蕾切尔·瓦萨克

蕾切尔·瓦萨克（Rachel Vasak）获得了2019年欧洲环保基金（European Environment Foundation）“环境英雄人物奖（Environmental Heroes）”，这个奖项是为了奖励其一生为霍特科姆县野生鲑鱼的可持续发展所做的贡献。

蕾切尔就职于诺克萨克鲑鱼强化协会（NSEA），这一组织致力于霍特科姆县野生鲑鱼的修复，并鼓励当地社区参与到保护鲑鱼的过程中来。蕾切尔曾以各种身份在这个机构工作过，从1996年开始担任志愿者，到1999年转为正式员工，再到2008年3月担任执行董事。自蕾切尔担任NSEA执行董事以来，她负责管理NSEA的人事、资金、预算、投资、战略重点、风险管理，以及资本活动和项目用以购买和翻新NSEA的永久设施。在蕾切尔生命的最后23年里，她全部贡献给了恢复鲑鱼的数量和支持霍特科姆县鲑鱼种群的繁衍。

蕾切尔出生在华盛顿州瓦拉瓦拉郊外的一个小木屋里。她的父母参与了有机农业运动。看着他们对工作的热情，她对自然世界产生了好奇心，并在内心种下一颗强烈的保护环境意识的种子。

蕾切尔为了能提前一年高中毕业，她主动上夜校。高中毕业后去了西华盛顿大学，获得了环境地质学学位，主修河流地貌，研究水与景观的相互作用。1996年，蕾切尔大学里的一位教授是NSEA的董事会成员，建议她通过志愿服务来进一步接受教育，因此她在NSEA这个机构得到了一份实习工作。NSEA这个机构的主要任务是修复诺克萨克河鲑鱼的栖息地，拯救或恢复栖息地被普遍视为应对鲑鱼种群减少的关键。

在蕾切尔进入NSEA后，她参加第一个项目就是华盛顿芬代尔谢尔河溪流改造。当时这条小溪是一条充满垃圾的沟渠，里面长满了芦苇，非常不利于鲑鱼生存。她就是从这条河流开始了她保护鲑鱼之旅。

她从NSEA所面临的各种挑战中获得乐趣，并且职位一路晋升。然而，2007年，她辞去了项目总监的职位，开始组建家庭。

2008年，蕾切尔重返NSEA，并被聘为该组织的执行董事。在蕾切尔的带领下，她把NSEA发展成为华盛顿州最大的区域渔业促进组织之一。

人们是从鲑鱼数量明显减少而开始关注保护鲑鱼的，同时，人们也发现海洋中的虎鲸数量也因此受到了影响。研究发现虎鲸的饮食主要依赖奇努克鲑鱼，鲑鱼数量减少引起食物链的其他问题。当渔业社区发现允许他们捕捞的鱼的数量越来越少时，蕾切尔把握机会，让当地社区参与到保护鲑鱼中来，为鲑鱼和人类寻找双赢之路。

蕾切尔找到了一个很好的保护鲑鱼的解决方案，那就是邀请了各种各样的志愿者来到当地的小溪边，沿着小溪种植树木和灌木，这些举动对于小溪的健康、鲑鱼的栖息地以及最终我们呼吸的空气都是有益的。经过多年的努力，在蕾切尔的领导下，NSEA的工作人员、学生和社区志愿者已经种植了25万多棵树木和灌木，将退化的河岸变成了能够改善水质的缓冲带。自1999年以来，有2万多名霍特科姆县的学生参与了NSEA的教育项目，所有这些项目都是免费提供给社区、学生和家长的。仅在过去10年里，NSEA就拆除了70个鱼类通道屏障，开辟了超过50英里的溪流栖息地。