焦作铁棍山药

铁棍山药又称怀山药，河南省焦作市特产，中国国家地理标志产品。秦汉时《神农本草经》记载：山药以河南怀庆者良。焦作古称怀庆府，北依太行，南临黄河，自然条件得天独厚，山药、地黄、菊花、牛膝“四大怀药”驰名中外。山药作为“四大怀药”之首，医家评价其“温补”“性平”，是“药食同源”的典范。铁棍山药为怀山药中的珍品，因其色褐间红、质坚粉足、身细体长，外形酷似铁棍而得名。

焦作北依太行，南临黄河，形成独特的“牛角川”地势。气候温和，冬不过冷，夏不过热；雨量丰沛，干湿相宜。千百万年来，太行山特殊的岩溶水携带丰富的微量元素渗入地下，与焦作地下水贯通相连，形成了独特的水质。土壤、气候、水质、空气，多种因素的综合作用，形成了焦作得天独厚的自然条件，铁棍山药在这里生长，经过数千年种内遗传变异，逐渐形成了外部形态、生理机能以及有效成分合成上的独有特质。长期试验证明，铁棍山药在多地区试种，其品质发生变异。曾有日本专家将当地的土壤、水样、种子运回日本，分析、研究、调配土壤进行试种，结果以失败告终。所以，只有使用怀庆府铁棍山药种子，并在怀庆府种植生长的铁棍山药才是正宗的铁棍山药。

铁棍山药既是一味珍贵的中药材，被历代医家所推崇，又是美蔬佳肴。铁棍山药中含皂苷、粘液质、胆碱、山药碱、淀粉、糖蛋白、自由氨基酸、多酚氧化酶、维生素C、碘质、16种氨基酸，还有铁、铜、锌、锰、钙等多种微量元素。《本草纲目》说它有补中益气、强筋健脾等滋补功效。干制入药为滋补强壮剂，对糖尿病等有辅助疗效。

铁棍山药中含丰富的脱氢表雄酮（DHEA），DHEA是人体生命活动中非常重要的一种物质，是环戊烷多氢菲的一种衍生物，医学界誉称为“青春因子”。环戊烷多氢菲是人体内肾上腺皮质激素和性激素（雌、雄激素）的基本结构。DHEA的主要保健功效是抗衰老、增强免疫功能和改善性功能。其保健作用的机理是可根据身体的需要转化为雄性激素或雌性激素，补充由于衰老和疾病造成的激素失调，从而使人保持旺盛的精力，增强抵御疾病的能力，加速受损组织的修复，并能预防和减缓恶性肿瘤、糖尿病、动脉硬化、心脏病、肥胖、老年痴呆症等。