快评 ：VALVE的维稳之道

文 左子扬

北京时间11月20日凌晨，VALVE（以下简称V社）发布了DOTA2 7.20版本更新的改动日志，包括地图、物品、英雄等均较上个版本有了不小的改动。TI8结束三个月后，玩家们终于告别了玩腻、看腻的7.19版本。

这样的改动，也让不少玩家惊呼来到了“DOTA4”时代，上一次如此大幅度的更新还要追溯到两年前，2016年12月12日，7.0版本的到来，不过当时的DOTA2玩家数量已经开始下滑，7.0版本的更新并没有让玩家数量回到曾经的巅峰。

究其原因，是因为游戏版本的变动，无非是为了职业赛事更具观赏性，或是为玩家间的对抗增加可玩性。考虑到DOTA2“云玩家”（只看比赛不玩游戏的人）越来越多的现状，DOTA2的更新应该更加倾向前者。

另一方面，如果我们翻看过去两年间DOTA2版本的更新时间，就能够发现，自7.0版本更新后，2017年游戏一共经历了6次版本更新（不包括平衡性更新），从7.02到7.07，到了2018年更新的频率翻了一番，7.20版本发布后，今年总共进行了12次版本更新。

高频次、小幅度的更新或许不如版本巨变给玩家带来的惊喜大，但却更加有利于职业选手开发比赛套路以及维持游戏环境的稳定。也正因为此，或许未来玩家们将越来越难体验大幅度的游戏改动。

之所以做出这样的推断，基于以下两个方面。

今年年初时，DOTA2设计师冰蛙（IceFrog）曾通过社交媒体称，希望在未来6个月中用每两周一次的小更新，取代数月一次的大更新。但这样的尝试过了不久便宣告夭折，原因是遭到了部分玩家和职业选手的反对，这些人认为，频繁的更新不利于职业选手适应版本和开发比赛套路。

尽管V社和冰蛙听取了社区的意见，但显然并没有放弃这样的想法，今年翻倍的更新频次就很好的验证了这一点，这其中还不包括频繁的平衡性更新（例如TI8结束后，两周内游戏经历了7.19b和7.19c两次平衡性更新）。当然，另一个层面或许也是因为，相比于游戏版本大幅更新，小修小补的工作量更小，对开发团队的要求也更低，对于时常“度假”的V社来说，不失为一个好策略。

除了游戏内部开发者的倾向外，外部的影响也是不能忽略。其中影响最大的，或许是DOTA2的亲兄弟，V社近期主推的DOTA2卡牌游戏《Artifact》（以下简称A卡）。

用“伤敌一千自损八百”形容A卡面世后的影响再合适不过，这款由万智牌祖师理查德·加菲尔德（Richard Garfield）历时近三年打造游戏，一经亮相便被普遍认为有希望与卡牌游戏霸主《炉石传说》一较高下。事实也的确如此，A卡相对硬核的玩法以及V社对于赛事奖金大手笔的投入，吸引了一批《炉石传说》职业选手试水，许多炉石玩家也在社区中表达了对A卡的期待。但与此同时，一部分DOTA2选手和玩家也纷纷倒向了A卡的怀抱。

虽然玩游戏不是一件非此即彼的事，但对A卡稍有了解的人都知道，这款游戏结合了DOTA2与卡牌游戏的核心玩法，一旦玩家们能够在其中得到游玩DOTA2的满足感，同时又能够不考虑时间、地点的进行游戏（2019年年初，A卡将推出移动端），那么A卡势必会分流一部分DOTA2玩家。

玩家数量减少对游戏更新频率的影响就在于，一次更新过后，人们需要更长的时间来适应游戏内的各种变化，但与此同时DOTA2本身的复杂程度却不会降低，于是职业战队和选手对于套路的开发就会变得更慢。

与其一口让玩家们吃成胖子，不如一块块掰碎了慢慢喂给玩家。

10年前，DOTA1早已从War3众多RPG地图中脱颖而出，成为了赛事最多且最受关注的那一个；8年前，DOTA2首个国际邀请赛（TI1）便拿出了100万美元奖金，令全世界瞩目；4年前，开启众筹模式的国际邀请赛（TI4）奖金池突破1000万美元，电竞赛事奖金首次突破千万美元大关，与世界杯、欧冠等传统体育赛事并驾齐驱；两年前，“护国神翼”Wings战队横空出世，以精彩纷呈的团战和令人捉摸不透的阵容夺得了TI6冠军，同年底，DOTA2迎来史上最大幅度的7.0版本更新。

2016年，也是DOTA2玩家达到峰值的一年，尽管国际邀请赛的奖金池连年上涨（近两届的涨幅也大幅降低），但每年在线玩家的数量在以10%的比例下降着。换句话说，如今的DOTA2，早已过了它的巅峰期，作为游戏市场上不折不扣的长者，保证游戏的平稳运营和玩家社区稳定的活跃度才是V社应该考虑的。

我们曾见证DOTA大步向前、站在巅峰的时代，如今也必须要接受它放缓脚步、逐渐老去的现实。