不妨也做『采芹人』

文/悦然

浓夏时节，在深深浅浅的沟渠旁，宽宽窄窄的田埂上，大大小小的池塘边，只要有水的地方，都能看到一种植物秀美挺拔的身影——它就是水芹。

水芹别名水英、河芹、刀芹、蜀芹、野芹菜等。水芹根系白，如须；叶子呈羽毛状，边沿有锯齿，薄如纸片；光滑的茎秆，秆中空心，有淡淡的紫色，一节一节向上，高高矮矮，粗粗细细，活得像乡间其他随处可见的野菜一样简单。它们一根根，一丛丛，一片片，挤在一起，拥成一束，抱成一团，被温柔的水滋润得青绿绿、鲜嫩嫩。

水芹古即称芹，是很少几种中国原产的蔬菜之一。由于味道鲜美而常被古人提及，也是难得的从古至今都在吃的蔬菜。那时欧洲的西芹还没有“入侵”中原代替水芹成为主要蔬菜。古时先民吃的菜，保留到今日的不多。水芹的生命力之长久，也许要归功于它无比脆爽的口感和鲜香的气味——很少有野菜味道如此之好。

水芹全草民间也作药用，其味甘辛，性凉，入肺经、胃经，有清热解毒、润肺利湿的功效，能在一定程度上防治肺癌；还有清热利湿、止血、降血压等作用，对发热感冒、呕吐腹泻、尿路感染、崩漏、水肿、高血压等具有很好的辅助治疗作用。

水芹家族，用发达的根脉迅速繁衍，以扯不尽、割不完的精神顽强向有水的地方挺进，生根发芽，开花结籽。在野菜的世界里，它最懂得一生二，二生三之道，不管不顾，无穷无尽地绵延，成了城市里水洼处最随意任性的野菜。

《诗经·鲁颂·泮水》中写道：“思乐泮水，薄采其芹。”泮水之畔的泮宫，是鲁国的学宫，不知从何时起，据说读书人若是中了秀才，到孔庙祭拜时，得在城门边的“泮池”采些水芹插在帽上，以示文采，这才算得上是个真正的读书人。久而久之，人们便以“采芹人”来称呼读书人，以此借喻读书人性情高雅，像水芹般耿直通透。后世取“芹泮”二字以称文庙。

在古人眼里，水芹是文雅的象征。早在几千年前，《吕氏春秋》中就有“菜之美者，云梦之芹”的记载。荆楚之芹以味美而扬名，被称“楚葵”，享誉天下。因为水芹中通有节，古人取其美好寓意——“路路通”。据说江南地区的人在大年三十必吃水芹，并互送水芹来祝福。

水芹有着与生俱来的香气，它比家芹的香淡一点。在暖湿空气氤氲中，在阳光雨露的爱抚下，它尽情地生长，出落成水灵灵的模样。沾着水汽，像一个刚出浴的妙龄女子，散发着迷人魂魄的体香，一呼一吸，随风缓缓地流淌于天地之间，扰人心神。

水芹最传统的吃法还是清炒，采一把带回家迎进厨房，洗净的水芹油绿欲滴，如玉，似翡翠，叶深茎浅，切寸长小段，飞一遍开水，可与肉同炒。它更是高档餐馆最经典的私房菜之一，爆炒一盘，随便放到餐桌的哪个位置，绝不会被人冷落，其他珍馐佳肴在它面前倒是会略显失色。水芹也可凉拌，还可切碎做馅。野香冉冉，从碗筷里溢出，吃上一口，唇齿间，有脆响的甘甜，更吃出了可口的腴嫩。消夏时节，吃上这样一口乡野滋味，别提有多美了。