论汉字意象的象征性特征

蒋乃玢

(华东师范大学 人文社会科学学院，上海 200241)

汉字是先民们通过观物取象，将自身对客观物象世界的探索与主观的情意相结合，创造出来的一种文字符号，具有意象性特征。在历经千年的演化中，汉字的发展由原始社会的图画文字，到占卜吉凶刻于龟甲兽骨的甲骨文，钟鼎文、大篆、小篆，再以隶变作为古今汉字之分界的里程碑，经秦代规范之后，其所创立的汉字形体结构等原则基本被沿袭下来，至隶书、楷书，愈发表现出抽象的特点。汉字意象既有其字形之美，见字如画；亦有字意之妙，沉淀了中国人的审美思维方式与艺术哲学观；同时更与中国书法、绘画艺术形成了交响。姜亮夫将汉字表述为一种“写实主义”与“象征主义”相结合的文字，认为其线条、符号都有象征意义。而朱志荣在《论汉字的文学精神》中提出，“汉字具有着象征性的特征，而这种象征性的特征正是一种艺术的精神”[1]。由此可见，汉字意象的象征性，既体现在汉字之“形”，即发展演变的历史、线条符号的表达，用图式建立起文字和思维的最初关系；又体现在其“意”，即汉字中所蕴含的中华民族绵延千年的思维方式以及艺术哲学。对汉字意象的象征性特征进行探索，对理解汉字之美，乃至中国艺术文化的特征都有深刻的意义。

一、汉字演变与构形的象征特征

中华文明始于黄河流域与长江流域，先民对土地、自然气候具有天然的崇敬和畏惧之心，这使得他们本能地注重自身与周遭事物的关系，从朴素的观念出发，在这些事物之间构建一种联系，这是象征思想发源的外在条件。由于群居的生活方式，交流和沟通成为人们基本的需求。许慎云：“仓颉之初作书，盖依类象形，故谓之文。”[2]499根据许慎的说法，将自然界的客观事物按照不同的种类，以“象形”的办法描写刻画出来，即是“文”。二里头遗址出土的陶片上的动物纹，是先民以千年前的物象为基础进行的摹写，属于文字的前驱，例如其陶器平底盆中的鱼纹，栩栩如生，甚至和现代简笔画十分相似，是对自然物象的直接摹写；又如龙纹、饕餮纹，这些本仅仅存在于人的想象之中的奇异凶猛怪兽，是多种动物特征的结合：饕餮其身体如羊，其牙似虎而其手脸若人；龙有鳞纹、巨形大眼、锋利龙爪。这一类“作为文字前驱的图画”，与“铸鼎象物”的思想是一样的。先民通过观察周遭的自然客观世界，将自身的感知融入其中，集合不同动物的特征，通过想象，方创造了龙、饕餮等虚幻之“象”，一般作为表达先民对巫术、神力的敬仰的图腾，与原始祭祀、宗教意识息息相关。饶宗颐认为，先民以自然界中的一些动物为基础“取象”，但实际上其所立之象，不必执着是马是牛。这一论断看似奇异：“取象”却不“似象”，然而其中的过程恰恰体现了先民朴素的象征思维：从“观物”到“取象”的过程，从某种程度上来说，是先民通过自身的主观创构，将客观的宇宙世界与自身的内心世界相结合的过程，超越了对客观物象的机械摹仿，强调的是“取象”过程中所表现的主观之“意”，蕴含着先民朴素的审美意识，是汉字象征性特征的发源。

总体而言，从汉字最初的形式来看，这种朴素的象征意味是通过先民对客观世界的联系与改造，通过“取象”与“立象”的过程实现的。在漫长的历史进程中，汉字历经演变和抽象，由简单的图画，到象形文字，再到固定的合成字，其中凝结了我们的祖先对客观世界的最初探索。在这一过程中，主体结合自身的生活经历，根据某种规则与联系，赋予符号以与其自然特征相关的意义。汉字意象的创构，正是主体发挥主观能动性，将自然之物象与心灵中的“心象”相结合，经由特定经验条件的联系，通过联想与暗示，表现为图象、符号的逐步演变与简化，以表达某种客观物象、主体的情意以及一些抽象的概念的过程。在这一过程中，汉字完成了其从具象写实到抽象符号的形式变化。从某种程度上来说，尽管汉字在后来的演变中，其字形由象形逐渐走向抽象，由对客观自然的再现逐渐发展成为文字符号；然而，其象形的意味和象征的特点一直保留了下来，也正是因为如此，使得抽象的汉字仍然具有象形表意的特征。

二、联想性思维

梁宗岱引刘勰《文心雕龙》“依微以拟义”来论述象征，认为两个不同客观物象之间的关系是“微妙的”，二者之间可能看似毫无关联，但实际上却有所相关，这正是“象征”的表现[3]。汉字在其起源、发展与演变的过程中，“字象”并不仅仅是对外在自然的简单摹写，而是融入了主体的创造和灵感以表达“字意”，因此，汉字意象既是对客观物象的“再现”，又同时超乎物象，在这一基础上，经过创构所呈现出来的“象”不仅包括了主体的情感，其中更蕴含着主观的审美、文化、道德判断乃至价值观，从而使汉字的“象”与“意”之间，有了一层“微妙的关系”，具有强烈的象征意味，承载了丰富的感性的思想和文化内容。同时，客体必须要通过联想和想象来“会心”，方能领悟到主体所表达的这种微妙的关系与象征意味，因此，联想性思维是汉字意象具有象征性特征的必要条件。

第二，从字意的内涵与外延来看，汉字以自然物象为基础，通过观察、理解、形象的概括，用简练和抽象的符号表现主体对物象的直观感悟。因此，汉字是基于主体对于客体的具象的把握，并且促成了由物及字、由字及意的联想性思维。举例而言，“明”字，《说文》释为“照也”，是在“日”与“月”的象形基础上所作的会意字，借用自然之物象，从日从月，会旭日升起而桂月未落之意，表清早黎明时分之“天明”的状态，这本身已经可以被视为是一种艺术的创造。而从延伸之意来看，在金文中，驫羌钟上铭文曰“用明则之于铭”[4]171，中山王鼎“以明其德”[4]1532，“明”字表显明、清楚之意；师訇簋“敬明乃心”[4]2747，秦公钟“穆穆帅秉明德”[4]318，“明”在此已经有了清明、严明之意，从表自然状态的“明亮”形容外延至品德上的光明磊落、公正坦白，与现代汉字的“明”字意义相似。今人在观其字时，不但可以感受到“日月”的光明之意，同时可以通过联想，体悟到古人的造字智慧，与其情感发生共鸣，进一步理解“明”字在形容品德上的暗室不欺与浩然之气。这种情意上的相通与交融，使得汉字意象通过抽象、联想在象征体系中有了形而上的全新意义。

由此可见，汉字意象的象征性特征，一方面体现在造字意义上，通过取象与立象，利用联想性思维对形象进行概括与抽象，抓取本质，诉诸认知者的直观感悟，使得字象本身带有暗示性，另一方面，汉字作为形意结合的符号，不仅仅具有视觉上的具象性意义，同时能够引发联想与想象，使得欣赏者能够根据其最本质的特征，结合自身的文化经验进行视觉解码。从这一层意义上来说，汉字成为沟通了自然物象与心灵之间的桥梁，是“物象”与“心象”的结合。

三、汉字意象：作为象征艺术的美学意义

第三，汉字作为一种兼具文字符号的工具性与艺术性特征的文字，其本身是中华民族艺术基因的构成，其所蕴含的思维方式，在中国艺术中潜藏而相互印证。唐代张彦远所谓“书画同体”，其所指的其实是字画同体，阐明了汉字与图画之间的最初关系。以中国文人画为例，文人寄情于物象，将自身的情感抒发于笔墨之间，一切景语皆情语，笔下的艺术意象无不含情，这使得画中的意象带有了象征的特点。在画家的笔下，花鸟鱼虫、梅兰竹菊不再是自然界中的客观物象，无不是创作主体心性与审美趣味的象征。这种象征，一方面是一种自然物象与某种特殊精神之间的对应，如梅花傲霜斗雪，青竹虚怀刚直，这些目之所及之景，在文人笔下成为君子化身，亦是千百年来文人歌咏不尽的主题。另一方面，则表现为一种超越了个体意象所形成的、整体画境中的象征意味。我们欣赏朱耷《枯枝孤鸟图》笔下的孤鸟，单脚立于并无斜出的枯枝之梢，画面大幅留白，给人以茫茫荒野的孤寂与摇摇欲坠的不确定感。“孤鸟”与“枯枝”都是经由画家选择的、用以表达自身情感的艺术意象，这些意象相对于写实，更加着重于“传意”，而在这里，这些艺术意象整体所表达的意境，营造了一种精神上的象征氛围。从客体的角度而言，在观赏艺术作品之时，则需要在积累的基础上展开联想，方能揣摩主体创作时的心情。

不同于绘画是对“景”的具象呈现，中国书法是以线条构建意象的艺术，在看似寻常的横竖撇捺中传情达意。中国书法作为汉字的一种艺术形式，线条的交错、疏密、曲直、浓淡、干湿，无不蕴含了主体的感情与心性，是艺术家主体创作的情意、形而上的、诗意化的审美意趣与形而下的落实到方寸之间的笔墨相结合的艺术。主体将自身的诸多情感，经由体悟、感发而激荡于心，终成汹涌喷薄而出之势，落于笔墨，处处是情，达到“深得其情”之境。这一境界中，书法意象呈现出气韵生动的特点。优秀的书法作品，蕴含着极其充沛的情感，其体势风骨无不动人，动静结合而又虚实相生，整体呈现出一种生气勃勃的生命精神，天人合一，情景交融，到达一种“超以象外得其环中”[11]的“道”的境界。总体而言，不论是中国书法还是绘画，这些艺术意象整体所表达的意境，与汉字所呈现出的“以人为本”的生命意识是相通的。

因此，我们将汉字看成是一种具有象征性特征的艺术，一方面是因为汉字在其意象的创构与表现中，是以象征的手段表情达意的，强调主体对外物的感悟与体会，以艺术的形态来表现主体对世界的精神体验，追求天人合一的境界，需要通过“会心”来领悟汉字意象在哲学层面上的意义，其中蕴含了中国哲学思想与生命意识，亦是中国文化的载体与传承；另一方面，汉字所表现出的这种艺术性，与中国书法、绘画相互影响，使得中国艺术哲学有了浓墨重彩的“重意”特征。

综上所述，汉字意象是一种象征意象。早期，汉字以图画为前驱，以绘画的形式模仿客观宇宙自然之“形”而创构其“象”，是以象形为主的表意文字，表现了朴素的象征思维。在后期的发展中，汉字由具象的、象形的文字逐渐演变成为抽象的结构与线条，通过造字法扩展了字象的表达方式，通过联想性思维“观物取象”“立象尽意”，在这种双重的抽象中实现了对物象本质的把握，成为具有象征意义的文字符号。尽管从字形上来看，汉字的图画意味逐渐减少，但象形这一特征以及汉字的意象特点均保留了下来。在隶变以后，汉字逐渐形成今文字的抽象符号。汉字意象的创构过程，正是由于汉字之“形”被削弱，使得“字意”进一步由“象”得到彰显的过程。汉字构形的重点不是“形似”，而是舍形取意，由形即象，象以表意。汉字意象的象征，对中国人的审美思维有着深刻的影响，进一步影响中国艺术哲学与实践。因此，从某种意义上来说，汉字就是一种带有象征特征的艺术。在语言文字的发展历史上，不少文字皆以图像为始，但逐渐走上了字母表音的道路，唯有中国文字独具特色地将其象形表意的系统流传和发展了下来，成为沟通自然物象与心灵之间的桥梁，“感性世界与彼世合而为一”。汉字意象的象征性特征，依微拟义，意入心通，强调“意”与“象”的交融统一，极富主观情意性，表现了其诗性特征，彰显了中国人强烈的主体思想意识，体现了生命精神，承载了中华民族独特的审美思维方式以及艺术哲学原理，这也正是汉字作为一种带有象征特点的艺术意义之所在。