作者黄育川(Yukon Huang),美国卡内基国际和平基金会亚洲事务高级研究员,世界银行前中国业务局局长,在世界银行、亚洲发展银行和多个国家的政府部门和公司担任顾问,英国《金融时报》中国事务特约评论员。
作者认为,中国的经济增长引发了国际社会关于政府主导型和市场主导型经济制度的辩论,但媒体和学界对于中国经济表现和发展前景的许多传统观点是错误且带有误导性的。其中包括:中国必须改变投资过多、消费过少的“不平衡”发展模式才能规避“中等收入陷阱”,中国债务水平的不断攀升和房价的高速增长必将导致金融危机,中国官方惯于操控经济数据以给出政治上可接受的结果,美国的高额贸易逆差主要归因于中国的贸易顺差,等等。
该书提出,中国的经济确实存在问题但并非深陷危机。作者认为,对于像中国这样一个经济高速发展的国家,“不平衡”是很自然的,它是区域工业化和城市化带来的副产品,而不是风险。其次,“不平衡”有好有坏,中国的“不平衡”是向好的方向前进的。中国若能合理改革经济结构、增加社会公共项目资金以及有效地推进城市化过程,终会实现经济的均衡发展,而无需对投资和消费比例进行干预调整。
作者提出,中国的债务问题和房地产市场目前都在可控范围之内。首先,中国大多数债务是公共的而非私人的,中国信贷扩张的压力大多来自于向国有银行借贷来支持经济快速增长的地方政府,由于中国政府有足够的财力资源,所以中国的债务问题是可控的。其次,近10年中国的房地产市场逐渐发展起来,市场在为房产寻找一个合理的价位,而中国地价和房价基点太低给人以涨速过快的印象。
该书认为,中国官方并没有刻意操控消费经济指数。有观点称,中国经济快速增长,很大一部分原因是政府操控,有意拉高了国内消费指数。作者对此提出异议称:首先,中央政府在综合评估时抵消了地方虚报。个別地方政府所报经济数据确实存在不实的现象,但是中央政府在评估国民经济效益时,并非仅仅依据各地所报指标,而是综合了其他参考性指标进行整体评估。其次,中国的经济消费指数并非虚高反而被低估了。
作者认为,中国经济稳定增长主要得益于政府主导型的经济发展模式。第一,中国经济政策不断改进,以一种渐进的试验性的方式推进务实性改革,能够找到适合不同发展阶段的过渡性机制,进而保证了经济和政治的同时稳定。第二,中国独特的分权管理体制激励了地方政府努力推动经济增长、维护政治稳定,进而促进了整体经济的快速发展。第三,中国实行资本管控措施,对投资决策进行指导,进而使中国经济免受全球经济周期性波动的影响。该书认为,当前中国的经济发展达到了一个转折点,中国无需开发新的增长模式,但确实需要改善低速发展现状。在看待中国经济发展应保持辩证观点。