沉的 香

文|王 伟

生长在东南亚热带雨林中的白木树其貌不扬，树高5米至15米，既没有争奇斗艳的花朵，也没有酸甜可口的果实。当树木遭遇外来伤害或真菌感染，受到刺激就会启动自我修复功能，不断分泌香脂包裹和隔离伤口，阻止溃烂继续扩散，愈合而成的状如朽木的部分便是沉香。

按照产生方式的不同，沉香的价值由高到低，可分为死树倒伏经过风吹雨淋的不朽之材“倒架”，沉于沼泽经过微生物分解剩余部分的“水沉”，被泥土掩埋后未腐部分的“土沉”，活树遭到蚁虫啃噬蛀蚀部分凝香而成的“蚁沉”和活树受到火烧、雷劈、刀砍、折枝、剥皮部分凝香而成的“活沉”等品种。然而，无论哪一种，自然界的沉香都是可遇而不可求的，只有生长期在10年以上的白木树，才有可能因病变或外伤凝结香脂，历经数十年方可结成沉香。顶级的沉香色泽黝黑发亮，质硬性重沉于水，全赖上百年岁月醇化积淀所致。

采收沉香时，工人们将白木树锯倒，连根刨出，运回铣香作坊。由于沉香与木料交错生长，无法用机械替代手工作业，完全靠人工一刀一刀铣去木料部分，稍不留神就会切伤手指。一根70千克的白木毛料，仅可制毛香400克，铣成精香就只剩150克了。开料后的沉香有股喧宾夺主的辛辣味，还不能马上使用，必须在山泉中浸泡一个月，待油性沉静内敛后，捞起晾干才能继续加工。质地坚硬、油脂饱满的沉香还是上等的雕刻材料，所雕物件古朴浑厚、深沉润泽，别具风韵。不过，沉香兼具油质和木质两种材料的特性，底料质地并不均匀，外表和内里的油质走向不易拿捏。所以，雕刻沉香就是一门追求完美的手艺，哪怕一次懈怠、一个疏忽、一次遗漏、一个失误，即便是顶级的能工巧匠，也有可能与传世佳作擦肩而过。

跟同属名贵木料的紫檀、崖柏、黄花梨和小叶黄杨不同，沉香有着自己的个性，即便从深山老林来到繁华都市，也不会因此轻易屈尊和主人结缘。而让主人迷醉的沉香之香，奥妙在于成千上万深藏沉香纤维中的微小香腺，每个香腺有一个香门，香味经香门由内而外散发。而且，沉香的香味是一阵一阵的，细柔绵长，变幻莫测，丝丝缕缕飘荡在空气里，只有静气凝神才能品味，内心浮躁的人哪能消受。也正因为如此，沉香容不得任何形式的亵渎，汗液的浸染、油脂的渗润、阳光的暴晒、洗涤剂的漂洗，无一例外都会使其闭合香门。哪怕主人玩转于指掌间，摩挲出包浆也不行，照样会使香门闭合，跟朽木无甚区别。挽救的办法唯有每天用婴儿沐浴露擦拭，再用纯净的温水反复冲洗，直到有一天沉香回心转意，逐渐打开香门，重新弥散温和醇厚的幽远香味。