吃祚肉

东风

清朝皇室有个习俗：每年春节，都要在坤宁宫举行祭祀仪式，祭祀完毕，皇上就把祭祀的肉赏赐给众大臣吃。按说皇帝赏赐的肉最好吃吧？不，每当大臣们吃肉的时候，个个就像过鬼门关，苦不堪言。

祭祀的肉叫祚肉，说白了，就是白水煮白肉膘子，不放包括盐在内的任何佐料。乾隆年间，这天又到了祭祀的日子，祭祀完毕很快祚肉就端上来了。好家伙，敦敦实实的大方块，足足有二斤，白乎乎的肉膘子直晃人的眼睛。

大臣们吃惯了山珍海味，面对着白不拉几的肉膘子，实在难以下咽，但不吃还不行。

这可是祭肉，必须全部消灭，否则就是大不敬。

大殿里寂静无声，众大臣开始捏着鼻子对付祚肉。正在艰难吞咽的时候，忽然响起“吧嗒吧嗒”的声音。谁吃得这么香甜？定睛一看，刘墉刘罗锅。

和珅乐了，都说罗锅子是“青菜刘”，果然名不虚传，今天好不容易吃上祚肉，虽说是白水煮的，但好歹还是肉，解馋来了。尽管和刘罗锅不对付，和珅还是竖起大拇指：清官，真是清官！

就在和珅暗自感叹的时候，忽然发现不对劲儿。只见刘罗锅从宽大的袖子里拿出一个小纸包，飞快地往祚肉上撒着什么，撒完之后又神鬼不知地揣进袖里，接着又大口吃肉。可别的大臣只顾一门心思对付祚肉，谁也没注意。

罗锅子这是干啥？和珅直纳闷。只见刘罗锅第一个吃完了祚肉，还意犹未尽地直咂巴嘴，好像再有一块也能吞下。

不对，这里有猫腻，和珅太了解刘罗锅了，眼睫毛都是空的，安上尾巴就是猴子。很快，和珅了解了事情的真相：原来小纸包里是吃肉的佐料，怪不得吃得如此香甜！

和珅的第一反应就是告诉乾隆，可细想想又觉得不妥。乾隆是明君，知道罗锅子是左膀右臂，不会因为这点事治罪，弄不好还会怪自己多事，到时可就背着儿媳妇过河──费力不讨好了。这可咋办？和珅急得团团乱转。忽然他灵光一闪有了主意，对，就这么办，让罗锅子好好吃点苦头！

转眼间到了第二年春节，照例先祭祀，祭祀完了照例吃祚肉。就当众大臣要开吃的时候，忽然和珅起身相奏，说今年刘墉格外劳苦功高，皇帝应该褒奖。乾隆很奇怪，两人一向水火不同炉，见面就掐架，怎么今天和珅变了性，反倒给刘罗锅请赏？

乾隆便问：“和爱卿，你说刘爱卿今年格外劳苦功高，怎么个格外法？言之有理我必定厚厚赏赐。”

和珅谄笑着说：“皇上圣明，今年《四库全书》可是完工了。”

一句话点醒了乾隆，可不是呢，多年的呕心沥血，《四库全书》终于杀青了，这可是一件前无古人后无来者的大事，而才高八斗、学富五车的刘罗锅功高至伟，是应该厚厚褒奖。想到这里，乾隆大方地赏给刘墉一件黄马褂。

和珅真热情呀，主动请缨给刘罗锅穿黄马褂，众大臣惊得差点眼珠子掉地上。穿黄马褂可是太监的活儿，现在和珅给刘罗锅亲手穿黄马褂，岂不成了太监？

别人怎么想不管，趁穿黄马褂的当儿，和珅的手伸进了刘墉袖子里，奇怪的是摸了半天也没找到小纸包。不对呀，去年看得真真的，怎么今年没有了？噢，藏在另一只袖子里！想到这儿又伸进另一只袖子。

和珅又一次失望了，还是没有。这时刘罗锅故意揶揄：“和大人，你在我的袖子里摸啥？我可不像你，里面常藏着银票。”这下和珅不好在袖子里乱摸了，讪讪抽出手，离开了。

和珅的如意算盘落空了，本想弄回小纸包里的佐料自己享用，没想到狗咬尿泡──一场空。他极不情愿地回到座位上，开始艰难对付自己眼前的那坨大白肉膘子，可眼睛却狠狠地盯着罗锅子。

刘罗锅发现和珅盯着，便左手做了一个手势，让看看右手。这时他右手慢慢伸开了，天哪，小纸包原来攥在掌心里。

原来当和珅提出要亲自穿黄马褂的时候，刘罗锅就想到了袖子里藏的小纸包，肯定是他想趁穿衣服的时候顺走，于是就偷偷藏在了手心里。

只见刘罗锅把佐料偷偷撒在白肉上，狼吞虎咽地吃了起来，边吃还边气和珅，一个劲儿地咂巴嘴，咂巴嘴也就算了，还冲和珅眨眼睛。和珅气得五窍冒火七窍生烟，可只能眼睁睁看着生暗气。

这回和珅下了狠心，非让罗锅子尝尝吃白水煮白肉的滋味，但怎样才能得手呢？绞尽脑汁想呀想，他忽然眉头一展计上心来。

很快又到了吃祚肉的日子，等白肉膘子端上来和珅可乐了，真是瞌睡了有人送枕头！今年祚肉块头格外大，足足有三斤，因为今年是乾隆的六十大寿，赏赐的祚肉也格外多。众大臣的嘴可咧成了苦瓜，屋漏偏遭连夜雨，可咋个消受呀，但再难吃也得张嘴呀！

和珅没吃，而是不动声色盯着刘罗锅。刘罗锅真贼呀，偷偷把大辫子顺到胸前，从里面悄无声息地摸出作料包，还冲和珅示威般的挥挥手。好狡猾，今年竟然藏在了大辫子里，神仙也想不到呀。和珅心想，狐狸再狡猾也斗不过好猎手，甭美，一会儿有你哭的。

就在刘罗锅把佐料撒在祚肉上的时候，忽然和珅站了起来，冲乾隆一作揖：“圣上，我有个请求。”

“说吧，今天是祭祖的日子，看在老祖宗的分上，答应你。”乾隆慨然应允。

和珅指指刘罗锅的祚肉，说想换着吃。乾隆乐了，说一样的祚肉，干吗非换着吃，又不是小孩过家家。

和珅早想好了理由，说刘大人老来得子，是天大的喜事，他也想沾沾喜气。乾隆哈哈一笑，说：“好吧，就让你沾沾喜气，换过来。”

乾隆发话了，刘罗锅不敢不換，但似乎不情愿，攥着盛祚肉的盘子不松手，和珅大呼小叫：“圣上，快看。”

“怎么，刘爱卿，想抗旨不遵？”乾隆厉声断喝，刘罗锅激灵一下松了手，这可是杀头之罪。

很快祚肉换过来了，这时和珅又开口了，说光换了不行，还得互相喂着吃，这样沾的喜气才彻底。和珅多精明，怕换过去刘罗锅别处还藏着佐料，还不照样撒上？乾隆宠和珅呀，还真答应了。

先是和珅喂刘罗锅。和珅故意喂得很慢，就是要让罗锅子仔细品品白水煮肉的滋味。刘罗锅是第一次吃白水煮肉，噎得直翻白眼，差点就背过气去。

好歹总算吃完了，该刘罗锅喂和珅了，谁知刚吃了一口，和珅就死活不张嘴了。刘罗锅不着急，拿眼看乾隆。乾隆生气了，说：“和珅，你不是要沾喜气吗，赶紧吃……”

任凭乾隆说破大天，和珅就是不张嘴，最后索性做出一副死猪不怕开水烫的样子。乾隆真恼了，厉声断喝：“和珅，你要抗旨不遵吗？”

和珅一听就打个哆嗦，没办法，只得闭着眼睛捏着鼻子一口口吞下。这样说吧，费了九牛二虎之力，终于喂完了那一大坨白乎乎的祚肉。可和珅回到家就受不了了，狂吐不止，到后来连胆汁都吐出来了。

原来上次和珅没有得手，刘罗锅就料到他会使用换祚肉的方式，同朝几十年，和珅肚里有几条蛔虫都门儿清，于是这回撒了黄连粉，根本不是什么佐料。和珅能不吐出胆汁吗？

和珅真正体会到了什么叫哑巴吃黄连──有苦难言，从此再也不敢招惹刘罗锅了。