白千层：生产假茶油的纸皮树

史军

白千層

在市面上流行着各种香型的香皂，柠檬香型的是柠檬味儿的，薄荷香型是薄荷味儿的，但是茶树油香型的就让人摸不着头脑了。显然，这种香皂并没有油腻腻的滋味，如果真把天然的茶树油放进香皂里，不管是山茶、油茶还是茶，它们的花朵和叶子虽有清香，但不足以提供香皂所需的那种浓烈的香氛。那么这些香皂里面添加的天然茶树油，到底是从何而来的呢？

白千层的花朵

澳大利亚来的纸皮树

实际上，茶树油香皂里面的茶树油压根儿就不是来自于山茶、油茶和茶树，甚至压根儿就不是中国产的植物，它们的老家在澳大利亚，意外不意外？

白千层的花朵

白千层上白纸样树皮

香皂里面的茶树油竟然是来自一类叫作白千层的植物，它们隶属于桃金娘科白千层属的成员，全属大概有300种。从这些植物的花朵上就能看出它们桃金娘科植物的身份，但却很难再有多一点的联想了。

其实，第一眼看到白千层这种树的时候，八成会被它们的树皮所吸引。因为白千层的树皮特征太明显了，白色树皮就好像一层层贴上的白纸，并且这些“白纸”疏密有致，如果去摸的话居然有真实的纸张触感。这大概就是白千层得名的原因。

树皮换不换，这是个问题

在树木生长的过程中，树皮也会伴随生长，只是不同树木的树皮生长形态并不一样。广义上的树皮在结构上可以划分为外表皮、周皮和韧皮部三个部分。

白千层的叶子

白千层树

白千层的树皮结构

外表皮是树皮最外层的一层死细胞，在树干生长的初期起到保护的作用。当周皮形成之后，这层细胞就“光荣退休”了，它们的任务就会被更厚实更完善的周皮所取代。

韧皮部还是活着的组织，它们承担着输送营养的重要任务，特别是叶片合成的营养必须通过韧皮部送达植物根部，才能供给根系的生长。中国有句老话叫“人活一张脸，树活一层皮”，其实不仅仅是树要面子，树皮对植物而言可比面子重要得多，那是因为树皮里面包含有韧皮部，如果这一层被破坏，就相当于动物的血管被破坏，这样做的结果自然可想而知了。

最复杂的当属周皮了，它是由木栓、木栓形成层和栓内层组成的。周皮不仅仅是树木茎干的铠甲和保护层，更为我们人类提供了很多特别的材料。我们平常使用的木质暖水瓶塞，就是用各种栎树植物的木栓层加工而成的。而白桦树的树皮不仅可以被我们的鄂伦春族同胞加工成桦皮桶等生活用具，剥制完整的桦树皮还能成为情书的载体。我在想，如果有白千层这种像纸张一样的周皮，传情达意大概会变得轻松许多吧。

假的茶树油从何而来

在我第一次看到白千层的花朵的时候，第一反应就是，这些植物怎么能叫茶树呢？毕竟它们的花朵并没有山茶那样美丽的花瓣，连茶树的花瓣都不及，倒是它们的白色细长花蕊显得有些张扬，排列成了刷子的样子。所以无论从哪个角度来看，跟茶的关系，都是八竿子打不着。

那为什么称白千层为茶树呢？原来，最初来到澳大利亚的英国殖民者并不能喝上真正的茶，就只能用当地的一些植物叶片做成茶的代用品，选来选去发现用互叶白千层（Melaleuca alternifolia）的叶子当茶叶还不错。于是，白千层就被安上了“澳大利亚茶树”的名字。再后来，从这些植物里面提取出来的芳香油，就被叫作茶树油（tea tree oil）了。

注意，此茶油非彼茶油，我在之前的专栏文章中曾经介绍过山茶家族的油茶，这种植物的种子富含油脂，特别是不饱和脂肪酸含量丰富，已经成为新兴的健康油品。但是这些油并没有什么浓烈的香气，所以它们更适合出现在厨房的油壶里面。

至于白千层属植物的精油，其实是从叶片和枝条中提取出来的。这些茶树油的香气更接近于在南方经常会见到的桉树，谁让它们都是桃金娘的植物呢。白千层的精油中含有很多桉叶油类成分，例如α-松油烯、桉叶素、γ-松油烯、4-松油醇等挥发性成分，赋予了白千层的“茶树油”以特别的香气。与此同时，从白千层得到的精油还具有很好的杀菌作用，用在各种洗护产品中既能提供芬芳，还有很好的保健功效，简直是一举两得。

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虽然白千层有着重要的用途，对于增添我们生活的芬芳功不可没，但是，它们在野外可并不够温柔。在最初当作造林和香料树种引入北美洲之后，白千层家族就开始攻城略地了。作为一种强大的入侵植物，它们已经侵占了很多沼泽区域。然而，想要剿灭它们却不是容易的事情。并且白千层的树皮很容易着火，进而引发森林大火，这着实让林业工作者头疼。

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南非博士茶，首先要说明的是，南非博士茶和博士一点关系都没有，喝了也不会当博士。这茶的原料南非茶（Aspalathus linearis），其实是一种生长在南非开普敦北部凡波斯的豆科灌木植物。

苦丁茶，我们碰到的苦丁茶主要包括两大类：一类是冬青科冬青属（Ilex）植物，如大叶冬青（我买到的像火柴棒一样的苦丁茶，冬天同时出现的绿叶小红果子是它们的特征）;另一类是木犀科女贞属（Ligustrum）的植物，如粗壮女贞、丽叶女贞，这些苦丁茶的叶子是细碎的，但味道一样很苦。

冬日的大叶冬青

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白千层因为天生的防火缺陷，并不适合做大规模栽培，只能作为稀疏的行道树来使用。但是它们的表兄弟—红千层家族却以自身骄傲的花朵成为绿化新宠。与白千层一样，红千层（Callistemon rigidus）的花朵也聚集成了刷子的模样，红千层的花朵更密集，花朵的花蕊也更长、更丰满，所以这些花朵也有了“瓶刷树”的名称。

红千层

（责任编辑/刘京 张伟倩  美术编辑/胡美岩）