供应链弹性

于溪东

摘 要： 由于供应链长度和复杂性的增加，如今的企业越来越容易受到供应链中断的影响。构建供应链弹性有助于减少供应链中断的影响，并在中断发生时提供快速恢复的能力。先前的研究表明，在买方和供应商关系的强度和供应链的弹性之间可能存在一个影响，然而并没有证明关系强度如何有助于提高供应链弹性。本文通过多案例研究的方法对上述关系进行探讨，以期产生更深入的见解。结果表明更强的关系会导致更多与中断相关的协作，这有助于提高可见性、速度和灵活性，从而提高供应链的弹性。

关键词： 供应链弹性;关系强度;供应链中断

1 背景介绍

2018年进行的一项国际调查显示，75%的公司在2018年至少经历了一次供应链中断。这些中断的例子包括设备故障、不可预见的供应中断、员工罢工、自然灾害、恐怖主义和政治不稳定。由于全球一体化的压力，增加了供应链的长度和复杂性，企业现在比以往任何时候都更容易受到供应链中断的影响。由于大多数供应链中断发生在第一级供应商，所以采购决策对于减少这些中断的影响至关重要。有迹象表明，更强的买方-供应商关系可以形成更有弹性的供应链。然而，以往的研究并没有明确表明，企业需要如何管理其供应商关系，以减少这些中断的影响。

供应方面的风险是供应链中断的最重要的来源之一，一个有弹性的供应链必须能够处理这种情况。一些文献表明，单一供应商增加了供应链的脆弱性和可能的中断。因此，在创建弹性供应链时需要强大的供应商关系。然而，到目前为止，还没有对此提供深入的理论支撑如何加强与供应商的关系，以创建一个更具弹性的供应链。因此，本文的目的是探讨买方-供应商关系的强度如何影响供应链弹性这一研究话题。

供应链弹性的概念有不同的定义方式和不同的基础结构。现在的主流理论体系将供应链弹性定义为“自适应能力的供应链为突发事件做好准备，应对破坏，保持连续性，恢复他们的业务所需的水平的连通性和控制结构和功能”。这个定义包含了三个阶段——准备阶段、反应阶段和恢复阶段，同时，它结合了其他讨论定义的主要元素，即对中断或变化做好准备并迅速恢复的适应能力。

2 供应链弹性的构建

基于上面的理论基础，要提高供应链弹性，供应链的协作是必要的。然而，供应链中的协作除了是供应链弹性的一个构面外，还影响着供应链弹性的其他三个构面。由于这种复杂性，我们还将灵活性、响应速度和可见性也纳入到本文的讨论范围之列。

2.1 灵活性

灵活性可以被定义为在供应链内部形成一种遇到问题后在适当的时间节点通过有效的响应恢复意外中断的能力。因此，它有助于感知威胁并迅速做出反应，影响供应链弹性的准备和响应阶段。灵活性的运作化体现在改变可能的供应链选项的数量和这些选项之间的差异程度以应对市场变化。简而言之，它有助于提高供应链弹性，能够快速改变供应链中的既有流程，以应对即将到来的供应链中断。

2.2 响应速度

响应速度关注的是产品通过供应链所花费的总时间，或供应链对市场变化做出反应的速度。在这方面，更高的供应链响应速度会导致对中断的更快响应，并有助于更快地恢复。它通过感应风险事件发生的速度、损失发生的速度、发现事件的速度和从事件中恢复的速度来支持供应链在所有三个弹性阶段的适应能力。因此，响应速度有助于提高供应链弹性，通过减少供应链中断影响供应链的时间框架，来确定每单位时间发生的损失。

2.3 可见性

供应链可见度是指关于供应链参与者能够访问或及时共享对运营至关重要的信息的程度。可见性可以通过共享信息来实现，从而减少不确定性，防止不必要的干预、无效的决策和干扰发生时的过度反应。因此，在有效的反应和恢复中，通过及时获得正确的信息，也通过事件准备来帮助恢复。

2.4 供应链协作

供应链协作不仅是供应链弹性的四种结构之一，而且也会影响可见性、速度和灵活性。供应链协作作为一种弹性结构，可以减少不确定性，从而提高事件的准备程度，同时还可以通过防止双方的机会主义行为来提高响应能力。在破坏之后，各方也应该合作，以分享经验，提高应对下一次破坏的弹性。因此，协作对于在中断的所有阶段建立弹性非常重要。

合作关系、信任和信息共享是供应链协作中三个主要因素。此外，大多数公司都将供应商关系管理程序作为缓解供应链中断影响的一种方法。强大的供应商关系有助于提高供应链的可见性，并相应地提升对供应链中断的更高响应，从而产生更有弹性的供应链。因此，在合作活动的基础上建立更牢固的合作關系，可以提高对中断的响应能力，并减轻中断的影响。尽管从前面提到的研究中可以清楚地看出与供应商建立关系对于提高响应能力和减轻中断影响的重要性，但是很少有具体的实证研究来确定买方-供应商关系的强度如何影响供应链的弹性。

3 研究方法

为了实证研究买方-供应商关系强度对供应链弹性的影响，本文进行了多案例研究，使用的四个案例是与核心供应链公司X的四个不同供应商的关系。笔者通过分析与供应商有关的文件作为背景资料，预先选择了大量的案例，选择对核心公司具有重大财务和战略重要性的供应商。由于涉及到公司机密的原因，这些供应商分别被命名为A、B、C和D。这里的供应商A是与焦点公司X关系最弱的供应商，而根据合作活动的程度，供应商D关系最强。

在每一个案例中，对来自一级供应商的一名代表和与该供应商有关的一名代表进行了访谈。选中的受访者都是组织中最了解对方企业业务和流程的专业人员。笔者对每个案例的专业人员均进行了两次访谈，以减少受访者的偏见，从而增加数据的可靠性，并从双方的角度来看待案例，增加数据的丰富性。这些访谈有助于为具体的案例研究目标提供有洞察力的数据。所有的参与者事先都收到了一封介绍信，他们必须在访谈开始前阅读并签署一份协议书，以确保他们理解访谈的目的，并知道他们的答案将如何被使用。访谈由半结构化问题组成，一次访谈通常会花费60分钟左右。

4 数据分析

笔者将访谈内容进行记录并归纳后发现前文提到的四个因素对供应链弹性或多或少都有影响，从而可以在不同程度上减少供应链中断的情况。

4.1 信息共享

提到最多的提高弹性的协作活动是信息共享，这主要有助于在供应链中创建可见性。在访谈中提到，访问另一家公司有助于在另一家公司的流程中产生深刻的见解，并使人们能够及早发现可能出现的中断，特别是买方、客户经理和优质员工参与其中。其次，尽早共享详细、可靠、完整和高质量的信息是很重要的。提到的信息类型影响能见度的因素包括订单、预测、即将到来的中断、市场趋势和维护计划。然而，除了可见性之外，很明显信息共享也提高了速度。及时获得信息，了解其他公司的流程，有助于快速预测和响应中断，或更好地从中断中恢复。

4.2 同步决策

除了信息共享，同步决策在提高供应链弹性方面也有重要作用。最重要的努力是在应对即将到来的供应链中断和提高寻求联合解决方案的速度。因此，同步决策提高了灵活性和响应速度。因此，由于公司之间可以更好地相互了解，因此，共同的关系努力通常会提高可见度。这也使得快速准备和对中断的响应成为可能，从而提高了速度。这方面的数据表明如果双方具有更强的合作关系，并通过更多的联合关系活动，会对供应链的恢复力有积极的影响。此外，寻求联合解决方案有助于提高响应速度，并在某些情况下提高灵活性，在这些情况下（在两家公司中）调整流程有助于更好地响应中断。

4.3 专用投资

另一個可能带来更多灵活性的协作活动是对可以提高灵活性的资源进行的专门投资。数据表明对供应商的更多依赖可能导致该供应商进行更多的专门投资，以增加灵活性，从而提高对中断的响应能力。然而，并不是所有的专用投资都能提高灵活性，而且对柔性资源的投资不一定要专门针对每一个买家。因此，这一结果可能表明专用投资并不直接影响弹性。另一方面，专门的投资可能会导致更多的相互依赖或两个公司的地位不平等，因此，专用投资似乎会随着企业间更多的相互依赖而增加。

5 结论和建议

总的来说，企业间与供应链中断相关的关系越强或者双方有更多的协作可以通过提高可见性、响应速度和灵活性去建立更有弹性的供应链。因此，企业更多地参与信息共享，共同努力和关系专用投资会带来更强的供应链弹性。正如背景中所解释的，这种更强的关系可能被视为类似于更多的买方-供应商整合。笔者发现信息共享带来的速度主要来自于对优质、完整和可靠信息的早期共享，以及对另一家公司的流程的深入了解，从而导致对中断的快速预测、准备和响应。

其次，同步决策通过有效的干扰响应速度来提高灵活性，这表明联合关系努力有助于提高供应链弹性。这一发现得到了我们的研究结果的证实，联合解决方案的寻求通过调整两个公司的流程来提高灵活性，以应对供应链中断。更深入的研究发现，联合解决方案还可以通过减少中断影响供应链的总时间来提高速度。供应链管理的主要原则之一是共享风险和回报，并试图降低整个供应链的成本。

第三，专门的投资导致各方更愿意互相帮助。笔者发现企业间相互依赖导致更愿意进行专门投资的影响。然而，那些专用的投资也增加了相互依赖，通过创建一种路径依赖，导致循环效应。此外，相互依赖最终导致更愿意共享信息和寻求联合解决方案，因此总体上导致更多与供应链中断相关的协作。在这方面的相互依赖可以来自一个共同的重要客户，并导致更多的合作活动。

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