一个划时代的机遇

卢令令 陈建海

区块链是什么？它是一种技术，也是一种思维。它提高了生产效率，促进了生产关系的变革，满足了人们对公平、分享、安全、公正的渴望，对某些垄断性企业构成了颠覆性的冲击。很多人认为，区块链将成为一个划时代的机遇，因而受到热烈追捧。

具体来讲，区块链火爆的原因有两方面。

首先，区块链最早是作为数字货币代表“比特币”的底层技术出现的，之后被应用到众多领域。作为一种新兴的投资手段和价值尺度，社会各界对数字货币这种新奇事物拥有强烈的好奇心。这其中既有“极客一族”，也不乏看好数字货币市场价值的投机者。在数字货币的市场交易中，某种币的价格可能会在一个月甚至一天内发生大幅波动。一个个变动的数字都牵动着“币民”的心。

从经济学的角度来看，货币有五大基本职能：价值尺度、流通手段、贮藏手段、支付手段和世界货币。

价值尺度意味着可以用货币来衡量商品的价值。比特币是一种电子货币，它的最小单位是聪（1聪=0.00000001比特币）。

流通手段表示比特币在市场上是可以进行自由交易和买卖的。目前主要通过加密货币交易所进行加密货币的交易。加密货币的价格由市场的供需关系决定。大部分加密货币的价格波动都比较大。

贮藏手段是指货币可以作为财富储藏起来。在真实世界中，黄金由于总量稀少，因此被认为是一种非常有价值且能够对抗通货膨胀的资产。历史上黄金也曾作为货币流通使用。比特币与黄金有相似之处。第一，比特币的产生来源于“挖矿”的行为，它是需要消耗电力资源的。第二，比特币的总量是有限的，从2009年比特币系统第一次上线到2013年比特币系统稳定运行4年，这期间产生的比特币共计1050万枚左右。而随着时间的推移，比特币将不断“减产”，最终其总量将不超过2100万枚。因此比特币也被称为“电子黄金”。

从支付手段的角度来看，比特币是一种匿名性很强的货币。不像银行账户需要绑定用户的身份与账户，比特币的拥有者只需要掌握一串秘密字符串，就可以表明他拥有某个账户地址里一定数量的比特币。

比特币是一种世界货币。由于比特币的参与方，即挖矿节点遍布全球，因此比特币可以在全球交易。利用比特币或者区块链技术，可以实现快速、便捷且安全地进行跨国交易、支付。

区块链火爆的另一个主要原因是，全球范围内ICO(Initial Coin Offering，首次代币发行)的兴起。很多区块链项目都包含相关代币的发行，这个代币既可以作为一个融资渠道，又可以在数字货币交易所进行交易，流动性非常好。

传统金融行业中，企业募集资金的方式有IPO（Initial Public Offerings，首次公开募股）、贷款等。这些募集资金的方式依赖于可信的第三方机构，而ICO的出现则打破了这一局面。众多企业和项目能通过ICO募集到数量庞大的资金，这种高效的资金募集方式令人瞠目结舌。在ICO模式下，传统金融巨头似乎失去了话语权。但是危机与机遇是并存的，ICO募集到的资金如何有效地管理与使用、ICO项目方的可靠度如何保障等一系列问题，都在对这种新兴的金融方式发起挑战。

区块链技术具有非常大的潜力。不论是工业界还是学术界，都对区块链对未来经济的影响抱有乐观的预期。但我们要认清一点，区块链不是万能的。只有分清区块链真正能够解决的问题，明确区块链技术适用的落地场景，恰当地使用区块链技术，这种新兴技术才能真正发挥自己的价值。

当前以数字货币为代表的区块链技术主要是“公链技术”。而以企业联盟应用为代表的区块链技术主要是“联盟链技术”。两者各有应用场景。在“公链技术”场景下，每个节点（参与者）进入区块链，或者离开区块链都是自由的。“公链技术”适合在互相不信任的环境下，为了防范作恶节点（参与者），使用计算代价较高的共识协议，达成节点之间的共识。但是在“联盟链”的场景下，由于企业联盟的存在，本身联盟链的成员在区块链创建之初就已经确定下来了，因此“联盟链”可以使用计算代价较小的共识协议。可见“联盟链”比“公链”具有更高的效率，适合在企业的存证、数字资源版权保护、供应链金融等领域发挥作用。

也有许多人看好区块链技术在隐私保护领域的应用。比如在医疗数据行业，各个医院都有患者的就诊信息。这些信息对于患者来说都是非常关键且敏感的，但是学术机构、医疗相关企业也许会需要用到这些信息来进行学术研究、产品研发。如何确保病患的隐私信息在受到保护的前提下，能够适度地被合理使用，也许会成为区块链上的一个重要问题。

在健康保险行业，用户的历史医疗记录、医疗健康数据对用户的投保价格起着非常关键的作用。2018年初，民生健康与浙江省宁波市保协在区块链上实现了一个数据交换联盟的应用验证性测试（POC）。在这个数据交换平台上，不同的保险公司将在保护用户隐私的前提下，进行健康保险理赔数据交换。这不但能提高保险公司的风险识别能力，也可以保证用户数据的安全可信。

因为当前区块链技术是一个热点，企业界和学术界对于区块链的兴趣非常大。所以目前全世界许多知名高校都通过网络公开课、校内选修课的方式开设与区块链以及加密货币相关的课程。比如美国斯坦福大学、普林斯顿大学、加州大学伯克利分校以及国内的清华大学、浙江大学等等。

当前对于区块链系统的研究正不断深入。以联盟链为例，它结合了分布式数据库、共识算法与密码学等技术。为了构建效率较高、多方信任的区块链系统，未来还需要在区块链的隐私保护、性能测试框架、协议设计等方面进行深入的研究与探索。

区块链被许多人看成是具有跨时代意义的技术，参与、把握区块链技术的发展，就有可能抓住了一次难得的机遇。不过2018年慢慢熄火的币市也给我们敲响了一次警钟，它提醒人们应该更加冷静地看待区块链技术，认识到区块链的发展还需要工业界和学术界共同的努力，不断探索和突破，只有倍加努力地耕耘，才能将这个机遇真正转变为能够改变人们生活的应用。