王梦悦
1949年10月15日,宋庆龄从北京返回上海。然而,作为中央人民政府副主席,她需要长期留在北京工作。于是,1950年的4月,宋庆龄再次来到北京,住进了为她准备的第一个寓所,位于建国门附近的方巾巷44号。这是一座日本商人留下的二层小楼,楼房前后有小花园,宋庆龄在这里居住了9年。
1959年,为了迎接新中国10周年大庆,北京要兴建十大建筑,其中,新北京火车站的选址就离宋庆龄的住所方巾巷很近。于是她从方巾巷搬出,迁入她在北京的第二个住所—— 前海西沿18号。由于此处房间潮湿,而宋庆龄又患有风湿性关节炎,这种环境对她的健康不利:而门外又是面对什刹海游览区,嘈杂吵闹。细心的周恩来知道宋庆龄好静,一再坚持为她另建府邸,于是中共中央准备再次为宋庆龄选址建宅。周恩来总理物色了后海北沿的一所宅邸,也就是后来宋庆龄居住时间最长、被人们熟知的醇亲王府花园,即现在的北京宋庆龄故居。
1963年,醇亲王府花园改造工程完成。主楼外部造型为古典式大屋顶,内部按照宋庆龄起居习惯设计为西式现代风格。当初设计方案还请梁思成提了意见。竣工后,周恩来陪宋庆龄参观了一遍,宋庆龄觉得房子太大,周恩来说,需要经常接待外宾,会客室应该大一些,接著又陪她看花园,宋庆龄非常喜欢。
在新中国成立后的一段时间内,宋庆龄频繁往返于京沪两地,搬进王府花园后,因为工作和政治需要等原因,她开始常住北京。她始终觉得,在北京是“上班”,回上海淮海中路旧宅才是“回家”。上海家中,留守着她在大陆仅剩的“亲人”—— 跟随其几十年的保姆李燕娥,后半生她们相依为命。宋庆龄寄去自己和后海新居的照片,李燕娥把照片摆在卧室内,便于随时看到,以慰思念之情。