余显斌
明武宗当政时浑浑噩噩,整日四处游玩,还自封为大将军,和奸佞江彬带着禁卫军以厮杀为乐。而在朝外,宁王势力强大且暗藏野心,想要夺取帝位。此时,兵部尚书是乔宇,他的作用至关重要。
不久,宁王谋反,扬言旦夕攻下南京。南京城里一片风声鹤唳,可乔宇仍整天浑浑噩噩,带着宾客赏景、吟诗、喝酒。南昌的烽烟已经遮蔽江南半壁,探马的告急文书一封接着一封送来,乔宇仍无动于衷。
宁王敢口出狂言,不是没有原因的。在叛乱之前,他就已经和南京的一个刘姓宦官秘密联系好,送去金银珠宝,让他做间谍。刘姓宦官私下里广收亡命之徒,组成了一支三百多人的敢死队,一旦宁王的叛军打到南京,马上打开城门迎接。此外,他还将南京左近一直到安庆的虚实,都悄悄用鸡毛信送给了宁王。
宁王得知乔宇整日游山玩水、歌诗著文,认为南京已成囊中之物,自己不久就可以学习祖宗朱元璋,去那儿登基称帝了。但他上当了。
乔宇的享乐都是做给间谍们看的,暗地里,他派人探看地形,并在危险的地方驻扎军队、设置工事,同时派侦察人员渗透到各行各业,将那些叛军间谍的情况探听得一清二楚,然后派军捉拿,斩了三百多人。
宁王获得消息后傻眼了,赶紧另做准备。十几天后,他才咬咬牙齿,在部下的怂恿下带着大军直取南京,可到了安庆,再难前进。原来,乔宇早在这儿给他准备了对手——安庆守备杨锐。
也就是趁着这段时间,王守仁仓促地组织了一支军队,一路摇旗呐喊,冲向南昌:这是典型的围魏救赵的方法。宁王攻不下安庆、到不了南京,听说根据地被攻,魂飞天外,忙回军救援,在黄家渡一带被以逸待劳的王守仁军队打败,此次起兵灰飞烟灭。
历史上将王守仁这次功劳夸大了,乔宇的功劳反而没有受到足够重视。不过乔宇表现得极为大度,對此不闻不问。
他做得更好的还是善后。叛军剿灭,东南恢复安宁,谁知明武宗竟在江彬的陪同下来到南京,摆出一副无敌的样子。江彬更是气势汹汹,伸手索要南京各个城门的钥匙。大乱之后当然不可如此,可所有人都怕得罪皇帝面前的大红人,因而唯唯诺诺。乔宇站出来,大声道: “南京城门的钥匙,即使皇帝索要都不给,你算老几?”江彬哑口无言,灰溜溜地走了。
没要到钥匙,并不耽误发财。江彬假借明武宗的诏书索要钱财,乔宇对付他的办法很简单,他每次假传圣旨,乔宇都会拿着圣旨去询问明武宗,他才有所收敛。
江彬过去怂恿明武宗巡游各地,每去一地,都要强抢良家女子,这次也不例外。很多官员却不顾百姓死活,只希望皇帝巡视本地,便于就近巴结。乔宇则多次组织大臣请求明武宗回京,甚至不顾危险,亲自前去。
乔宇当时真的很危险,江彬已准备暗中诬陷他,只是有人替他说好话,他才没被处罚。以他的机灵,在这种情况下上奏的危险,他应该设想到了,可他仍这样做了。这是一种担当,在当时官员里是很少见的,譬如王守仁,也仅以归隐的方式来表达不满。就此而言,这个书生的风骨是胜过王守仁的。