谁决定了我们的智力

木森森

科学家们曾对爱因斯坦的大脑仔细研究，试图找到一个天才背后的秘密。但他们没有找到爱因斯坦的大脑和普通人的大脑之间有什么关键差异。这是为什么呢？

什么决定了智力

最近几十年的研究让科学家们渐渐找到了谜团背后的真相。原来，决定智力的不是大脑某个区域的特殊结构，而是基因。现在科学家都认同，人类智商主要由基因决定，剩下的小部分受家庭、教育等后天环境影响。科学家们用复杂的方法已经在大脑皮层和海绵组织中发现了影响大脑表现的7000多个基因。然而，我们知道，人类的大脑基因库基本上是相同的，那么，为什么会出现一些人比另外一些人更聪明的情况呢？

一些运动员之所以那么优秀，是因为在他们身体里发现了一些变异基因。同样的，科学家们在一些高智商人群的大脑里也发现了能改善神经元工作的变异基因，它们的数量达到数千个，总体影响高达50%。比如，英国伦敦国王学院的大脑研究员发现了一个关键基因NPTN，研究者认为，NPTN控制着大脑神经元生长和分裂的速度，决定了大脑皮质层的厚度。大脑皮质层是大脑的表层，作为控制中心，它将在这里进行所有的复杂计算，使大脑能够控制我们的运动、感官和语言发生。NPTN基因的变异会导致大脑左侧半球皮质的厚薄变化，皮质较薄的，智商相对较低。

不过，这些基因里的每一种都只能对智力产生细微的影响，比如NPTN基因对智力的影响大概为0.5%。单纯凭某种特定的基因，显然还不能完全塑造像爱因斯坦那样的科学天才，要知道，这些天才的神经元可以快速交换信息，所有的脑区构造都很卓越。那么，天才的头脑里还藏有什么秘密呢？

基因是团队玩家

来自伦敦帝国学院的神经学家找到了问题的关键。研究人员对122例癫痫患者、63名健康人和100只小鼠脑组织的数千个基因表达进行了仔细分析发现，特定的变异基因也并不能决定一个人的智力，对智力起决定作用的是基因的合作网络。

在基因网络中，各个基因都是相互影响的，比如如果决定神经元生长的基因特征为低活性，则神经元生长缓慢；如果活性增加，神经元开始生长得更快。同时，这个基因的活性可以影响其他基因的活性，改善或恶化其他基因的工作。

研究者找到了两组重要的基因网络：遗传网络M1和M3。M1网絡由1148个基因组成，它们决定了你的记忆质量以及在解决问题时是否擅长结合你已有的知识和经验。而M3网络由150个基因组成，它决定了你的思考速度、抽象思维能力以及用创新的方法解决问题的能力。

改善智力有方法

在确定了M1和M3两个遗传网络对智力的影响后，科学家们还研究了成千上万个神经系统疾病，如自闭症、精神分裂症和癫痫患者，研究结果表明，这些人的M3基因网络与健康人有明显的不同。这就说明，基因网络不仅决定一个人的智商高低，而且还决定着他们是否会有患上脑部疾病的危险。

现在，研究者正在研究控制M1和M3基因网络的主基因，如果取得成功，人类将有可能对特定基因进行编辑，以提高人的智力，或者是来治疗癫痫症等神经系统疾病以及认知障碍。

（摘自《科学之谜》）