老

老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。

——《孟子·梁惠王上》

古人认为：“六十曰耆，七十曰老。”可见在当时，“老”所表示的年龄范围有着明确的界限。

古代，人们尊称年长的人为“老官”，在某个领域颇有建树的老年人被称为“老前辈”。日常生活中，人们也常把“老”字加到姓的后面，以表示对他人的尊称，如张老、李老等。不过，“老”在用于某些敬称的时候，是不受年龄限定的。如“老板”是对私营工商业财产所有者的敬称，“老先生”则是对年高望重者的敬称等。

且看“老”字的演变过程：

“老”是一个象形字，它的甲骨文字形是一个弯腰躬身、手拄拐杖的人形。人老之后，腿脚不便，要依杖而行。《说文解字·老部》是这样解释的：“老，考也。七十曰老。”在古代，“考”和“老”通用，都表示老人，“老”特指七十岁以上的老人。金文“老”的形体有了些许变化，其人头部的毛发变得更长，像一根竖起的辫子，下边的拐杖则变得完全不像拐杖了。

小篆“老”则继承了金文的形体。许慎认为，“老”字可视为由“土”“丿”“匕”三部分组成。“土”，意为土地，表示道路、旅途。“丿”就像人的一生，“丿”入“土”半截，表示人已有一半入土;再将“丿”视为拐杖，喻示人到老年，要借拐杖之力行走。“比”为两“匕”，通常是與人比，但“老”字下面的单“匕”喻指“老”不是和别人比，而是与自己比：比行动、比思维、比反应、比饮食、比起居作息。要时时刻刻与自己比，才能有好的心态、好的体魄。

可见，人是否老，与年龄无关，重要的是要以年轻的心态正视自己的老年时期。只有这样，才能真正做到老当益壮、老有所乐、老有所为。