老字号：历史留下来的有声乐章

文/刘一达

北京是六朝古都，商业的繁荣得从七百多年前的元代说起。所以，北京最老的字号诞生在元代，当然，元代留传至今的字号已经没有了。

一个字号能流传百年以上，是非常难的事。

目前，北京保留下来的年头最长的字号，当属万全堂、永安堂和鹤年堂这三家老药铺和便宜坊烤鸭店、六必居酱菜园、大顺斋点心铺等。万全堂、永安堂和便宜坊相传始创于明永乐年间，鹤年堂相传始创于明嘉靖年间，距今快700年了。

六必居酱菜园，因为字号的牌匾是严嵩的字，所以有人认为它始创于明代。

20世纪60年代，时任《人民日报》总编的邓拓先生，专门考证过六必居和万全堂的历史。

他花了几年的工夫，到档案馆查阅档案资料，发现明代的档案里，压根儿不存在这两家字号，而清代的御膳房和御医的档案里，却有这两家字号的文字记录，于是邓先生得出结论：这两家老字号始创于清代，而非明代。

但也有专家对邓先生的这个结论持有疑义，因为任何一个老字号的发展，都是从小到大，从弱到强，从无名到有名的。当初，六必居和万全堂分别是门脸儿不大的酱菜园和药铺，尚无名气，这种小店铺如果没有特殊背景和事件，怎么能写进历史档案呢？何况一个字号在数百年的历史演进中，不知会发生多少变故，所以邓拓先生的这种推论，也不足以作为老字号存在的主要证据。

传说的东西总是传说，有时并不是真实的历史，但有匾做依据，又给传说找到了一些佐证。

据邓拓先生考证的结果，“六必居”三个字，是严嵩的私人花园里一个亭子上的匾额。

它怎么会成为一个酱菜园字号的匾了？这其中有什么故事不得而知。但是有匾作为依据，说六必居酱菜园始创于明代，似乎没什么可说的。

鹤年堂，因为这个堂号原是严嵩花园内一个厅堂的名字，字号的匾是严嵩的儿子严世藩所书。配匾“调元气”“养太合”是戚继光所书。而店内抱柱的竖匾“欲求养性延年物”“须向兼收并蓄家”，出自明嘉靖年间名臣杨继盛之手，所以认定这个老字号创办于明代没什么疑义。

目前，全国由商务部确认的“中华老字号”有三百多家，北京很荣幸，占了七十多家，在全国各城市中居第一位。

为什么北京的老字号这么多呢？因为老字号的特征就在于一个“老”字。

所谓“老”，就是字号的历史长，久经考验。有的老字号是明朝留下来的，明朝到现在有六百多年了，您说这个字号已然600岁了，够“老”的吧？

记得20世纪80年代，当时的商业部确认老字号有一个前提，那就是这个字号必须得“老”，老到什么份儿上呢？当时定的是100年以上，即所谓“百年老号”。

用这个标准来确认老字号，全国也数不出多少来。后来，标准放宽到50年。“50岁”的字号那就多了。目前，商务部确认“中华老字号”就是以“50年以上”为标准。

京城50年以上的老字号有多少？据2017年的统计是143家，但这个统计并不全，为什么呢？因为有的老字号恢复后，没什么起色，有的原来经营得不错，现在宣布倒闭了，还有的字号年头到50年，这两年申报成功了，所以统计起来很难。我估计应该在150家左右。

自然，老字号的“活法”也不一样，有的“活”得挺滋润，属于老当益壮，越老越值钱那一类；有的“半死不活”，即经营状况不理想；有的“名存实亡”，即有这个字号，但没有经营场地，只保留着这个字号而已。

我认识一个老字号的传人，他们家祖上是开饽饽铺（即点心铺）的，清代末年在京城有一号。这位老兄算是有知识产权意识，老早就把这家饽饽铺的字号给注册了。但他一无资金，二无场地，三无技术，四无本事，字号注册了，也没派上用场。曾有人出两万块钱，买他的这个字号，他又舍不得，所以，这个字号至今仍趴在他家的柜子里。我想这样的事例并不是他一个。

就以头一种“活法”来说，京城现在经营不错的老字号有一百多家。当然，这一百多家当中，有一些还没被商务部确认，也就是说还没领到合法的“身份证”。不过，这并不妨碍字号本身带有“老”的资格。

眼下，人们已经认识到老字号的价值。几年前，全聚德的字号作为无形资产进行评估，价值就达10亿元人民币，而全聚德前门店一年的流水居然超过了两亿元，估计现在评估老字号，全聚德的无形资产50个亿也打不住了。可见老字号这块金字招牌的含金量。

目前北京的同仁堂、全聚德等老字号已经成为上市公司，而开分号、搞连锁，实行集团化管理，规模化生产，已经使北京的一些老字号进入现代化企业行列。

张一元和吴裕泰两家老字号茶叶店，现在也发展壮大为股份公司，不但有上百家连锁店，还有自己的茶叶生产加工基地和茶馆、茶餐厅等，每年销售额都在亿元以上。

庆丰包子铺，在京城有150多家连锁店，一年光卖包子就收入上亿元。

这些成功的经验，证明老字号只要经营得法，与时俱进，便能做大做强，使金字招牌不断发扬光大。老字号是老祖宗给我们留下来的无形资产，这是一笔巨大的财富。

我认为目前人们对老字号的认识还有待提高，特别是近几年，城市改造的速度加快，老城区大面积地拆迁，必然要危及老字号的生存，政府有关部门应该从保护文化遗产的高度，对这些被危及的老字号，给予格外关照，为它们选择合适的地点，开设门脸儿。

除了字号本身的经济价值以外，它的文化价值有待我们进一步开发和挖掘。对于那些生产经营陷入困境、濒临倒闭，或已经倒闭、名存实亡的老字号，也有必要进行抢救输血，让它们起死回生。

目前，北京已成立了老字号研究会，商务部对老字号的保护也提上议事日程。老字号的文化内涵和一些独门技术，已经被列为非物质文化遗产的保护项目。

眼下，全聚德、同仁堂、清华池等40多家老字号已列入市级非物质文化遗产保护名录。相信作为传统文化重要组成部分的老字号，随着时代的发展，其文化内涵和商业价值，将越来越能引起人们的关注。

每一座历史文化名城，都会有自己的商脉和文脉。老字号无疑是商脉和文脉的一个载体，犹如项链上的珍珠。历史文化名城存在的价值，就在于商脉和文脉的绵延不断。老字号恰恰是这种历史文化的活化石。人们正是通过老字号，来了解一座城市的历史的。

如果说那些历史留下来的名胜古迹是无声的诗篇，那么老字号，则是历史留下来的有声的乐章。

在老字号的音符里，我们可以触摸历史，也可以感受时代的脉搏跳动，更可以透过历史的烟云，领悟今天的商业文明。

从这个意义上来看老字号文化，我们才能更深刻地体会到老字号存在的意义。