还债

安好

“陈生，恭喜你，太太生了一个男仔。”

陈志勇抱起一岁多的女儿，站起来，认真看着护士怀里的初生婴儿，汗珠仍挂在额角上，嘴边却漾起了淡淡的微笑。确认过后，护士把儿子送去洗净，此时，陈太的病床自产房推出。

“阿陈。”

“辛苦了，快去休息吧。”他拿起女儿的手，放到老婆的手掌里，用力握了一会儿。陈太眼角的泪痕犹在，看着三只握在一起的手，又哭起来。“什么都别说，不要担心。天一光，你妈就来了。”她点点头，任由护士把床推回病房。

距离天亮，还有两个小时。他坐下来，调整好女儿的睡姿，把她刚放进嘴里吮着的指头取出，拿出育儿包里的手帕把女儿的手指擦净。一个翻身，女儿醒过来了。亮晶晶的大眼睛眨巴眨巴，陈志勇翻出保温瓶，里头装的不是母乳而是热水，他又手忙脚乱地翻找奶粉盒。女儿已经呜咽起来，陈志勇的额角又滴下新的汗珠，最后还是找护士求助。

女儿好不容易喝完奶重归睡眠，天已蒙蒙亮。他走到公共电话处，拨号到家里，向刚起床的岳母汇报消息，请她到医院来照顾老婆。

今天是重要的日子，他不能久留。

老黎吃完消夜，照例到桑拿房按摩，冲完凉就直接到酒楼去。早市还未开，酒楼桌椅刚摆好，大厅的灯只开了一半，但老黎的贵宾房灯火通明，烟雾弥漫。他瞄了一眼手腕上的金劳，还有十分钟。

“老大，他来了。”

“黎生，早安。不好意思，久等了。”

“老陈，大家自己人，客气啥！嚟，先来整支雪茄。”

“多谢黎生，不用啦！”

“不习惯？哈哈，有问题，万宝路一定啱。”

连惯用的香烟品牌都被起底，果然，油房黎是惹不起的。但是，陈志勇尚存一丝奢想，事情不是他搞出来的，江湖中人虽然剽悍一些，大概还是会讲道理吧。

他乖乖地接过油房黎一个手下递来的香烟，叼到嘴里，掏出口袋中的打火机，看到油房黎正在剪雪茄，他先给油房黎点火，盯着第一口烟徐徐呼出，他才迅速点上自己嘴边的烟。

“黎生，相信你也记得，这宗生意不是我负责，也不是我的主意，我只是充当一个小小的介绍人。”陈志勇顿了一下，不知道该不该说下去，正在犹豫，油房黎就接着说下去了。

“老陈，你啊，未免太天真啦。”看到陈志勇整张脸煞白，油房黎不紧不慢地抽了一口雪茄，再缓缓吐出烟圈。弥漫中仿佛看到油房黎的嘴角似笑非笑，没有人猜得到他在想什么，从未和黑道打过交道的陈志勇，更是既迷茫又恐惧。他下意识把夹在手指中间的、烧了一半的香烟放进嘴里，吸了半口又突然觉得造次，马上放下，半口烟含在嘴里，他不敢用力吐气，硬生生吞了一口又一口，吞不下去的弱弱地随着他的呼气而释出。开口，不开口？谁能教他处理眼前的局面？他又吞了一下口水。

安靜了十分钟，油房黎再次开口。“那西装友跑路，老陈，大哞哞十皮，总不能要我吃亏吧？”

“黎生，你和他都是平日关照我的茶客，我做细的，实在不知道那么多呢。”老陈赔着笑脸解释，但愿油房黎不要以为自己有意搞出这盘空壳生意！

“老陈，帮衬你档口这么多年，我信你，不过现在我班兄弟不信你。”围在油房黎身后的十多个纹身佬集体向前走了半步，瞪起怒目盯着陈志勇。这种架势，陈志勇这个茶餐厅小老板怎么受得了，看到一群高大的人站在那儿摩拳擦掌，整颗心都快跳出来，准备好的说辞登时全忘了。

支支吾吾地，陈志勇说：“黎生，我实在是无辜的。”瞄了一眼油房黎的眼睛，还是喜怒难辨，陈志勇又补了一句：“要不你告诉我，我可以怎样做？”

此话一出，事情就方便多了，只见油房黎向另一个穿着得斯文一点的手下使个眼色，那手下便掏出一张车票，票上写着拱北往台山。那手下说：“上去监场直到批货出晒，这单一搞定，以后都不会再揾你。”

一句“我不懂”正准备冲口而出，油房黎凶狠锐利的眼神却先一步堵住陈志勇的话门。他只得点头答应，拿起车票一看，再过二十分钟就要发车，他必须立即过关。他紧紧抓住车票，想着自己有没有空档跟老婆说一声才出发，油房黎已经自沙发上站起来，举起戴满金戒指的右手拍了拍陈志勇的左边肩膊，冷笑一声，扬长而去。

“嘶——”手上的万宝路在不觉间烧到尽头，烫到陈志勇的中指，他立刻松了手，烟头颓然掉落地面，要灭不灭，他连忙踩熄仅余的火光。油房黎带着大队人马离开了酒楼，没有留下一个人来监视他、押解他，是对自己的威武有自信，抑或看死陈志勇的乖巧？或许都有。

陈志勇用酒楼的电话打回家，响足了一分钟仍无人应答，他这才想起，全家都在医院。来不及去医院一趟了，他借了纸笔写了纸条，掏出一张五十元的钞票，拜托酒楼的门房小子送到医院去。看了一眼门房小子的背影，陈志勇转身就往关闸跑去。

坐在前往台山的客运大巴上，陈志勇有点昏沉。早上这场谈判对油房黎来说是家常便饭，陈志勇却是第一次遇上这种阵仗，加上陈太前一日下午胎动，他已经连续二十多个小时没有睡，这摇摇晃晃的大巴把他送到梦乡。他隐约知道，一觉醒来，便将要面对这辈子都未曾见过的人事物。

台山不算乡村地区，只是比澳门更接近大自然，倒也没有九澳那样的铁皮屋，而是以砖头平房为主，没有高楼大厦，墙身不是黄色就是白色，脏了也不会重漆，就让它甩皮甩骨摆在那里。大巴到站了，陈志勇打起精神下车，双脚刚踏到地面，就有一只手搭上他的肩膊，他本能想要推开，那只手却用力收紧。他相信这是油房黎安排的人，不然谁会看中他这个没有行李、没有贵重饰物戴在身上的人呢？于是他放弃挣扎，任由这只手把他带到旁边的一辆小货车里。那辆小货车是十一座的，但现在只能挤两个：那个油房黎的人和陈志勇，其余地方都被纸皮箱占满了。

“我姓陈，叫我阿陈啦。大哥怎么称呼？”

那人双臂甚壮，人高肩膊厚，五官尚有一点孩子气，眼神则是冷冷的。他瞟了陈志勇一眼，没有答话。陈志勇并非想套交情，事实上也没有什么交情可以套，他只想知道自己正在去哪里，于是再接再厉：“大哥，请问去哪边？”仍然沉默一片。虽觉自讨无趣，还是想要问下去。来都来了，总得了解清楚自己身在何方，走失了才寻得到路啊！他清了清喉咙，放胆加大了一点音量，再问：“大哥，打扰你，我们哪里落脚？”

“啥？说啥呢？”

啊！这大哥是外省人，完全听不懂广东话的。陈志勇是地道广东仔，只得用“煲冬瓜”应付：“大哥好，我叫阿陈，你贵姓？我们现在去哪里呢？”

“哦！我是王武。现在去厂里，你不需要知道地址的，出入都有人开车，不会丢了你。”

“嗯……我不是这个意思。”王武又冷冷地瞟了陈志勇一眼，他只得说：“谢谢武哥。有劳你带路了。”

王武用鼻子轻轻哼了一声，继续开着车。大概半小时，车子就开到厂房了。王武随便把小货车停在门前，一下车就把座位上的纸皮箱搬出来，直接抬进厂房的仓库，陈志勇连忙跟着一起搬。这种箱子，整个仓库已堆了很多，一眼望去，难以数清有多少箱，想必过百吧，加上这十多箱，刚好把仓库完全堆满。

二人合力，十多箱东西很快就搬完了，陈志勇跟着王武走出仓库，王武点起一支红双喜，正准备把烟盒收回外套口袋，冷不防又瞟了陈志勇一眼，想了想，把烟盒递过去。

陈志勇微笑一下，接过烟盒，掏出一支香烟叼着，双手把烟盒还给王武，再用自己的打火机点燃，缓缓呼出一口，再向王武微笑一下：“谢谢武哥。”

王武重重地呼出一口气，然后指着仓库旁的烂地说：“本来黎爷说这用来种罂粟，后来发现这地根本种不了东西，但订了货的罂粟果全到了，这批货一定要想办法出了，必须要让那十万块回本。”

罂栗！不就是毒品吗？陈志勇早知不是合法勾当，却没想到竟然闹到毒品头上。油房黎在澳门只做黄赌生意，对毒品认识不多，想必是那个穿西装斯斯文文的茶客骗了油房黎，钱一到手就逃了。只怪自己多事，以为是那家伙穿得斯文便是做正当生意才帮他们搭线——其实也没有搭什么线，就是介绍了两个人认识而已。唉！如今已骑虎难下，只希望这批货顺顺利利，千万不要被抓到。

看到陈志勇一脸苍白地沉思，王武嘲笑说：“买卖跟技术你是没有本事管的，你只要看好工人，确保进度就行。”听毕，陈志勇只得凝重地点一下头。王武用力吸下最后一口香烟，丢掉烟头，同时也丢下一句：“跟我来。”

二人进入厂房大门，大堂空荡荡的，旁边一道楼梯上二楼。他们没上楼，先径直穿过大堂，走进工作间。工作间只有一部机器，有半层楼那样高，然后便是长长的输送带。“明天开始，每天都有三十人来干活，你负责看着他们，不让偷不让丢，做坏了要赔。”陈志勇又多口了：“干的是什么活？”王武的目光刚落在陈志勇脸上，陈志勇已开口说下去：“总得知道他们干的是什么，才有办法抓住违规的人。”王武答：“货仓有几百箱罂粟果，他们要搬进来，丢进机器拆壳，人手把壳跟籽分开，壳拿到隔壁磨粉，籽拿到另一边包装。”

包装过后，相信是拿出去卖的。但买方是谁，陈志勇不想知道，或者该说，不敢知道。他没有再问下去，知道了自己的职责就收了口。

王武接着走出工作间，回到大堂，踏上楼梯。“左边尽头是你的房间。”说完他走向右边走廊，进了第三间房。陈志勇目送王武入房后，自己走进房间。房间里有风扇、有床，也有厕所。厕所里有蹲坑，旁边吊着一个花洒头，角落有一个大去水孔，地面尚算干爽。床尾摆着小木桌，放了热水壶和杯。家具布置比较简陋土气，地方还是挺大的。他走进厕所洗澡，五分钟后，滴着湿漉漉的头发穿回本来的衣服。

敲门声此时响起，陈志勇小跑着去开门，王武叼着烟站在门外，一见陈志勇的狼狈相，没吭一声就转身走了。陈志勇还僵立在门边不知如何反应，王武已回转，带来几件衣裤和毛巾，丢到陈志勇床上，又转身离开。陈志勇追上前，忙不迭道谢：“谢谢武哥关照，一时匆忙没带行李，我在附近买到日用品后再还你。”

“不用了。”

“啊？这不好意思吧武哥，我还是……”

“附近没有卖这些的，给你就穿。”说完王武继续向前走，陈志勇走到一半有点犹豫，见王武不是回房，才又跟着走。

幸好有跟着，周末厂里没有人做饭，王武带陈志勇去街口的小档吃。他这才想起自己二十几个小时没有吃过东西了。陈太胎动时，他还是从茶餐厅直接跑到医院，刚出炉的鸡尾包还未吃呢，一转眼就过了一天。他狼吞虎咽地灌下那碗米粉，把对家人的担忧和思念都吞进肚里，然后悄悄翻了翻口袋，还有几百元人民币，才又叫一碗。王武不徐不疾地吃完自己的米粉，又点起一支烟。陈志勇见状，加快吃完，起身结账。

“替黎爷做事，不会要你吃亏。”说罢站起来走回厂里，没人收他俩一毛钱。

“武哥，请问在厂里能打电话回澳门吗？”

王武走在陈志勇前面，头也不回地说：“工作间的监工办公室有电话。”直至三天之后，陈志勇才知道，他自己就是监工，那办公室是给他用的。

这会儿，他俩已走到厂里。王武一声不吭走回自己的房间，陈志勇只得回房，把床上的衣服整理好，烧了一壶热水，泡着脚，翻出钱包里的全家福。虽然还来不及给儿子拍一张照片，但至少见到一眼。他摸着照片中女兒红彤彤的脸蛋，深深叹一口气。本来以为自己这个早上见完油房黎就没有下半辈子了，没想到还是留了这条小命，他抬头看一眼天花板，还有整个房间，再叹一口气，把这份工作做完，今后就可以不再担惊受怕。这，也算不幸中的大幸吧？

王武整个下午都没再找他，陈志勇也没有去打扰，太阳下山便躺到床上，结束这漫长的一天。

这天是1993年7月4日，是他儿子出生的日子，是他余生都会记得的日子。

在台山，日子过得很规律，也很缓慢。陈志勇每天六点不到就醒了，不像之前需要赶到茶餐厅准备开门，他反而有时间吃早餐。工人八点上班，不停手地做到中午十二点，厂房里的饭堂准时开饭，一点便全部用餐完毕。有些人在饭堂午休，有些人到烂地抽烟聊天，不约而同地，两点便会回到工作岗位，继续那流水线作业。黄昏五点，工人下班，陈志勇到街头那米粉档吃了晚饭，也就回房洗澡睡觉了。在工作时间，陈志勇跟着工人吃饭干活，认真地穿梭在三个工作间中，留意每一个人的动作都规规矩矩，检查所有的货都包装妥当。他很想借厂里的电话打回家报平安，但监工房一直没有人，他无从问起。

王武那天如常巡视厂内所有地方，看到陈志勇每次都站着，随口扔一句：“怎么不到监工房端张椅子坐？”他才知道这是他的办公房。在这份“工作”里，他并不需要办公房，没有要签字的东西，也没有机密的文件，他的职责是看管监督，和大家待在一起就好。这办公房，大概是厂房装修时就划分出来的，不是为他陈志勇特设的——想也觉得不可能。他明明是来“补镬”的，食宿兼包已经算慷慨，怎么还会有房间不房间的。不过，既然这房间里有电话，他乐得花几分钟时间进去一趟。

“喂？老婆，是我！”

“阿陈？是你吗？”陈太一听陈志勇的声音已滚下泪珠，“你在哪里啊？有没受伤？发生咋事？为什么要去台山？你几时返？我……”十多个问题随着哭声倾泻而出，陈志勇也听得心酸。

“老婆，这里的地址我也不清楚，但我很安全，有食有住，只是要做一件工作……用来报恩。完成就会立刻返，你不要担心！”

陈太虽然哭得说不出话，但他知道陈太仍在专心地听，甚至可以想到她闪着泪花用力点头的模样。“你呢？下得床了吗？阿女阿仔都好？你妈呢？茶餐厅伙记们呢？”

“大家都好，茶餐厅暂时不开门，给了一点津贴，当是让伙记们放假吧。阿仔饮好多奶，一定快高长大，阿女都乖，日日跟我妈来医院看我。她问我，爸爸去了哪里……”

“我很快就返。而这里边地方有电话，但不方便成日用，我隔日打来报平安。你一定好好照顾自己！”挂上电话，陈志勇决定，一定要加快完成任务。

两个月过去，仓库里的罂粟果已经开到最后十箱，陈志勇悄悄为自己的归期倒数。他兴奋地看着这十箱果实逐一倒进开壳机，心里燃起一股焦急与期待。这时，大钟响起钟声，工人们脱下围裙前往饭堂。陈志勇跟着大队走，在饭堂门口看到王武。

王武平日也是冷冷的眼神，但今天添了一抹慌张，深锁的眉头让多事的陈志勇忍不住走上前。

“武哥，怎么了？你不舒服吗？”

王武盯着陈志勇关心的脸，一副拿不定主意的模样，说还是不说？说出来，这傻小子不知道会怎么办。不说出来，他也很怀疑自己一个人的脑袋能否找到解决方法，什么想法都没有，直接向黎爷汇报，肯定被骂。

“武哥？要和你去看医生吗？”

“你跟我出来一下。”

陈志勇跟着王武走到厂房仓库旁的那片烂地，王武翻出烟盒，里面只有打火机，一根烟都不剩了。他把烟盒丢到一旁，叹了口气，开始说话：“籽的买家没问题，已经约好月底收货，但是粉的买家走私军火被通缉，现在跑路了。时间那么紧，根本找不到这么大的买家收了这批货。”

“不能再找找吗？不赶时间吧？”

“白痴吗！这些东西当然是越快越好，留得越久风险越大，怎么可以说等。而且，因为那烂地一点用都没有，黎爷已经把这厂房卖出去，再过一个月就要拆了，不把货卖了到哪找地方放。”

两人神色凝重地安静了一会儿，陈志勇突然开口：“武哥，买家我肯定没门路找到，但有一个方法。”

去年初，有一家酒店找陈志勇的茶餐厅订自制的鸡尾包，一订便是三百个，宴客用。但是，那宴会临时取消，三百个鸡尾包滞留在茶餐厅。临时犯急，根本没有大客户要三百个鸡尾包。陈太急中生智，数十个一批去兜售，每日取货的公司，加单二十个还是要得来的，还有一些分批卖给学校和老人院，成功把鸡尾包卖清光。

“附近如有酒吧、赌档、桑拿按摩这些地方，应该有机会吧？”王武认真地听完陈志勇的话，沉吟一会儿，跑去打电话请示黎爷。这方法有点麻烦，但黎爷还是准了。

待太阳下山后，工人都下班了，王武和陈志勇带着货单，开车到闹区找生意。晚上七点到闹区，又敬烟又敬酒，逐家店谈，能卖多少是多少。凌晨三点回去歇一歇，八点又开始监工。连续两星期的不眠不休，总算所有罂粟粉都有了着落。月尾快到了，所有货都已包装妥当。这两个人又逐一运货送到各间店铺，彻夜未眠。

最后一批货送达之后，陈志勇回到厂里，第一时间到监工办公室，想打电话给家里。甫坐到椅子上，话筒还未拿起来，他已倒在书桌上呼呼入睡。

这一觉，结结实实睡了二十个小时。陈志勇醒来的时候，整条左臂都麻了，他定了定神，感受到这房间里有人，慢慢地抬起头，看到王武站在边上，身旁坐着油房黎，好整以暇地盯着自己。

“老陈，醒啦？”

陈志勇没料到油房黎会突然出现，只得按捺惊慌，吞了吞口水，挤出客套的微笑，回道：“黎生，你好。”

“老陈，想不到你很有脑，似乎很适合吃这行饭。”

“黎生过奖了。”陈志勇尽量自然地回复坐姿，右手悄悄在书桌底下按摩酸麻的左臂。他清了清喉咙，努力打起精神应对。“我都是撞彩，靠武哥關照。”

“你有本事，不用太谦虚。”油房黎把背靠到椅背上，右腿跷到左腿上，王武这时递上剪好了的雪茄，紧接着帮油房黎点上火。他深深吸了一口，继续说：“同茶餐厅这种小本生意比，我这行先发到达。老陈，帮我做事，不会亏待你。”

陈志勇脑海里闪过这几天以来见过的现金，全是一捆一捆的，厚厚一叠。他的茶餐厅一年的营业额也比不上卖这一次粉的利润。他舔了舔唇，回答：“黎生，我这人欠机灵，这种大茶饭……做不来的。承蒙错爱啦！”

油房黎嘴里吐出的烟圈一环一环，整个办公室都烟雾弥漫，陈志勇眼中看到的景象都有点似是而非。但他仍然坚持口径，要回去做茶餐厅小老板，拒绝油房黎的“高薪挖角”。

三人在房里僵持，直至油房黎的雪茄吸尽，他眯着眼睛再看一眼陈志勇，一声不响站起来走出房外，放弃这次的说服。王武跟着油房黎的身后离开房间，陈志勇在他们的身影离开视线范围后，才舒了一口气，瘫坐在椅子上。

过了一刻，王武回来了，递给陈志勇一张车票，还有几个小时才发车，这一次，有足够的时间让他收拾。他先给家里打电话，然后换回第一天到来的那套衣裤，把王武借他的日用品整理好，走到王武房前敲门。突然发现，这还是他第一次敲这扇门，几个月以来，都是王武自动出现，从来不需要陈志勇跑去找人。这是第一次，也是最后一次了。王武打开房门，默默接过这些东西放到床上，递给陈志勇一个面包一瓶水，仍是冷冷地说：“路上吃吧。收拾好就上车。”

陈志勇终于还完这场本不属于他的债，离开这个待了三个多月的地方。他居然有点不舍，躲在这里剥剥果实，似乎也不错？不不不，他摇了摇头，这是犯法的勾当，会折福的！他头也不回地登上回拱北的大巴，像从监牢里出来的人一样，没有回头瞧一眼。

这天不是周末，大巴上只有零星几个人，陈志勇坐到最后一排上，闲闲地把面包吃掉，喝下那瓶水，半躺在车椅上。他看出窗外，睡意一波一波袭来，随着大巴颠簸，沉沉睡去。

“到站了。”

“先生，下车了，到拱北了。”

“喂！”司机伸手推动陈志勇，想把他唤醒，他的身躯随着司机的手摇晃，然后乏力地跌在地面。

“天啊！他死了！”“快打11 0啊！”“怎么会！”“不知道啊，他自己一个人上车的。”

司机和车站的职员七嘴八舌地说着，不知谁踢了一脚陈志勇脚边的塑料水瓶，骨碌碌地滚到垃圾桶旁，被清洁阿姨随手收走了。

（选自《香港文学》2018年8月号）

责任编辑_马洪滔