神经语言学角度下的大学英语教学新思路

周斌

摘 要：神经语言学是目前较新的一个领域，研究者通过研究脑神经的运作过程和规律来研究语言的发生和发展进程。本文试图通过目前对脑神经领域的一些研究，来分析大学生作为成人应该如何学好英语，从大脑区域化运作，脑神经的语言网络，右脑对语言的作用，及大脑神经的运作过程，对提高大学生英语水平提出了四点新的建议，使得英语教学能够顺应大脑神经运作的规律，提高效率，真正提高学生的英语水平。

关键词：神经语言学 英语教学 新方式

中图分类号：H319 文献标识码：A 文章编号：1672-1578（2019）04-0001-02

神经语言学是最近几十年来新兴的一门交叉学科，它是一门跨学科领域的边缘学科，旨在阐述人类语言的神经基础，探讨语言使用过程中所涉及的机制和过程的性质，众多语言研究者试图从脑神经的结构和运转规律上找出语言产生及发展的规律。虽然因为种种原因，还不能从大脑神经入手，完全掌握语言的运作，但是随着这些年技术手段的进一步发展，仍然能让语言研究者从中窥探一斑。本文试图通过神经学家对大脑结构的研究，对大学英语教学提出合理的建议和改良措施，希望以英语为第二语言的教学工作者，能从本文中获益，以利于更好的教学发展。

1 神经语言学的发展和分类

1861年，法国外科医生布罗卡（Paul Broca）通过对失语症患者的研究，发现了大脑的布罗卡区，负责言语计划和输出，此区域受损的病人，能理解讲话者的话语的意思，但是无法流利的表达；1874年，德国神经学家维尔尼克（Carl Wernicke）发现了大脑的韦尼克区，此区域主要负责对语言的理解，所以韦尼克区受损的病人，不能理解对方话语的意义，但是能流利的说一些毫无意义的句子。而俄罗斯著名神经心理学家卢利亚（1987）则总结出大脑的四大语言中枢，包括布罗卡言语表达中枢，韦尼克言语感受区域，角回区言语阅读中枢和埃克斯纳区言语书写中枢，他们分管听，说，读，写的言语交际行为。最新的成像技术ERP（Event Related Evoked Potential）“事件相关诱发电位技术”和FMR（Functional Magnetic Resonance Imaging）“功能磁共振成像技术”把大脑主要划分为四个主要部分：侧面的颞叶，主管听觉；后面的枕叶，主管视觉；顶部的顶叶，主管躯体的感觉；前面的额叶，主管躯体运动（刘红艳，2005）。

在最近的20年里，语言学家越来越关注大脑单侧化的的问题。通过现代成像技术表明，大脑不同部位的单侧化发展进程不同，从而导致大脑形态结构上的差异造成言语交际能力差异。总的来说，大脑左半球的功能主要是语言和言语，计算以及科学思维，侧重于抽象思维；而右半球的功能主要是艺术活动，空间知觉，想象和情感，侧重形象思维（罗倩，彭聃龄，2000）.而前面提到的布罗卡区和韦尼克区则都在大脑左侧，负责言语的接受，分析，理解，加工和表达等，所以，当负责情感和想象的右脑被破坏后，病人只能听懂对方字面的意思，而对于一些通过语调等变化带来的内在涵义则无法理解，病人虽然能流利的用语言表达，但说话的声音平缓，无起伏状，表达不出情感。

同时，不同的学者对大脑侧化的结果持不同的意见。有的学者认为大脑侧化完成前，左右脑的发展是平衡的，存在两个语言区，左右半球各一个，左脑用于储存母语，右脑用于接收第二语言，但是随着大脑各个组织功能专门化完成，右脑中功能相对较弱的语言区消失（詹姆斯，1996；Fromkin and Rodman，1983）。然而更多的学者认为，左右脑的分工虽然不同，但是不会随着侧化的完成而使得右脑的功能衰退甚至消失。实际上，根据目前的研究发现，大腦在接受一种语言的时候，会随着语言的熟练程度用脑神经在大脑建立起类似的局域网，那么，在学习二语的时候，大脑的神经网络是新建还是会和原来的网络重合呢？学者们曾经对不同时期开始学习二语的人群做过研究，这些受试者被分为早期组（婴儿时期开始双语学习）和晚期组（青春期开始双语学习），结果发现，早期组的二语和一语的神经网在布罗卡区是重叠的，而晚期组的二语和一语在布罗卡区是分开的；但是在韦尼克区，两组受试者的神经网都是重叠的，不受年龄限制（杨小璐，2012）。从这项研究，结合布罗卡区和韦尼克区的功能来看，说明二语使用的熟练者，在词汇和语义处理方面和一语是一样的，也就是说，熟练的二语使用者，他的语义系统和一语是一样的；而布罗卡区的分开，说明语音和词法系统受年龄影响较大。所以，语言的脑活动区域其实并不是以听说读写等活动来区分，而是以语音，句法，词汇，语法等系列来划分的。

2 关键期对大学生学习英语的基本影响

早在20世纪50年代，著名的神经外科医生Penfield就提出了语言学习“关键期”的假说（Penfield，1959），他认为关键期（Critical Period）是指在人生发展的某个特定阶段，人可以在没有外部干预，不需要教授的条件下，轻松快速的学习一门语言。从那以后，各家学者对此争论不一。首先，语言的学习是否真的存在关键期；其二，如果有，如何确定关键期的界限。从目前大量的研究来看，关键期确实存在，但是对于具体的时间则各说纷纭，有学者认为是五岁，有学者认为是十二岁，也有学者认为是十八岁甚至更大。其实，从脑神经的发育来看，每个部位的脑神经发展速度不一样，无法统一认为到底是几岁，而且从第一部分的早期组和晚期组学习二语的实验来看，语音和词法系统受到年龄影响较大，确实存在关键期，而其他的语义、语法等，应该没有所谓的关键期。据研究，随着人身体的发育，脑神经及口腔和喉咙的各块骨头也开始发育完全并闭合，因此在青春期之后，人的发音受到各个器官的影响，基本定型，但是这对大学生学习二语的影响其实并不很大，因为大脑各部分的神经发展并不是均衡的。比如左脑后部用来处理复杂语言功能和长期记忆的颞叶部分，要到25岁才成熟，而掌管认知能力的角回区，要到40岁才成熟。而大学生的年龄一般在18到22岁，还有相当多的区域正在发育当中，如果加以适当引导，对提高英语水平将会有莫大的帮助。

虽然在青春期结束后，由于大脑中控制发音的神经以及口腔部分的骨骼已经闭合，要改变错误的发音有些困难，但是这并不意味着发音从此定型。李别特（B.Libet）曾经做过一个著名的实验，他在失语症患者的丘脑中埋入电极，结果发现，人要得到有意识的经验，皮层活动必须达到一定时间，比如需要500毫秒这样长的适当的皮层活动。所以李别特推测，皮层活动之所以要达到一定时间，是为了从意识上感觉到某种刺激，需要在多个脑区之间不断有再进入的相互作用，因此只有在刺激引起的神经反应持续几百毫秒时，才能产生和维持这种相互作用（程伟礼，1987）。因此，大学生们只要勤加练习，不断刺激大脑的皮层活动，一定可以纠正错误的发音。

3 对英语教学的启示

鉴于以上种种，我们可以从一些新的思路来进行英语作为二语的教学。

（1）神经语言学研究发现，语言的脑活动区域是以语音，句法，词汇，语法等系列来划分的，那么我们可以摒弃传统的以听、说、读、写为模块的教学方式，可以按照大脑的方式以语音、句法、词汇、语法的模块进行分块教学，顺应大脑的自然发展，使学生能够理解的更加透彻；同时，可以在每个模块里可以加入听说读写的方式。

（2）发音和听力的重要性。Oyama（1978）曾经做过实验，他以母语为意大利语的英语学习者作为受试者，进行噪音环境下英语句子的理解实验，结果表明，受试者的英语发音越准确，句子理解也就越准确（r=0.818，P<0.001），理解指的是受试者能在噪音环境下准确的复述句子中的单词数量。1999年，Flege重复并扩展了Oyama的实验，他的研究结果发现，受试者英语发音越准确，能够重复的词汇就越多（r=0.646，P<0.001），由此可以得出结论，成年人，比如大学生，他们的语音知觉在二语（英语）习得中领先于语音生成；也就是说，中国大学生英语发音越准确，对句子理解也就越准确。因为知觉性是发音准确的前提，英语水平的提高，会让言语生成和直觉统一起来。

根据中国目前的国情，大部分的学生初次接触英语在10岁左右，有些地区的孩子在13岁左右，接近于所谓关键期的临界点，再加上部分地区受师资，设备及家庭条件等各种影响，相当多的学生发音并不是很标准，如果不是教师刻意纠正，很多学生会下意识的借用中文去学习英语，比如用汉字标注英语单词的发音等。这是因为汉语和英语是两种完全不同的语言，汉语是表意文字，而英语是表音文字，在习惯了汉语的学习模式后，10-13岁左右的学生大脑中已经形成了汉语的神经网络，当他们学习一门新的语言的时候，便需要重新开发一个神经网络，而新的神经网络的开发，一开始往往需要借助原有的神经网络。但是随着英语的熟练，大脑应该逐渐摆脱汉语的神经网络。因为研究发现，汉语的脑神经功能区与运动区紧密联系，因此学习中文要多看多写多说，靠运动来记忆，而英语的大脑神经功能区更靠近听力区，因此学习英语应营造一个语音环境，注意听说练习，不能用学汉语的方式学习英语。然而如果没有刻意去培养英语思维和模式的话，则很容易一直受到汉语的影响，形成所谓的中式英语，大学生的英语中这一思维现象还比较多，尤其在英语水平相对较差的大学生中，中式英语的现象尤其严重。

因此，在大学英语的教学过程中，尤其要注重听和说的环节。听是手段，说是目的，只有让学生说出来，才能检验是否在认真听，以及是否听懂。建议高校多增加英语听力和口语的课程，如果有条件的话，最好实行小班化教学，这样教师才能准确检验每个学生是否发音准确，并听懂教学内容。

（3）根据对大脑的研究发现，人类的左脑主要掌管归纳加工信息，理解抽象特征，分析连续性的加工信息等，比如之前提到的负责语言输出的布罗卡区和负责语义理解的韦尼克区均在左脑，右脑则主要掌管情感，想象，形象思维以及一系列副语言现象，如讽刺，幽默等。比如，一个大脑健全的人读到以下句子会有一股悲伤之情涌来：Toms wife and children had all died in a car accident.而右脑受损的患者虽然也能理解此句子的含义，但是会在情感表达方面有障碍，他说话的时候没有音调和韵律的变化，旁人也听不出他说这句话时是悲伤，恐惧还是其他情感，一直以来，人们都认为语言的学习主要是在左脑，因此对英语的学习手段主要是听，说，读，写，并不断的记忆各种单词，练习各种语法等等，但是脑神经学者发现，人的深层思维的主要机制位于右脑，这里才进行这复杂的没有词汇参与的思维操作，而这些操作没有认知层是不能顺利进行的，参与到语言学习上，也就是所谓的语感。换句话说，语言的学习更是人脑的认知发展过程。

大部分的大学生已经经过至少六年的系统的英语学习，对英语已经有了比较好的了解，在这种情况下，教师可以运用右脑的功能来进行教学，创造语言学习环境，比如情景式学习。同时，除了传统的大学英语课本，可以让学生学习一些跨文化知识，了解欧美国家的文化，用情感，想象，形象思维去学习，进行听和说的情景对话，模拟练习，会比不断的背单词，做语法练习效果好很多。

（4）根据前文李别特的实验证明，人的大脑皮层活动必须达到一定使劲，才能得到有意识的经验。后人研究也发现，人在报告自己的意识的时候，他的整个大脑表面除前部和底部外，都有缓慢升高的负电位，它们集中在运动皮尺区，一般在动作前850毫秒出现。在脑神经科学家看来，知识其实不是一种被存储的信息或物质，而是神经元或者是微柱体之间在邻近原则基础上的神经连接。但是这种连接的建立不是一次就能完成的，因为连接的程度有强和弱之分，所以，学习的本质既是建立连接的过程，也是强化连接的过程（刘宇红，2007）。

因此，英语学习的一个重要方法就是不断练习，因为练习越多，越会加快脑神经网络聚合和专属性脑区分离的过程，使得英语学习的脑神经网络能尽快和汉语的神经网络分离出来。但是脑神经的刺激也有一个限度，如果無限的刺激，一段时间后便会疲惫，效果不佳，因此需要每天限定时间的刺激，比如每次30分钟的练习，效果甚佳，因为每天接触语言的程度直接影响了脑区激活的表现。

4 结语

综上所述，从神经语言学角度研究大学生作为成人学习英语的过程，其实就是从脑生理基础客观解释了大学生英语学习的特征。大学生作为成人要学好英语，首先要找对方法，从多个角度入手，勤加练习，教师也要进行积极的配合。除了传统的听说读写的方式，教师可以按照大脑神经组成以语音，句法，词汇，语法的模块进行分块教学，尤其要注重发音和听力的练习，以及多利用右脑结构，多进行情景式教学；同时要特别强调练习的时间，英语的练习必须每天持续进行，但是每次时间不用太多，因为大脑在持续刺激后会有疲惫状态，每次在疲惫状态出现前结束，这样才能提高效率，让学生形成长期的记忆，真正提高英语水平。

参考文献：

[1] Flege， J.E. Age of Learning and Second Language Speech[J].In Birdsong 1999（06）：32

Fromkin，V.and R.Rodman.3nd ed. An Introduction to Language. New York： Holt， Rhinehart and Winston，1983.

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[9] 杨小璐.语言：折射心理的彩虹[M].北京：北京大学出版社，2012.

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