研究揭示重复性脑创伤典型特征

英国研究人员描述了一种由重复性头部创伤（如运动伤害）引起的神经退行性疾病中的蛋白质组装。慢性创伤性脑部病变（CTE）的特征是tau蛋白累积聚合，类似阿尔茨海默病一样。这项新研究表明，虽然影响这两种疾病的是同一种tau蛋白，但CTE中的tau组装与阿尔茨海默病中的略有不同。以上发现证明，tau组装的细微差异定义了不同的神经退行性疾病。

CTE会影响从事接触性运动（如拳击和美式橄榄球）的运动员、退伍军人和遭受过身体虐待的人群。CTE的症状包括行为、情绪和思维出现异常，一般在受伤后很长一段时间才会显现，而且会随着时间推移不断加重，甚至导致失智。虽然之前已经鉴定发现tau蛋白组装对于CTE进展有一定影响，但目前仍然缺乏对其结构的详细了解。

剑桥医学研究理事会分子生物学实验室的Sjors Scheres、Michel Goedert及同事研究了3名CTE患者：一名美式橄榄球球员和两名拳击手，确定了3人大脑中的tau 蛋白结构。他们发现3人的tau蛋白组装结构完全相同，但和其他涉及tau 蛋白组装的神经退行性疾病（如阿尔茨海默病）的患者不一样。相关论文近日在线发表于《自然》。

研究人员认为最新描述的tau 蛋白组装结构或有助于设计针对CTE的诊断测试。该发现或许可以促进人们理解脑创伤是如何导致tau蛋白形成的，进而帮助开发能够阻止CTE中tau蛋白积聚的疗法。