区块链：建构数字世界的新工具

文|张一锋

无论是区块链还是数字商业，都需要放在今天新的数字经济时代中去讨论，才能更好的认识。

数字经济不是虚拟经济，而是数字化技术与现实经济相融合的产物，也代表未来经济形态的发展新方向。区块链作为建构数字世界的新工具，可以建立数字世界的单向时间轴，应用于版权登记、防伪溯源和信息存证等场景；可以防止价值双花，保证有序流转，应用于资产登记、跨境支付和供应链金融等场景；可以基于算法和代码进行规则共识，应用于数字彩票、智能合同和多方协作等场景。

但无论是区块链还是数字商业，都需要放在今天新的数字经济时代中去讨论，才能更好的认识。

从人类经济发展史看数字经济

要理解什么是数字经济，需要从回顾人类经济发展史开始。

18世纪前的人类文明，基本都可归为农业经济。土地和人口是农业经济的两大基本生产要素。农业经济绕不开两个限制条件：空间和时间。比如我们不可能把菠萝种到东北去，这是由地域决定的；我们也不可能在冬天去播种，春播秋收是农业经济需要遵循的季节规律。到18世纪后半期爆发的以“机械化”为代表的第一次工业革命，使机械工具开始替代以前的手工劳动。19世纪后半期，“电气化”为代表的第二次工业革命，开启了社会化大生产的序幕。工业经济中，土地、人口已经不是最重要的生产要素，它们被资本取代了。资本驱动生产扩张，工业经济的动力就是投入更多的机器来生产更多的产品。但是如今的数字经济，并不是从数字技术中突然蹦出来的，而是工业经济发展到一个较为成熟的阶段后的结果。工业经济想尽办法生产更多的产品，不断扩大生产，生产力相对发达之后，就需要考虑如何更多地满足差异化的需求、个体的需求，而不是简单地生产更多标准化的产品。如果说工业经济是生产驱动型的经济，那么数字经济就是需求驱动型的经济，也是交易驱动型的交易。

所以，数字经济的产生，一方面是因为工业经济发展到新阶段面临的新需求，另一方面也是因为数字化技术的出现，特别近三十年来从计算机、互联网，到云计算、大数据、人工智能，以及区块链技术，为我们提供了一种成本上可行的满足差异化需求的可能。正是经济和技术的发展，推动了今天的数字经济。

农业经济的文明中心，一定是在土地比较肥沃的地方，像两河流域、印度流域，还有我们的长江黄河流域；工业经济的文明中心，往往是在交通运输发达的地方，包括海运和船运，如伦敦、纽约、上海。那么，数字经济的文明中心在哪里？从数字经济的新生产要素是数据与科技来讲，硅谷已经是数字经济的一个中心，而未来，相信杭州也可以成为全球数字经济的一个中心。

目前为止，区块链仅仅是构建数字世界的一种新工具。但这个新工具已经显现出了一些很有趣、很吸引人的特点，尤其在数字世界里。

一个基于共识的分布式共享账本

区块链到今天仍然是一个颇具争议的话题。关于区块链的本质，从技术层面上，可以简单地理解仍然是一个账本。

比如，有人从工商银行的一个账户转了2000元到农业银行的一个账户，从手机网银看这在几秒钟时间内就完成了，但真正的钱的转移，却需要通过人民银行的大小额支付系统在日终交易之后才能完成。这么复杂是因为以上的记账，工行是在一个独立账本里，农行也在其独立账本里。当需要这些账本之间进行同步的时候，就产生了今天金融行业里的这些机构，以及复杂的运行规则。那么设想一下，如果我们把工行的账本和农行的账本，合并到一个账本里头的话，是不是可以简单地解决刚才转账的问题？当然有可能，但是马上会面临两个新的问题：一是安全问题，这个账本如何保证它的安全，会不会被非法篡改；二是记账问题，从工行转到农行的钱由谁来记账，是工行，还是农行，还是第三方？

以上描述的两个问题就是区块链所解决的基本问题，即区块链的本质是一个分布式共享账本。区块链的账本，把不同的记账记录打包到一个“包”里头，这个“包”就叫做区块。每一个区块，通过密码学算法可以得出一个哈希数据指纹（哈希值）。记录里的数据一旦发生变化，这个数据指纹就会发生变化。数据指纹代表了这个数据块的完整性和不可篡改性。同时，区块链把这个数据指纹记录在了下一个区块头上，所以我们可以简单地通过这个链式结构的追溯，验证当前区块之前的记录是否曾被人篡改过。这就是区块链数据不可篡改性的基本逻辑。

区块链不仅是一个账本，它同时代表着一种新的记账方式。以比特币为例，比特币每十分钟产生一个新区块，这十分钟内参与网络的节点，都会把自己的交易记录发给整个网络。同时，在这十分钟之内，每个节点都在计算同一个数学问题。最先计算出答案的节点，获得记账权，负责把收到的交易记录打包到新区块中，所计算的答案和所打包的账本数据，同时也会被网络里的其他节点验证，验证通过后新的区块才会获得共识认可。

再次回到刚才转账的例子，通过区块链记账，那么无论当时是由哪个节点记的账，工行和农行作为节点都会去验证最后打包入区块链的这笔账。工行账户是不是正好被扣了2000元？农行账户有没有增加了2000元？当所有这些记录，通过了网络共识之后，这笔记录才正式进入了区块链账本。这种记账方式有别于以前的单式记账和复式记账，它是基于共识的集体记账。

区块链作为一种新工具

目前为止，区块链仅仅是构建数字世界的一种新工具。但这个新工具已经显现出了一些很有趣、很吸引人的特点，尤其在数字世界里。

区块链是一种链式结构的数据账本，它仿佛建立了一个数字世界的单向的时间轴。在时间轴上现在之前记录的数据，都是不可篡改的；或者说只要被篡改，就一定会被发现。所以区块链可以应用在版权登记、防伪溯源、信息存证等场景中。

从比特币例子我们可以理解，区块链解决了价值双花的问题，保证了价值在区块链网络里的唯一性的有序流转。所以区块链可应用在资产登记、跨境支付、供应链金融等场景中。

包括但不只是智能合约，区块链本身就是基于算法和代码的一个规则共识。参与到区块链网络里的用户，遵循共同的算法规则来进行相互协作。现实世界中，我们需要依靠法律来保证规则的执行，依靠道德、风俗，甚至是地方性的约定来维护共同的规则。而区块链是一种新的基于算法和代码的规则共识。关于这项特性，已经有很多人正在尝试将区块链应用到数字彩票、智能合同、多方协作等场景中。

区块链确实解决了价值有序流转的问题。此外，还将给我们带来成本更低、效率更高的基于算法和代码的规则共识的有意义应用。

在数字经济领域发挥更大的作用

马云曾说过，新商业并不是虚拟经济，它也是实体经济。也就是说，数字经济本质上是数字化技术与今天现实经济相融合的产物。同时，也代表了未来经济形态发展的新方向。所以数字经济所覆盖的内涵是非常广的，既包括商贸、物流、金融等现代商业的基础设施，也涵盖司法、社会治理等多个方面。

很多人对“区块链+商品溯源”产生质疑，因为他们认为区块链解决的是数字世界里数据的不可篡改问题，而非现实世界。从一定程度上来讲，区块链确实不是包治百病的工具，只是构建数字世界的一个新工具。在商品溯源中有一些实际应用，如蚂蚁金服和京东上半年所做的案例，已从实践角度证明了区块链在其中的价值。当然，我们也不能依赖区块链技术本身，来解决商品溯源中存在的所有问题。一部分问题存在于数字世界，一部分问题存在于现实世界，而两个世界之间的衔接既要依靠传统的防伪技术，也需要新的物联网等技术。

但是，区块链确实解决了价值有序流转的问题。国内不少企业在做区块链与贸易融资结合的尝试，比如浙江有很多做出口业务的中小企业，往往很难及时获得商业银行的融资。那么，是否可以通过出口商品的关单获得贷款？这对银行来说，常会面临关单真实性和关单重复融资风险的两方面顾虑。而要解决关单唯一性的问题，区块链也许是种可行的技术途径。另外，供应链金融中的重要课题就是如何把上游企业出具的较低违约风险的应收账款凭证、金额和账期被分解后能往下游企业支付，而不叠加新的风险。这也可以通过区块链技术来保证价值传递过程中的有序流转。此外，区块链还将给我们带来成本更低、效率更高的基于算法和代码的规则共识的有意义应用。

在未来数字经济的版图里，个人在经济活动中的参与度和贡献度一定会越来越大。这可能带来一系列新的挑战，比如在数字经济里，科技将如何帮助个人更好地控制和管理其所拥有的数据和资产。在这个过程，会需要数字世界构建新的基础设施，甚至创建人与人之间新的协作机制。为此，我们期待，区块链随着技术与应用在未来的逐步成熟，能在这个进程中发挥出更大的作用。