南乡子

孙志保

一

下午刚起的风，到傍晚就息了。乌云像一块破旧的黑布，一直在远处飘荡。有雨天边亮，无雨顶上光，下午一直是顶上光，就像一个刚刚开始的败顶。三淮城5条街21条巷子，下午都响起了敲盆击鼓声，甚至能听到淮河北岸的三淮山顶也传来了同样的声音。一场大旱持续了一个多月，人比庄稼急，都盼望用传统祈雨的方式迎来一场透雨。但是，美好的愿望还是被无视了。

金久坐在“济人堂”里那张乌木圈手椅上，浸在淡淡的中药气息里，在看元好问的《中州集》，时不时叹息一声。电压有些低，灯光一会儿黄，一会儿像洗了多遍的红布，明明灭灭，勾人的心事。后院里传来脚步声，片刻，药铺后门的竹帘被掀开，金可欣笑吟吟地走了进来。

“爸，十一点了，该休息了，明儿早上你又该说颈椎疼了。”金可欣走到金久身后，为他揉着脖子。

金久放下书，拍了拍女儿的手，说：“反正睡不着，还不如和遗山先生一起待一会儿。”

金可欣撇了撇嘴，说：“爸，我怎么感觉你像在等人？你以前可是十点钟准时上床的。这三天，你都坐到半夜，心不在焉的，梅姨来了你都爱理不理的。”

金久笑笑，说哪有啊，你这孩子，我怠慢谁，也不能怠慢梅媛啊。

金可欣叹了一口气，说：“这两天梅姨像是有什么心事。要我说，爸，你干脆把梅姨娶过来吧！”

金久揉了揉有些酸涨的左眼，说：“你明天去告诉袁克仪，这几天不要出门，我随时有事找他。还有，同样的话，也要告诉梅媛，再代我道个歉。”

袁克仪是金可欣的男朋友，和梅媛在同一所学校教书。金可欣去年高中毕业时，袁克仪向她表达了爱慕之情，那时他已经教了她一个学期。

金可欣脸一红，笑了，说：“这才五月底，袁克仪每天都要给学生上课，怎么可能出门？至于给梅姨道歉，还是您老人家亲力亲为吧，反正梅姨每天都要过来的。”

金久点点头，说：“好好，通知到就好。”然后摆了摆手，让金可欣去休息。金可欣还想说什么，看到父亲疲倦而执拗的神情，只好为他倒了一杯水，脚步轻轻地退了出去。

金久半躺在圈手椅里，看看紧闭的铺门，又看看昏黄的灯光，忍不住就叹了一口气。女儿说得对，他怠慢梅媛了。三年前，他带着十六岁的女儿来到三淮县城时，第一个认识的人就是梅媛。当年的梅媛刚过三十岁，是三淮县第一中学的英文老师。梅媛衣着朴素而得体，气质优雅从容，清秀得像一株初夏的翠竹，让人感觉亲和，却又不敢过于亲近。在县一中东侧的一家小饭馆里，经过长途跋涉已经疲惫不堪的金家父女和梅媛相遇，一个眼神的交会便引出长达三年的故事。金久一眼就认定她是老师，而金可欣正需要继续学业，于是，金久主动上前搭话。梅媛是热情的，这似乎与她的气质有些不符，但是，这恰恰证明了一个女人的优秀。从此，他们开始了长达三年的交往，其中的两年，爱情的春风吹绿了金久已经干裂的心田。

金久之所以选择在三淮县城落脚，与三淮山上取之不尽的中草药有关，也与梅媛有关。不然，他会继续向北走，走过淮河，走到一个人烟稀少的地方。

他本来以为这里是安全的，但是，来到这里的第二年，他便见到了一个曾经令他刻骨铭心的人。人生何处不相逢，好在相逢我识你不识！是命运又一次残酷的安排吗？这种安排的巧妙在于，那人没有见过他，不然，他又要带着女儿继续流浪了。如果是这样，他会心疼，因为他深爱着梅媛。梅媛至今未婚，金久认为这是一个宿命，她在等他。带上梅媛去流浪，就像淮河水向西流一样，是不可能的。而分离就是钝刀子割肉，虽然暂时还活着，却比死了还难受。

药铺外的石板路上传来脚步声。金久坐直了身子，有些紧张地盯着铺门。脚步声在铺门前停了下来，金久站起来，又坐下去。敲门声传来，低沉而有力，在暗夜里显得異常清晰。

“谁？”金久的声音有些干涩，心跳也有些加快。

“我，刘老板。”是一个男人的声音，有些沙哑，似乎经历了长时间的饥渴。

金久长吁了一口气，抹了一把脸，扶着左腿慢慢地站起来。三年前的一次灾难，他的左腿受了伤，落下了残疾，坐久了会疼，走路时有点跛。当然，如果走慢些，可以把缺陷掩盖掉。金久从盆架上取下一条干洁的白毛巾，擦了擦手，才走过去打开了铺门。

出现在眼前的是一个中等身材面孔白皙的四十出头的男人，男人的身后，站着一个不到二十岁的年轻人，像猴子一样精瘦，也让人觉得他会像猴子一样灵活。

男人一拱手：“金老板，别来无恙！”

金久还礼道：“刘老板，风傍晚就停了，你是驾云来的吧？”

刘老板哈哈一笑，迅速跨进门内，向身后的年轻人使了个眼色。年轻人随手把铺门关上，警觉地紧挨铺门站着。金久淡然一笑，把刘老板让到西墙边的太师椅上坐下，又亲自倒了两杯茶，然后才慢悠悠地问，“刘老板深夜来到小铺，有何指教？”

刘老板伸出左手，叉开五指：“5000丸济人清瘟解毒丸，七天交货，能提前更好，价格好说，只要快！”随后向年轻人点点头。年轻人走到柜台前，把一个沉甸甸的红布袋放在柜面上，布袋里传出金属碰撞的声音。

刘老板接着说：“二百大洋，应该是够了。”

金久的眼里闪过一道暗沉的光，那是判断得到印证后才有的自信的眼神。迟疑了一下，金久问，“金某斗胆说一句，刘老板以前造访小铺，所购之药多以跌打损伤为主。此次要这么多清瘟解毒丸，倒令金某心里有些犹豫，唯恐刘老板经济损失了，却达不到效果。刘老板您知道这药的来历吗？知道功效吗？知道用法吗？此药虽然温和，若使用不当，还是有些后果的。从刘老板需要的量来看，事关重大，还是谨慎为上。”

刘老板端起茶杯喝了一口，淡然一笑，说：“济人清瘟解毒丸，是你金氏‘济人堂的镇店之宝，祖传的独门绝技，自研自制，救人无数，已经被列为三淮传统名药，虽然它在三淮不过三年的历史。每日三丸，第二日即可见效，一个疗程十天，一般的患者根本不需要第二个疗程。还有，需研磨为粉，以黄酒或温开水送服。不知我说的对不对？”

金久点头，说：“看来刘老板对于小铺的药还是有些研究的。瘟疫四时皆可发作，而此药所治瘟疫多发于春末夏初。气温上升时，淮河水温也随之而升，万物蠢动，病菌风行于两岸，尤以中下游为甚，中下游又以两岸山岭地带为甚，因为山岭一面阻于水，三面被草木稻田包围，宜入而不易出，一旦气温陡升，或多日不雨，必起疬气，数日便成气候。发病之时，头面肿盛，目不能开，上喘，咽喉不利，口干舌燥，俗曰‘大头伤寒。我这清瘟解毒丸成分复杂，黄芩、黄连、人参、连翘、僵蚕等，不一而足;还讲究随机而变，因病情变化而增加防风、细辛等;若遇干结，还要加酒煎大黄以利之。我担心刘老板虽然精明智慧，却无暇兼顾，所以——”

刘老板皱了皱眉头，压低声音说，“金老板怎么知道我不是倒卖，而是救人于水火呢？”

金久从柜台里取出几张黄纸，说：“我把各种可能出现的异状及应对之策写下来，刘老板随机应变吧！”

刘老板盯视着金久，仍然在等待一个解释。

金久写好，把黄纸递给刘老板身边的年轻人，说：“其实，刘老板何必要一个解释呢？这几年你一直在我铺子里拿药，从来不为买卖争分毫，我们可以算是半个朋友。既是这样，有些事情，我不想说，你不问也罢。”

刘老板站起身来，在屋里来回踱着步，忽然在东墙上挂着的一幅四尺书法前驻足，品了片刻，回头看了看金久，说：“金老板这幅字是新近挂上去的吧？苍劲如虬，锋宽刃利，不用看落款，我都能猜出来是金老板的手迹。只是，你为什么喜欢这首词呢？这刘秉忠的《南乡子》，我倒不是太喜欢。你看，南北短长亭，行路无情客有情。年去年来鞍马上，何成！短鬓垂垂雪几茎。有些消极，虽然做了很多事，却不满意，还有对于岁月的感伤。再看下阕，孤舍一檠灯，夜夜看书夜夜明。窗外几竿君子竹，凄清，时作西风散雨声。这说的是心境了，看了让人心里湿乎乎的，不舒服。”

金久笑笑，说：“想不到刘老板还有这么高超的鉴赏能力，佩服了。不过是酒后信手涂鸦，贻笑方家，不足为评，不足为评。”

刘老板摇摇头，说：“这刘秉忠的《南乡子》有七首，倒也只有这首南北短长亭好一些，其余的六首脂粉味太重。南乡子，南乡子——”刘老板的脸色忽然凝重下来，他仔细看着金久的脸，似乎想起了什么。

金久哈哈一笑，问：“刘老板，你要的货，七天以后怎么拿呢？是你来取，还是我去送，还是有别的办法？”

刘老板坐回太师椅，神情有些恍惚，说：“七天以后，当然是我们来取，不过，我可能来不了。”他又抬头看了一眼那幅《南乡子》，接着说，“我派的人你可能不认识，还要有个约定。窗外几竿君子竹，时作西风散雨声，一问一答，就这了。”

金久点点头，问：“如果你的人来不了呢？或者，如果我提前把药丸做出来了呢？”

刘老板吃惊地看着金久，问：“为什么这么说？”

金久淡然一笑，说：“你是付了全款的，我要把所有问题都考虑到，不然，耽误了你的事，可是百余人的生死，我担待不起。”

刘老板的目光锐利起来，他直视着金久，说：“金老板要么是一个纯净的人，要么是一个勇敢的人，敢在我面前这样说，是要冒一些风险的。”

金久正色道：“事关重大，我不得不如此。商人逐利，但是取利有道。况且，医者仁心。我虽然只是偶尔为医，也知此中道义。个人安危自然要考虑，但是，我知道刘老板的智慧足够理解我的良苦用心，所以，只有安，没有危。”

刘老板的眼神明亮起来，他走到金久跟前，握住他的手，说：“既然如此，我就不藏不掖了，而且，我知道你已经了解了一些情况。是的，我是三淮山游击队派来的，山上遭了瘟疫，没有办法，只好求助于金老板。我们交往了两年多，我知道你的为人，知道你的膽略，也知道你是一个守口如瓶的人。”

金久点头，说：“我前几天到三淮山下采药，见疬气流溢，雾瘴渐起，淮河里已经漂了不少小鱼虾，就知今年瘟疫的暴发已经难免。加之气温上升较快，久旱无雨，瘟疫一旦暴发，势头一定很猛。我已经进了一批药材，正在加工，你要的5000丸，一周之内就可以完成。只是，我想多嘴问一句，山上的疫情已经出现几日？”

刘老板举起右手，竖起两根手指。金久默默点头，示意刘老板等一下，然后掀开竹帘进了后院，不一刻，带回一袋药材，说：“这是十斤大黄，你带回山上后，用十六掌铁锅烧水，加满，水开后，放入一斤大黄，患者每天两次饮服，每次一碗，可以阻滞病情，等待药到病除。”

刘老板拱手要谢，金久摇手道：“我刚才问的话，你还没有回答我。”

刘老板笑道：“救命的事，岂是儿戏？自然要来取的。”

金久不语，只定定地看着刘老板。

刘老板沉吟片刻，说：“如果真的来不了，或者，你提前做出来了，可以到城南牛车胡同21号，找一位姓杨的中年男人，见面只说‘今年淮河里的瘰丝混子好大，他便信你了。到时你们再商量药丸的交接事宜。”

金久点头，随后又摇头，说：“如果找不到姓杨的呢？”

刘老板一愣，说：“如果找不到，就没有办法了，这已经是最后一步了。”

金久犹豫半晌，才说：“如果找不到姓杨的，我可不可以带着药丸上山？”

刘老板端起茶杯，把残茶一饮而尽，说：“虽然不至于到那一步，但话要说在前面，我们欢迎！但是，你想过没有，一旦上山，你的‘济人堂就开不下去了，要么留在山上，要么下山逃亡。我很感激你，但是，你要考虑清楚，这样做值吗？”

金久说：“我刚才已经说过了，医者仁心，为了治病，怎么做都值。”

金久从左手无名指上取下一枚嵌着一颗绿松石的金戒指，让刘老板看里侧雕刻的“松月”二字，说：“如果我上不了山，必有人带着这枚戒指送药上山，到时刘老板见了这戒指，就像见到金久本人一样。”

刘老板点头，从衣袋里取出一枚精致的琥珀流水小坠，说：“到时候，为表达我的信任，会以小坠相赠。”

刘老板拱手向金久告别，一脚门外一脚门里，忽然转回头来，问：“金老板对我三淮山如此厚爱，难道只用医者仁心作为解释吗？”

金久无声一笑，说：“那就只用仁心解释好了。”

二

制作清瘟解毒丸，对于金久来说并非难事。但是，5000丸药的制作却是一项不小的工程。“济人堂”的清瘟解毒丸，每丸20克，手工制作，完成所有流程后，用等子一称，误差绝对不超过1克。精细程度决定了制作过程的严格程度和工作量，金久不会因为数量较大而放宽要求。

第二天早上，金久把订单的事简单地和金可欣说了一下，让她立即去通知袁克仪来药铺帮忙，而且要做好一周甚至十天无法上班的准备。金久的脸色很凝重，令金可欣感到事关重大。在她的印象里，父亲虽然不苟言笑，但冷峻背后满蕴着浓郁的父爱，她没有丝毫畏惧感。可是，眼前的父亲就像一块铁，一块冰冷的触到就会粘下一层皮肉的白铁。

“昨天晚上你只是让我通知他不要远离——”金可欣不想违忤父亲，她只是想多知道一些事情。

“变化了，没有办法。”金久说着，把背在身后的左手伸出，一个红色的钱袋出现在金可欣面前。“在回到药铺之前，”金久说，“你们要跑一趟‘同润堂和‘广普堂。这个钱袋里有足够的大洋，还有一个药方，你们按方买药，把钱全部花出去。记住，必须拿现货。如果有人问原因，就说是我指派的，别的什么都不知道。”

金可欣离开后，金久走进库房，仔细检视着存货。他非常清楚“同润堂”和“广普堂”的实力，三家药铺的库存加在一起，制出15000丸清瘟解毒丸不成问题。但是，15000丸显然是不够的。瘟疫已经出现，大面积的暴发看来无法避免了，准备不充分，三淮会吃大亏的。准备多少丸才够呢？金久心里也没有数。也许是30000丸，也许是50000丸，肯定是越多越好。但是，在短期内准备这么多药丸，谈何容易！

城北方向突然传来一阵机枪扫射声，紧接着响起爆豆般的步枪射击声。金久愣了一下，快步走进院子里侧耳细听。应该是在三淮山下，靠近淮河渡口的地方。如果是在三淮山上，从院子里就能看到一缕缕硝烟在缥缈的山顶散开。枪声持续了十几分钟，才渐渐平息了。邻居们都跑到街上打听消息，街面上一时人声鼎沸。金久摇摇头，刚要回库房，却见梅媛春风满面地从大门口走了进来。

梅媛穿着一身素雅的休闲装，上白下蓝，再配上一双白色的休闲皮鞋，性感而活泼。金久迎上去，说：“我本打算把手边的事处理一下，中午到你那里去一趟。你今天上午不是有课吗？”

梅媛笑道：“我碰见可欣和克仪了，他们说来了一笔大单，我担心你忙不过来，就和同事调了课。是多大的单子啊？我怎么看你有些紧张？”

金久把梅媛揽在怀里，轻轻地抱了抱，说：“瘟疫来了，多大的单子都不算大了。当务之急是尽可能多制药，赚钱倒是小事，关键是要截住疫情。”

梅媛点点头，挎着金久的胳膊往库房里走，说：“等忙完这一阵，就把可欣和克仪的婚事定规了吧！看着他们在一起，我打心里感到高兴，多般配的一对儿。”

金久笑了，说：“可欣倒是劝我们早日把婚事办了，我正要征求你的意见呢！”

梅媛沉吟了一下，说：“随你吧，怎么着都行。你知道我不善于张罗这些事，还是你拿主意吧！”

金久说：“也好，只要你能受得了这里的草药味，我没有不满意的。下个月找个好日子，咱们就把事情办了。”停了一下，金久又说，“你从街上来，有没有听到大家的议论？怎么会有枪声？”

梅媛说：“打仗呗，有什么好奇怪的？昨天夜里两点多，我家门外的大街上过了好多军队，淌水似的，看来林镇湘要对三淮山上的游击队动手了。”

林镇湘的国军第一五六旅在三淮城驻扎了近三年，和三淮山上刘千叶的共产党游击队打了近三年。谁也不知道三淮山上到底有多少游击队，也记不清林镇湘和刘千叶打了多少仗。但是，游击队的活动一天比一天活跃，这是老百姓都知道的事情。淮河两岸流传着这样一段顺口溜：“三淮山，三淮城，一边白来一边红。淮河流了一千年，老林扎了三年營，抬头看看三淮山，太阳出来一地红。”

金久说：“山上正闹瘟疫，山下也难以幸免，这个时候打仗，不是拿士兵的生命开玩笑吗？染上了，比中枪还厉害。”

梅媛说：“如果刘千叶的游击队真染了瘟疫，这个时候倒是困住他们的好时机。别的不说，山一封，不用动枪，瘟疫就能把他们耗光。我见过林镇湘，他可是典型的军人气质，这样难逢的机会，即使他的人也染上瘟疫，他也不会错过的。”

金久在一张落满中药碎屑的凳子上坐下，看着满屋的药材，眼神有些迷茫，似乎有满怀心事无处排解。梅媛已经习惯了他的出神，笑了笑，随手收拾着。正在这时，大门咣的一声被推开，紧接着传来一阵杂沓的脚步声。金久和梅媛互相看了一眼，还没来得及一探究竟，便见一个穿军官制服的壮年男人带着两个全副武装的士兵走进库房。

“你是金老板？”军官盛气凌人地看着金久，然后瞥了瞥站在一边的梅媛，脸上有了一丝笑。

“是，请问这位长官有事吗？如果是抓药，请到前面药铺。”金久做了一个向外请的手势。

军官摇了摇手，说：“我是一五六旅的少校参谋刘仁，要从你这里定制6000丸济人清瘟解毒丸，三天之内交货。”

金久愣了，说：“长官，你以为这是收稻呢？镰刀一甩，稻子就落地上了。我这药可得一点一点研磨，一点一点制。三天，连药粉都研不出来。”

刘仁的脸色很难看，他走到金久面前，直视着他的眼睛，问：“你说得几天？”

金久说：“十天。”

刘仁一跺脚，说：“十天？你的头会掉，我的头也会掉，明白吗？我给你六天时间，六天以后我来取药，少一丸，你的药铺里就会少一条人命。”说完，从衣袋里掏出一卷皱巴巴的钞票，用力甩在金久旁边的药捆上。

梅媛看着他们耸动的背影，说：“我终于明白他们无法消灭三淮山游击队的原因了。就算他们摆下铜墙阵，也别想达到目的。”

金久愁眉苦脸地说：“看来这次他们下定决心了。从城里开去三淮山的部队现在还没有染上瘟疫，三天以后就不好说了，染上多少也不好说。看来林镇湘是临时起意，知道三淮山游击队染上了瘟疫才去围山。即便如此，他还是做了周密计划，这防患于未然的6000丸药，就是心思缜密的证明。”

梅媛点点头，说：“我去给你找几个帮手吧！我有几个同事，人非常好，肯定愿意帮忙。”

金久叹息一声，说：“也只有如此了。”

三

梅媛找来了五个帮手，再加上金久父女和袁克仪，还有两个伙计，众人马不停蹄，用五天半的时间做出了11000丸清瘟解毒丸。这不是一个奇迹，但是，离奇迹已不远了。金久请众人到城里最好的“望淮楼”吃了一顿饭，让大家休息一下，后天上午再继续。

金久午饭后去洗了澡，在浴池里躺到天黑，回家换上一套蓝色平布长衫，到街上吃了一碗馄饨，然后晃晃悠悠来到了城南牛车胡同。离约定的交货日期还有一天多，但金久想尽快把事情办了，疫病不等人，而且，那些药丸在手里也不安全。牛车胡同是一条狭长的南北胡同，里面住的大部分都是做苦力的，脏乱，偶尔有喝得醉醺醺的人走进走出，嘴里骂骂咧咧的，给人不安全的感觉。

金久在胡同南口转了两分钟，心里有些忐忑，便买了一瓶三淮瓜干酒，就近找了一家卤菜摊，要了一小碗花生米，坐到摊子后的一张小桌邊慢腾腾地喝了起来。花生米很酥脆，却无法刺激金久的味蕾。卤菜摊昏黄的马灯无精打采，像一张没有洗净的病恹恹的脸。一小碗花生米不知不觉地吃完了，酒还剩下大半瓶。金久拍了拍手，站起来，想了想，往手心里倒了些酒，在衣襟上扑了扑，身上立刻便有了浓郁的瓜干酒气息。金久轻轻地咳嗽了一声，揣起空了一半的酒瓶，向牛车胡同走去。

胡同里黑乎乎的，两边破旧的小院里偶尔传出人声以及锅碗碰撞的声音，院门的缝隙里漏出的灯光弱弱的，随时要熄灭似的。金久一边走，一边仔细分辨着门框上方用红漆描上的门牌号。他随身带着一只手电，偶尔摁亮一下，又迅速熄灭。已经走到了15号，前面不远就是21号了。一个身材高大的男人从胡同口走进来，迅速超过他，在前面十多米的地方突然站住了。21号，金久想，那个男人站住的地方就是21号。金久也站住了，他贴住墙，攥紧了酒瓶。男人打开了院门，毫不犹豫地走了进去。

“砰”！一声沉闷的枪声响起。金久能感觉到身边的墙壁抖动了一下。是21号！枪声是从21号传出的。金久感到全身一阵发冷，转身快步向胡同南口走去。

胡同里的嘈杂全都消失了，零星的灯光瞬间全灭了。金久把酒瓶里的酒全都洒在身上，脚步越来越快。从身后传来一阵杂沓的脚步声，紧接着，传来两声刺耳的枪响，子弹全都打在了砖壁上，发出尖锐的哨音。金久似乎闻到了硝烟的气息，他迅速地把身子贴到墙壁上，目光机警地扫视着。一个身材高大的男人飞速冲过他的身边，像一支被无穷动力推动的箭。紧接着，五六个男人以同样的速度冲了过来，嘴里不干不净地骂着，越过了金久的身侧。高大男人的手里忽然亮起一团火光，枪声同时响起。追赶的一个男人大叫了一声，一头栽倒在地上。其余几个男人愣了一下，依旧向前追去。片刻，有两个折了回来，蹲在受伤男人身边问询着。受伤男人呻吟着，诅咒着自己的倒霉。一把手电亮了起来，金久认出来，那个蹲在伤者右侧的男人，正是到药铺里定制6000丸济人清瘟解毒丸的少校参谋刘仁。

金久悄无声息地转身，向胡同北口走去，逃离危险是一种本能，也是唯一能做的事。金久刚刚走出两米，一束贼亮的手电光照过来，把他笼罩。他看到自己长长的身影在胡同的地面上晃动着。身后传来急促的脚步声，瞬间便听到了一个男人粗壮的喘气声。

“站住。”一个熟悉的声音在身后响起。

金久站住了，他慢慢地转过身来，突然歪斜了一下，靠在了墙上。

刘仁一手拿着手电，一手端着一支毛瑟手枪，正满脸警惕地看着他。

“是你？金老板！”刘仁满面狐疑，“你怎么会在这里？”

金久用两只手扶住墙，才勉强让自己站直了。他的目光有些迷离，怔怔地看着眼前的人，似乎什么都想不起来。然后，他响亮地打了一个嗝。刘仁用手捂住了鼻子，嫌恶而怀疑地看着他。

“喝酒了，嗯，似乎喝得还不少。”刘仁向前迈了一步，把金久手里的酒瓶夺了下来，看了看，嗖地一下扔出老远。酒瓶破碎的声音响起来，刘仁手里的枪口往下垂了垂。

金久口齿有些不清地问道：“你是谁？为，为什么要，要扔我的酒？”

刘仁笑了笑，绕着金久转了半圈，说：“有意思，金老板，有意思。”

金久又打了个响嗝，语音含糊地说：“我不是金老板，我是，金久，金，金老板是谁？”

刘仁点点头，说：“要么，你是真喝多了;要么，你就是一个水平不低的演员。我宁愿相信你是喝多了。但是，你能告诉我，你是在哪里喝的吗？你是和谁一起喝的呢？”枪口慢慢抬起来，抵住了金久的胸口。

金久的脖子往上一伸，秽物箭一般冲口而出，直奔刘仁而来。刘仁一个狸猫大挪移，向后跳出一大步，秽物射落在他脚前，裤腿上迸溅了不少。

金久用袖子擦了一下嘴，说：“老子喝酒，从来不和人喝。老子高兴，就自己喝。”然后向胡同南口指了指，说：“老子就爱那家的花生米，谁不让我吃，我就，我就，日——”金久似乎无法支撑自己的身体，蹭着墙扑通坐到了地上。他用手蒙住脸，说：“老子难受，就要喝，老子就要喝！”尾音带了些哭腔，似乎有说不尽的委屈在心里窝着。

刘仁愣了片刻，忽然笑了笑，说：“好好，金老板，我就当你是喝多了。赶紧回家吧！我的丸药制好了没有？还没有吧？什么都不用说了，抓紧制药。千万不要再乱跑了，特别是这牛车胡同，我不希望看见你第二次出现在这里。”说完转身就走，来到受伤男人跟前，狠狠地说：“你他娘的不就是伤了肚子吗？死不了！有必要这样大惊小怪的吗？”

金久喉咙里连着响了几声，似乎还有没有呕尽的东西要奔涌而出。他慢慢地站起来，身子摇了几下，扶着墙壁向牛车胡同北口走去。

四

早上，天刚蒙蒙亮，金久便亲自把梅媛和袁克仪请到自己家里。当金可欣睡眼蒙眬地从卧室里出来，看到客厅里正在喝茶的梅媛和袁克仪时，大大地吃了一惊。她狐疑地看着坐在椅子上慢条斯理地呷着茶水的父亲，问：“爸，现在是早晨还是午饭后？”

金久笑笑，向外指了指天，然后问袁克仪：“克仪，刘秉忠《南乡子》中的‘年去年来鞍马上，何成！短鬓垂垂雪几茎，如果由辛老先生写，会是什么样的佳句呢？”

袁克仪沉吟片刻，说：“如果是辛稼轩，应该这样写：十年一梦青骢马，霜雪如刃凋玉颜。”

金久点了点头，说：“虽然不及辛翁十一，却也有些神似了。”

梅媛笑道：“金老板，你把我们从睡梦中叫起来，就是为了探讨这些吗？”

金久微微一笑，放下茶杯，说：“我想在今天给可欣和克仪订婚。”

梅媛和袁克仪都愣了，相互看了一眼，都有些不安地把目光固定在金久脸上。金可欣脸上掠过惊喜，瞬间却又消失了，代之以惶惑和忧虑。金久从枣红条脊的抽屉里取出两支红烛，点燃了，置于条脊中间。然后他走进卧室，打开一口黑色皮箱，从箱底取出一只一尺见方的镜框。镜框里，是金可欣母亲刘如仪明媚的笑脸。金久用手抚摸了一下她的脸颊，轻声叹道：“如仪，今天，我要把女儿交给另外一个男人了。”

金久把刘如仪的照片放在两支红烛中间，面色凝重，眼睛有些潮湿。

“老金，是不是有些匆忙了？”梅媛轻声问道。

金久摇了摇头，看着袁克仪和金可欣，说：“给你们母亲磕头吧！就当是告诉她，你们已经订婚了。”

袁克仪和金可欣跪倒在地，磕了三个响头。

金久把袁克仪拉起来，说：“我知道你感到突然。婚姻大事，理当慎重待之。但是，仪式的简单并不意味着草率。克仪，我只问你一句话，你愿意为了可欣牺牲你已经获得的一切吗？”

袁克仪肯定地点了点头，说：“叔，不是已经获得的一切，是一切，包括将来的。”

金久笑了，说：“这是我最想得到的答案。”然后转向金可欣，问，“可欣，克仪可以这样做，你呢？”

金可欣点点头，说：“爸，你放心，我会做得更好。”

金久笑望着他们，说：“我一直在心里幻想这件事，我希望我的女儿拥有一个最好的订婚典礼，一是为了告慰如仪，一是为了孩子，一是为了安慰我自己的内心。但是，从目前情况看，几乎不可能了。克仪，可欣，我无法给你们太多的解释，你们只需按照我安排的去做就行了。”

袁克仪咬了咬嘴唇，说：“叔，有需要我做的吗？虽然在您眼里我很年轻，但是，我还是能做一些事情的，请您相信我。”

金久拍了拍袁克仪的肩膀，说：“把可欣照顾好，对于你来说就是最大的事情。”然后从条脊抽屉里取出纸和笔，放到乌木八仙桌上，示意大家围拢来。金久在纸上画了几个图形，说：“半小时以后，我出门向东;过一分钟，梅媛出门向北，只需向北就行。十五分钟以后，如果你没有遇到什么事，仍旧回到这里来;梅媛走后十分钟，克仪你带着可欣向南走，从容自如地走，就像你们平时出门一样，就像你们去逛街一样。你们到石狮子街以后，租一辆马车，出城南门，直奔蒙洼镇，从那里乘渡船直奔汉口。行李和盘缠我已经准备好了，很简单，一只公文包就可以装完，够你们抵挡一时了。到汉口以后，凭你们的能力，我相信你们能过上不错的生活。注意，如果在城里遇到了拦截，你们就把这次外出当作一次真正的逛街，随时随地回来。”

金可欣被父亲突如其来的决定打蒙了，她怔怔地看着金久，问：“爸，你能告訴我发生什么事了吗？我们一直生活得这么平稳，为什么突然要这么做？我和克仪为什么要离家出走？你为什么要这么安排？还有，爸，你能不能告诉我，我们到汉口以后，还能和你联系吗？我们什么时候能再见到你和梅姨？爸，所有的这些，我需要一个解释！”

金久张开双臂，把金可欣搂在怀里，说：“宝贝，你自小就相信爸，这一次，你更应该相信我。这个决定是目前最可行的，是最好的方案了。也许，你们很快就能明白我的用心，如果你们明白不了，以后梅姨会告诉你们的。我在你们的行李里放了一封信，写了到汉口以后的一些安排。过几天，等事情过去，梅姨会去汉口找你们。”

梅媛勉强笑了笑，抚了抚金可欣的头发，说：“可欣，这些年了，听你爸的错过吗？”

金可欣放声大哭，说：“姨，我们不听他的，行吗？”

金久坚决地摇摇头，说：“不行！”然后从左手无名指上取下那枚镶着绿松石的金戒指，把它戴在梅媛左手中指上，说：“梅媛，虽然今天是给两个孩子订亲，我还是要向你表达一下心意。我暂时无法给你一个隆重的婚礼，这枚戒指是我钟爱之物，今天送给你，你一定要珍惜它，在我们结婚之前，你不要取下来。你能答应我吗？”梅媛有些惶惑，也有些激动，她看着那枚戒指，郑重地点了点头。

五

金久走出家门的时候，心里非常平静。他相信自己的能力可以应付即将发生的事情，虽然这次是大风大浪。

金久知道此时梅媛也已出了门。梅媛向北，那是走向淮河的方向。向北与向西没有区别，只要不向南就行了。南面，只能留给克仪和可欣。金久的脚步很缓慢，心里计算着到达下一个路口的时间。正常的速度，五分钟就可以走到，但是，今天他必须走十五分钟。有残疾的左腿为他的磨蹭提供了理由，他走走停停，停下来的时候，就拍拍左腿，似乎在埋怨它的不配合。行人不多，两边的商铺正陆续开门，一天的喧嚣正慢慢地登场。天气像昨天晚上一样阴，偶尔吹来一阵风，却是热烘烘的，从炉灶里穿过来一样。金久掏出怀表看了看，已经十二分钟了。他加快了步伐，这使得他的姿势看起来有些好笑，他知道自己很像一只快速蠕动的蚯蚓。地龙！他轻轻地笑了一声。

来到十字路口，金久抬手招来一辆人力三轮，刚要抬腿上去，却被一只有力的手拉了下来。他有些惊愕地回过头，看到了刘仁有些诡诈的笑脸。刘仁穿着一身便衣，身后跟着两个年轻男人，腰里鼓鼓囊囊的。金久有些不解地看着刘仁，问：“刘参谋，你怎么会在这里？找我有事吗？”

刘仁挥了挥手，让三轮车夫走开，然后拍了拍金久的肩膀。拍得很重，金久能感觉到隐含的意思。

“金老板今天认识我了？”刘仁笑道。

金久疑惑地反问了一句：“我什么时候不认识刘参谋了？你前几天从我的‘济人堂离开以后，我们见过吗？”

刘仁竖了竖大拇指，点点头，说：“好好，金老板不愧是生意人，精明得很呢！不记得就不记得吧！不过，我想提醒金老板，今天可是咱们约好的交货的日子，你这么早跑出来，要么是货做好了，有闲空了，想找个自在;要么，是想躲到什么地方去？”

金久脸上掠过一丝慌乱，但很快就消失了。他淡淡一笑，说：“我这人可是劳碌命，哪里清闲得了。我要去几家药铺看看，多收一些药材，多制一些解毒丸。我看了，今年的瘟疫不起则已，一起就厉害，早做准备可以多挣一些钱。”

刘仁点点头，脸色凝重起来，说：“金老板，我们的药，可以提了吗？”

金久犹豫了一下，说：“刘参谋，6000丸已经备齐了，不过，我想留1000丸在铺里出售，这几天来买药丸的人可不少，我这么做，也算是救民于水火了。明天怎么样？明天，我准时把6000丸药给你送到旅部去。”

刘仁的脸色阴冷如水，他坚决地摇了摇头，说：“不行！”然后，他慢慢地回头看了看两个随从，似乎在告诉金久，如果他敢那么做，将面临严重后果。

“我们现在就回药铺，我必须立即拿到药。”刘仁不等金久回答，向两个随从挥了挥手。两个随从一左一右地靠到金久身边。金久连忙摆手，说：“我也就是这么一说，不同意就算了。我随你们走，别搞这些不雅观的动作好不好？”

金久带着刘仁和两个随从回到“济人堂”的时候，店里的两个伙计已经来上班了。铺门前宽阔的石板地面已经洒了水，门脸也刚刚擦拭过，雕着“济人堂”三个古隶大字的匾额在门头上俯视着，似乎可以洞察它看到和看不到的一切。金久从一个叫李千秋的伙计手里接过一只长杆鸡毛掸子，在匾额上轻轻地拭了几下，然后把李千秋拉到一边，和他说了几句话。刘仁凑过来听时，金久正安排李千秋去库房提6000丸济人清瘟解毒丸。“是那几个黄色的纸箱。”金久轻声叮咛着。

金久请刘仁坐下，亲手沏了两杯茶，刘仁一杯，自己一杯。然后，他透过竹帘向后院里看了看。堂屋门虚掩着，有两只麻雀在门前蹦达。金久轻轻地吁了一口气。梅媛没有回来，可欣和克仪也没有回来。他们就像院里的麻雀，本来可以自由地飞来飞去，但现在呢？他们飞去了，却无法再飞回来。

李千秋把6000丸清瘟解毒丸搬了进来，满满的三大箱，散发着淡淡的中药气息。金久把箱盖打开，向刘仁拱了拱手，请他验收。刘仁走到箱子前，看了看，笑了笑，点了点头。金久开始给刘仁講解药丸的用法以及一些注意事项。刘仁摆了摆手，说：“这些，到军营里再讲吧！”

金久吃了一惊，他认真地看着刘仁的脸色，没有一点开玩笑的样子。金久的脸色有些发白，声音也有些颤抖：“刘参谋，你也看到了，我这里还有一大摊事儿，根本就没有时间去军营里啊！再说了，我去与不去，对于你们来说有什么区别呢？”

刘仁冷冷一笑，说：“金老板，你去与不去，这区别可太大了。你是个聪明人，自然知道前因后果。不要抱幻想了，去准备几件衣服吧！我让人去喊一辆车，咱们一会儿就走。”

金久的脸色更白了，没有人怀疑他是受到了惊吓，内心充满了恐惧。“你是说，我，我还要在那里待几天？为什么？刘参谋，我哪里做得让你们不满意吗？你们可以这样对待一个商人吗？”

刘仁伸出手捏了捏金久的衣袖，说：“金老板，你昨天晚上穿的，可不是这件月白的小褂，那好像是一件蓝色的衣服吧？”他随手掀开药铺后门的竹帘，往后院里看了看，笑道，“你看，还真被我说中了，就是那件蓝色的。”后院的一根晾衣绳上，晾晒着几件衣服，其中有一件蓝色长衫。

金久似乎被戳到了什么地方，全身轻微地抖了一下，欲言又止，最终什么都没说出来。

“昨天晚上，你醉得像一摊泥！现在呢，你精神得像一匹刚刚吃了半槽草料的马。我倒要请教一下金老板，你是吃了什么药，酒醒得这么快？”刘仁讥笑地看着金久，像一只精力充足的雄猫居高临下地看着面前的一只老鼠。

金久在乌木圈手椅上坐下，端起茶水喝了一口，声音很低地说：“即使像你说的那样，又能说明什么呢？刘参谋，我觉得你不像一个军人，倒像是一名暗探，不仅行为猥琐，内心也不够光明。如果你想从我这里得到药材之外的更多的东西，就明说好了，我会尽可能满足你的愿望。不过，有一点你要把握好，我这可是小店，一年的利润不及你一个月的军饷。”

刘仁哈哈大笑，用力地在金久的肩膀上拍了一把。金久哆嗦了一下，他有些恼怒地看着身边这个健壮的男人。

“我看不上你这个铺子，但是，我能看上你这个人。”刘仁在金久耳边轻轻地说。

六

一辆军用卡车在淮河北岸颠簸了半个小时，终于驶到了三淮山脚下一五六旅的驻地。到处是堑壕和铁丝网，随处可见绿色的军用帆布帐篷，它们在阴暗的天空下像乌云一样蔓延着，伸展到远方。偶尔传来几声枪响，没有人感到惊讶，就像船夫听到淮河的波浪声一样。卡车在帐篷群里慢慢地行进，终于停在一顶较大的帐篷前。金久活动了一下手脚，手扶着药品箱慢慢地站起来。坐车，坐船，又坐车，一个小时的时间，他感到自己完成了一次穿越。和平与战争在这样的年代是没有地理界线的，但是，人们用自己的愿望在心理上筑起了一条大坝，并祈愿自己留在和平的坝南或坝北。当他们被强行绑架到另一侧的时候，心理上受到的冲击无异于穿越生死线。

刘仁从驾驶室里跳下来，指挥士兵把卡车的后挡打开，把药品搬到帐篷里。然后他冷冷地看着金久，示意他从车上跳下来。金久也冷冷地看着他，艰难地下了车。

金久被带到帐篷里，坐在一只行军凳上，开始了漫长的等待。帐篷里摆放着一些军需品，不时有人出出进进，但是，没有人理他。他就像一只自己钻进来的流浪狗，只要不碍事就行。一个小时后，他和三箱药丸一起被带到一顶很大的帐篷里。帐篷被一块绿色帆布隔成里外间，里间应该是卧室，从绿色帆布与地面之间的一尺空隙能得到一些信息。外间摆放着一张简易的桌子和几把帆布椅子，两支美式冲锋枪挂在支撑帐篷的立柱上。刘仁恭恭敬敬地站在一个脸朝里站立的身材高大的军人身边，正小声说着什么。看到金久进来，刘仁轻轻地咳嗽了一声，说：“旅长，金老板到了。”

林镇湘慢慢地转过身来，面无表情地看着金久。金久微微笑了一下，很快又把它隐藏了。如果林镇湘的素质足够高，金久的得体足以让他脸红。但是，金久知道，他面前站着的是一个杀人如麻的恶魔，在这顶帐篷里，他是被忽略的。

“我，好像在哪里见过你。”林镇湘说。

“我见过旅长两次，”金久的微笑回来了一些，“都是在你带部队路过我的药铺时。”金久清楚地记得，上一次见到林镇湘，是一个多月以前。当时林镇湘骑在一匹白马上，头昂得比白马还高。那时的林镇湘比现在年轻五岁。金久想，看眼前这家伙，面容憔悴，眼里布满血丝，眉头紧锁，可以想象，近几天的战事已经把他的精力耗尽了。他会怎么收场呢？这个人迈出第一步后，如果不是遇到痛击，是不会主动回头的，而痛击带到的后果，远远大于主动回头。

林镇湘点点头，在一张椅子上坐下，示意金久也坐。然后，从衣袋里摸出一支粗大的抽了一半的雪茄。刘仁连忙掏出打火机为他点燃，媚笑把肥胖的脸挤出几道粗粗的皱纹。烟雾从林镇湘嘴边升起，遮住了他的脸。

“你知道为什么要你来这里吗？”林镇湘问。

金久摇头，说：“以常理来说，完全没有必要，也是不礼貌的。”

林镇湘看了看刘仁，刘仁弯了一下腰。林镇湘又把视线移到金久脸上，说：“把你带到这里来，是对你不放心。”

“不放心什么？”金久一脸困惑。

“先是不放心你这个人，然后是不放心你的药。”林镇湘说。

金久愣了一下，继而有些气愤，说：“无恒德者，不可以为医。我虽然算不上医生，但是一直以此为标准严格要求自己。你这样说，是对我的羞辱。当然，羞辱我这样一个微不足道的人对于你来说太简单了，但是，你不认为这也是对你自己的羞辱吗？”

林镇湘吐出一口烟雾，说：“生民何辜，不死于病而死于医？”

金久道：“医家有割股之心，如果病人死于医，是医术不精。但林旅长的意思，如果我没有猜错的话，是说医家有意为之？”

林镇湘闭上眼睛，似乎没有听到金久的话。

刘仁慢慢踱到金久面前，说：“有意还是无意，很快就会见分晓。我现在只问金老板一句话，除我们之外，你近期有没有接过一笔大单？”

金久摇摇头，说：“没有。‘济人堂生产能力有限，即使有订单，为了按时完成你们的任务，我也会拒绝的。”

林镇湘豁地睁开眼睛，和刘仁对视了一下。刘仁会意地笑了笑，又问：“你敢保证没有？”

金久坚决地说：“真的没有。”

刘仁拍了拍金久的肩膀，说：“我现在才明白，一个聪明人在什么时候会变作一个笨蛋——当他被利益驱使的时候，或者，被某种愚蠢的信仰左右的时候。我说得对吗？金老板？”

金久困惑地看着刘仁。

刘仁无奈地摇摇头，说：“真会演戏，真会。都到这个时候了，你的信仰还在发挥作用。我就挑明了和你说吧，你昨天晚上到牛车胡同去，目的是什么，我们一清二楚。牛车胡同21号，对吧？你要接头的人姓杨，对吧？你以为姓杨的跑掉了？他能跑掉吗？当他跑不掉的时候，你以为他会为了所谓的信仰而守口如瓶？”

金久的脸色变得苍白，嗫嚅道：“我真的只是去那里喝酒，真的。那个卤摊的花生米很好吃，你们可以尝一下。那个什么21号的姓杨的与我一点关系也没有。”

林镇湘站起身来，走到金久面前，把手里的雪茄烟一点一点捻灭，说：“你可以不承认，你甚至可以说你去那里只是为了嫖一个女人，只是去会一个相好。但是，有什么意义呢？”林镇湘拔出手枪，打开保险，看了看枪口，突然一甩手，一声巨响在金久耳边炸响，帐篷外面的一只流浪猫惨叫了一声，倒在了地上。

金久被吓得跳了起来，却被刘仁一把按回椅子上。

金久的眼神有些惊恐。林镇湘注意到了这一点，自打金久进了帐篷，还是第一次出现这样的表情。林镇湘满意地笑了笑，吹了吹枪口上的硝烟，把枪插回腰间。

那只流浪猫挣扎了一下，便伸直了四腿。金久的目光死死盯着那张破旧的桌子，似乎在那里发现了什么秘密。林镇湘和刘仁明白，他只是想转移注意力，那只已经死去的猫，让他看到了自己的未来。

林镇湘走到那三只黄色纸箱跟前，弯下腰，取出一粒药丸，放在眼前仔细地看着。他感觉到了金久偷窥的目光，不屑地撇撇嘴，把药丸轻轻捏碎，放到鼻子下嗅着。

金久把头低下，看着脚下的地面。

林镇湘把捏碎的药丸一点一点撒到箱子里，就像捏着一把盐均匀地撒到汤锅里。

刘仁端来一盆清水，手里还有一块肥皂。

林镇湘洗了手，在金久对面坐下，说：“我听说你的药铺里有一幅刘秉忠的《南乡子》，字写得很好。我对字不感兴趣，字写得再好，也无法杀死一只猫。我只对词的内容感兴趣。年去年來鞍马上，何成！短鬓垂垂雪几茎。一个药铺的老板，他应该去背《汤头歌》，应该去看《本草》，应该去研究一下《伤寒论》。但是，你却对‘年去年来鞍马上投入了过多的精力，这令我怀疑。你曾经是军人？一个军人出身的斯文人，他是怎么改行做了药铺老板的？我对这很有兴趣。金老板，能否让我们分享一下你的故事？”

金久的冷汗冒了出来，他抬起右手去擦，却发现冷汗接二连三地冒出来。他叹了一口气，只好放弃，尴尬地看着右手，不知怎么办才好。

正在这时，一个穿中校军服的高个男人跑进来，向林镇湘敬了个军礼，说：“报告旅长，一一三营回来了，还是攻不上去，而且，伤了三十多个弟兄。”

林镇湘并不气恼，似乎这样的结果在他的预料之中。“看来，刘千叶的抵抗力还是挺强的，”他说，“不是说他的游击队都染上瘟疫了吗？为什么还有这么强的抵抗力？是强弩之末，还是情报有误？”

中校挺直腰杆，说：“情报应该没有什么问题。我们在交战时打死了一个游击队员，虽然是失血而死，但是能看出来他的确感染了瘟疫，面色和血液，感染瘟疫的症状很明显。不过，我们的士兵也有感染了瘟疫的，没有感染的也很害怕，这是我们战斗力减损的一个原因。如果不采取有力措施，行动的损失将会超出我们的预期。这一点，请旅长重视。”

金久从衣袋里掏出一只小小的指甲钳，慢慢地剪着手指上的老皮。

林镇湘挥了挥手，中校转身往外走，走到帐篷门口的时候又回头看了一眼林镇湘，不知是催促他尽早拿主意，还是怪他到现在还没有拿出好的主意。这个眼神被金久看到了，金久想，这个林镇湘，什么时候变成了一个温和的长官？杀人如麻，对部下会温和吗？如果他不从军，他会是一个什么样的人呢？不过，有一点是可以肯定的，即便他只是一个地位低下的职员，将来的命运也会好一些。

林镇湘走到金久身边，用了三秒钟直视他的眼睛，然后回头看了一眼刘仁。刘仁像是听到了号角，他快步走到林镇湘身边，特意把枪套向身前捋了一把，像是在向林镇湘表明，他已经准备好了。林镇湘点点头，走回药箱跟前，沉思了片刻，又弯腰取出一粒药丸，看着它，像是凝视一位久别重逢的仇人。突然，他猛地扭了一下腰身，那粒药丸从他手里像一颗子弹一样飞出，不偏不倚，正砸在流浪猫的尸身上。

“你知道，对一个温暖的肉体进行摧残，是不人道的做法。”林镇湘说，“但是，有时候，你必须做出比不人道更加不人道的行为。金老板，是你逼我这么做的。”林镇湘从箱子里抓出三粒药丸，让它们在手掌里慢慢滚动着。药丸相互碰撞，发出柔软的沙沙声，像几只老蚕在鲜嫩的桑叶上啃啮。

金久凄惨地笑了一下，说：“如果有重新选择的机会，我一定会选择一个离药铺老板最远的职业。你知道那是什么职业吗？”他看着林镇湘，似乎真的需要一个答案。

林镇湘摇摇头。

金久说：“军人。作为药铺老板，我们每时每刻都在竭力挽救生命，而你们却在一瞬间把我们的努力化为乌有。但是，这仍然是一个愚蠢的选择，因为，这是逼不得已的决定。”

林镇湘似乎没有听到金久的话，他愣愣地看着手里的药丸，仿佛那是一枚手雷，他正犹豫着把它扔到哪里。

刘仁跑到帐篷外，吩咐一个士兵把猫的尸体扔掉，扔得远远的。

林镇湘把握着药丸的右手伸向金久。“你把它吃下去。”他说。

刘仁从院子里跑回来，有些吃惊地看着林镇湘。

金久的脸有些发紫，他的呼吸似乎有些困难，因为他艰难地伸了一下脖子。他看着那几粒药丸，像看着一个就要爆炸的炸药包，他似乎听到了导火索咝咝的燃烧声，看到了黄色的硝烟。金久下意识地伸出手挡了一下，但是，林镇湘轻巧地躲开了。

“你们，为什么要这样？”金久的声音很微弱，似乎他的身体已经虚弱至极。

“我需要验证。你的诚信，你作为医生的良心，与我的士兵的生命，与我的行动成功密切相关。”林镇湘说，“如果你能证明你的清白，我会给你加倍的补偿。”

“没有病的人吃它有用吗？”金久低吼了一声。但是，大家都能听出来，这是胆怯的吼声。

林镇湘的脸色像天色一样阴沉，说：“我只是想证明，它有没有另一种作用。我在用士兵的生命和你打赌，对于这一点，你比我还清楚。”

金久看着林镇湘，想从那双野蛮的眼睛里看到妥协，但是，他看到的是越来越冰冷的神情。

金久长长地叹了一口气。

他从林镇湘的手里接过那三粒药丸，把其中的一粒掰成四块，像吃糕点一样，一点一点地吃了下去。然后，把另外两粒扔回箱子里。

不知何时，林镇湘手里多了一只透明的高脚杯，里面有半杯白酒。林镇湘转动着杯子，让酒液显出挂壁的效果。良久，他伸出鼻子嗅了一下，闭了一下眼睛，然后轻轻地抿了一口，点点头，说：“白酒的味道，总是比红酒醇厚。”

金久的嘴角沾了一点药丸的残屑，他抹了抹嘴，喉头蠕动着，希望得到一杯水，或者一杯可以饮用的液体。但是，没人理他。

林镇湘把杯里的白酒一饮而尽，说：“你的用量，不是一天三丸吗？在这一点上，我尊重你，今天你必须吃下去三丸。另外，我还要告诉你，考验期，一至三天。”

说“三”的时候，林镇湘的嘴唇抿得过紧，以至于这个发音听起来有些奇怪。

金久点点头，说：“如果你不珍惜你的士兵，我愿意陪你三天。”

七

天色渐渐地暗了下来。淮河的水浪拍打着堤岸，发出低沉的近乎哭泣的声音。风越来越大，携带着河水的腥气和岸边水草热乎乎的气息，吹到三淮山下的军营里，把帐篷刮得呻唤不已。

金久被送到一顶小帐篷里，被强行脱去所有衣服，鞋子也被扔掉了。两个士兵抬来一大桶凉水，强迫金久在他们的注视下洗澡。然后，刘仁给金久拿来一套臭哄哄的士兵服装，说这样他就可以完成从药铺老板到军人的蜕变。金久明白，他们是担心药丸里有毒，担心他身上带着解药，担心他们的验证得不到真实的结果。他坐在窄小的帐篷里，听着风声，想着自己的家人。梅媛，应该早些把她娶了。这样一个优秀的女人，是他的宿命，她一直在三淮城里等着他，而他以前的一切遭遇，似乎都是为了在三淮城遇到她，或者说，是为了逼着他流浪到三淮城与她相识相爱。还有女儿，还有袁克仪，他对不起孩子们，在最快乐的年龄，却得到了来自他的沉重。金久的心里没有沮丧，但是，有一些淡淡的忧伤与风一起潜入了帐篷，这忧伤，潮乎乎的，再浓一些，就是泪水了。

疲惫是突然袭来的，就像一块土坯突然从帐篷顶上落下，砸在他的背上。帐篷里除了金久坐着的一张行军椅，还有一张窄小的行军床。在这样的荒郊野外，已经是很好的待遇了。而帐篷外， 有四个士兵看守他。金久慢慢地站起身，突然踉跄了一下，他下意识地扶住了那条有些残疾的腿。一个哨兵探进头来看了看，金久向他笑了笑，然后便歪倒在行军床上。眩晕的感觉就是在这时到来的，它从额头开始，迅速袭击了整个大脑，然后向全身蔓延，很快地，整个身子都飘了起来。

金久做梦了。他已经很久没有做梦了，或者说，他已经忘记做梦的感觉了。当梦的身影向他飞来时，他下意识地向它挥了挥手，似乎在赶它走。梅媛是他的梦，走了;可欣更是他的梦，也走了。他不需要梦，但是，他无法阻挡。此时，他的意志就像淮河边的芦苇一样，轻轻的一阵风，就能把它吹得东倒西歪。梦太多，多得无法记清，就像天边的云，叠加成山;就像草原的羊，只有以群来计算;就像淮河里的船只，一个船队接着一个船队。那真是五彩缤纷的梦啊，拥挤的人群，華丽的舞厅，飞鸟，还有奔跑的罗威纳犬，还有枪炮声，以及男人的怒吼和女人的尖叫.........

金久觉得这些梦就像一只只利爪，每一次来袭都带走他的血和肉，带走他生命的一部分。天快亮的时候，他在梦中感到自己已经无力再做一个梦，哪怕是最小最短的梦。他陷入了深深的昏睡，他知道，这样的昏睡是可怕的，但是，却是必需的。

“滚起来！起来！”金久听到了粗暴的唤醒声。他不相信这样的声音与他有关，于是他继续睡。昏睡多么令人留恋，不要想任何事情，不要面对任何不公平不公正，不会与任何人发生任何关系。突然，他感到自己遭受了沉重的一击，肩膀疼痛难忍，令他无法继续逃避。

金久睁开了眼睛，他的面前，站着刘仁和两个士兵。袭击他的是一个矮个子士兵，一脸横肉，鼻孔上翻，令他想起在长州动物园里见到的一只野猪。击打金久的工具，是枪托。金久看看那枪托，又看看小个子士兵，慢慢地坐了起来。他感到全身有些紧，像是被一根从喉咙插进的粗管子吹满了气体，满满的气体，如果用一根细针扎一下，他就会发出一声巨响，炸成无数碎片。

刘仁疯狂地笑了起来，笑声刺破了帐篷，惊飞了帐篷顶上栖脚的两只麻雀。笑了足有一分钟，刘仁直起腰来，用手绢擦了擦笑出的泪水，然后从上衣口袋里掏出一面小小的镜子。镜子很小很圆，玲珑剔透，像一块圆圆的水晶。金久记得，梅媛也有一面随身携带的同样玲珑的镜子。同样玲珑？金久的心猛地揪了起来，就像被枪托砸在了心上。他从刘仁手里抢过那面镜子，是的，正是梅媛的镜子。

金久咕咚一声倒回床上。

刘仁从金久手里夺回镜子，把镜子对准他的脸，说：“你瞅瞅，你自己瞅瞅。”

金久把紧闭的眼睛睁开，镜子里的自己已经走形了。本来略显苍白的清癯的脸，现在肿成了一只土豆，挺拔的鼻子成了一只肥厚的菜椒，而那一双曾经光采熠熠的眼睛，就像两只残留着绿色壳肉的核桃。金久叹了一口气，慢慢站起来，向帐篷外走去。

“你干什么去？”刘仁在背后问。

“你的成绩已经出来了，不想带我去见林镇湘吗？”金久冷笑一声。

天晴了，帐篷外阳光充足，空气热烘烘的，夹杂着硝烟的气息。大片的水霧像一团团潮湿的棉絮在淮河上空悬浮着，不知是要落下还是要随风飘去。金久向林镇湘的帐篷走去，两条腿的皮肉似乎要绽开了，疼痛如同剪刀一样拆卸着筋脉，令他步履艰难。

“梅媛，我知道你不会怪我。”金久在心里默默地说。

林镇湘正在帐篷里来回踱着步，时不时向门口张望一下。金久知道他在等自己。林镇湘害怕验证，却又不得不验证，而验证的结果，无论是哪一种，对于林镇湘都不轻松。

当金久披着一身阳光走到帐篷门口时，林镇湘惊讶地睁大了眼睛。他并非不相信眼前的人就是金久，而是为自己的怀疑得到了验证而感到伤心和愤怒。验证了他的怀疑，意味着他将面临更大的麻烦，而麻烦能不能解除，还得依赖眼前这个已经肿得变形的男人。

“接下来，你打算怎么办？”林镇湘开门见山。金久还有多少时间，他不知道，但是，他的士兵还有多少时间，他心里清清楚楚，所以他一分钟也不愿意耽误。

“我怎么办无所谓，关键是你想怎么办。”金久在昨天他坐过的那张椅子上坐下。

“我想不到你会在药里下毒，你昨天怎么对我说的？”林镇湘压制着怒火。

“我什么都没有做。你让我吃我自己制的药，我吃了。你们不给我饭吃，我也忍了。除此之外，我什么都没有做。”金久说。

“你他娘的为什么要给我的士兵下毒？你做了6000丸毒药。如果我没有得到你去城南牛车胡同21号接头的消息，我会选择相信你，那么，现在我将有一百多个士兵肿得像你一样，等待他们的只有死亡。你信不信，我现在就可以枪毙你！”林镇湘咆哮起来。

金久笑了笑，他看着林镇湘粗红的脖子，目光里充满了怜悯。

“我没有下毒，天地可以做证，历史可以做证。”金久说。然后他瞥了一眼桌上的一包压缩饼干，走过去把它拿在手里，放到鼻子下面嗅了嗅，抽出一块，一点一点啃起来。

半山腰传来一阵激烈的枪声，不知道是林镇湘的部队想攻上去，还是刘千叶的游击队想冲下来。枪声响了一顿饭的工夫才渐渐平息。帐篷里的人都不说话，他们都在侧着耳朵听枪声，想心事。枪声是一样的，但是，传达的信息却是不同的，每个人都在根据经验得出自己的判断。

林镇湘的脸色很红，他的眼睛也有些红，是那种干燥的红，好像随时可以燃起一场大火。

“不管你以前做了什么，我都不想提了。我现在要你为我做两件事，如果你答应，我可以把你放了。我知道你有解药，你有解救自己的办法。从我这里早些脱身，你也许能保住一条命。”林镇湘居高临下地看着金久，就像一座高山在俯视一个土坡。

林镇湘向帐篷外面招了招手，两个士兵走进来，手上托着两个不锈钢托盘，上面有两碗粥，两盒带英文的罐头，还有一盘炒鸡蛋。刘仁把桌子往帐篷中间拉了拉，示意士兵把托盘放在上面。虽然这个动作有些多余，林镇湘还是向他点了点头。

“只要不突破我的底线，我也许可以答应你。”金久一边说着，一边端起一碗粥，闻了闻，轻轻地呷了一口。

“你有选择吗？”刘仁声音尖利地说，扭头看了一眼林镇湘，似乎对林镇湘的宽容很不理解。他实在想不通，一个下毒的医生，一个使用恶劣手段的药铺老板，一个被自己的错误惩罚得快要失去生命的人，他有资格讨价还价吗？

林镇湘要金久做的两件事出乎刘仁的意外，似乎也出乎金久的意外，因为金久的脸上流露出惊讶的神情。林镇湘要金久做的第一件事，是说出他给游击队制的药丸藏在了哪里。林镇湘确定无疑地告诉金久，他的士兵有一百余人感染上了瘟疫，如果疫情得不到控制，他将失去这些英勇善战的士兵，而且，其余的士兵也将面临同样的危险。虽然军中的医生已经尽了全力，但是收效甚微。“济人堂”的真正的清瘟解毒丸，这是他目前最需要的东西。林镇湘说你既是药铺老板，也是医生，虽然你已经背离了你应该遵守的医训，但是，我还是愿意相信你一次。然后林镇湘说了让金久做的第二件事：金久必须想办法把这6000丸药送上三淮山交给刘千叶。林镇湘说你不是说这些药丸没有毒吗，好吧，我愿意把它们送给刘千叶。