昏……昏迷了……昏迷了，不由七女我哭号啕，解下了罗裙写血表，咬破中指当羊毫，狠心就把中指咬，十指连心，罢了……我难得舍得……夫啊……疼痛难熬……”

七仙女哭哭啼啼地站起身来，准备告别董永上天而去，但舍不下董永，就绕着仰躺在地的董永，转了一圈又一圈。无奈天将来催，她最后还是一步三回头地上天去了。看着七仙女那悲戚的样子，徐大树惊叫道，那不是姜翠兰吗？沈银阶说，对呀，那就是姜翠兰，那地下躺着的是李亚桥。

原来他们到这里演戏来了？

徐大树正疑惑间，忽听得身后锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。他忍不住回过头去，却看到小明小英小杰及一些子侄们，头披及地长条白布，低头跪于地上，不远处有一个乐队，正在吹奏着一支乐曲，那乐曲低沉而哀婉，他听得心里哀哀的。

徐大树发现，自己又孤零零地站在了一道土埂子上。那道土埂子，两边都有一个光溜溜的凹槽。他茫然四顾，不知往哪边走好……