这是天上的街市，还是银河的天灯？

雷金息

当夜幕下的湛蓝渐渐褪去，风雨桥上人如潮涌，灯光璀璨，盏盏孔明灯点缀夜空，满江的河灯载着美好的祈愿，在资江的柔波里随波逐流……“舜帝斩龙”、“河灯仙子”的故事在夜幕中娓娓道来。这是天上的街市？这是银河的天灯？

“古来滔滔资江水，月半歌节放河灯；山歌阵阵表心迹，河灯盏盏祈太平”。农历七月十四日中元节晚上，广西桂林市资源县资江河畔人山人海，焰火腾空，盏盏河灯次第点亮，当地汉、苗、瑶等各族同胞，将一盏盏承载着人们美好祈愿的河灯放入资江，灯火闪烁，浮光耀金。“蛟龙戏水”、“百鸟朝凤”、“五谷丰登”……一排排，一组组，一列列寓意吉祥、制作精美的河灯，时聚时散，若隐若现，托着心愿，带着祝福，随着江水缓缓前行，伴着歌声流光溢彩，这就是盛况空前的“万盏河灯漂资江”奇观。

中元节为什么要点河灯？

资江河上的河灯节，相传起源于唐宋时期西延区资江河岸的合浦街。当时，由于佛教的传播，合浦街传入了“盂兰盆法会”的习俗。宋代以后，将盂兰盆会改称为“中元节”，表达对逝去亲人的哀思。

资江自古以来就是沟通湘桂的重要交通命脉，而合浦街是资江岸边一个重要的商埠，是往来商客的集散地。资源县陆上交通闭塞，水上交通却十分发达，主要通过资江码头进行贸易往来。资江上运输货物的船只几乎都是船家自己打造的，用木头做成的木船和用竹子做成的竹筏，常年往来于资水和湘水之间，难免会有伤亡事故。据记载：“资江全程22.5公里，下45个滩，拐31道湾，曾有无数的船只被风浪卷走，被险滩吞没”。因而，每年中元节期间，在合浦街都会举行为期三天三夜的佛教“盂兰盆法会”，超度历来葬身江中的亡魂。每当这时，沿途两岸的人们便自发地制作河灯，在农历七月十四日晚上，将一盏盏河灯放入资江，祭奠英灵，寄托哀思，祈求平安。

河灯的升级之路

资源河灯起初只有“敬神灯”、“莲花灯”、“粽子灯”3种。据资源县当地老人介绍，最早的河灯叫糠灯，灯盏是用糠皮蒸制而成的，灯芯是将莲梗用糠油和米汁浇附制成的，点燃后“青光熠熠、烟洁如云”。到后来又有了桐油灯，灯芯或用棉线，或把灯芯草去皮、晒干制作而成。制作河灯的纸是用油浸染过的，既防水，又不易损坏。将各种颜色的“油纸”糊在用竹片制成的灯骨架上，就成了一个个造型各异的河灯。这种灯因费事、不经济，后来就改用了红纸剪成莲花形河灯，而灯芯也改用了蜡烛，这样放在江面上更加美观。此外，人们还用时令的作物来制作河灯：七月半正好是西瓜上市时节，人们把西瓜切成两半，掏空瓜瓤，四周掏薄，在其中间用一根削尖的竹签插上一支蜡烛，然后点燃，它就可以在水中随波荡漾了。以前，不少家庭都亲手做河灯。吃过饭后，每人提一个灯到江边漂放，还烧一些钱纸，以此祭祖和缅怀亲人。

随着时代的发展，资源河灯的工艺和材料也改进了许多。用竹条作骨架，用特制的防水纸糊面，并在纸上印有山水、人物、房屋、花草、鸟兽等图案，造型有含苞待放的莲，有跃跃欲试的龙，有憨态十足的牛，有活泼好动的猴等，有大到长达数十米的巨龙，也有小如饭碗的莲花灯、橘子灯。新颖别致，形态万千，燃烛其间，色彩斑斓。

河灯背后的故事

俸文顺老人是资源河灯节传承人，河灯节的头灯和前排大型动物河灯大多出自这位老者之手。俸文顺的这把手艺是祖上传下来的，他的曾祖父俸荣福就是制作河灯的老手。据考究，他们家做河灯已经有160多年的历史了。

年轻时，俸文顺没想过要传承这门手艺，那时他想去外地打工闯荡，直到父辈老去，资源河灯节又重现当年规模时，俸文顺才回到了河灯家族，操起祖业。据悉，俸文顺传承河灯制作的手艺是被一个“故事”所打动。

传说，很久以前资源县交通闭塞，人们出行主要靠走水路，在资江上很多男人靠撑竹筏、放排子养家。有一年，一位年轻的排工放排后，很久都没回家，他的妻子天天站在江边守候，期盼丈夫归来。后来，他的妻子就用竹子做成河灯，放在河里让它沿江漂流，希望丈夫能够看到，早日找到回家的路。“我当时觉得这个故事很美，被妻子对丈夫深深的情意所感动，觉得做河灯是件好事。”俸文顺说这个故事听起来凄美，但让人感觉心里有一丝暖意。

而资源县石溪村七十多岁的肖尚明，做河灯也做了20多年，是当地为数不多的河灯制作者之一，被称为“河灯老人”。

肖尚明从小喜欢画画，并对竹编手工艺颇感兴趣。他从1995年资源县举办第一届河灯节开始制作河灯，二十多年来制河灯的水平越来越高，不仅能制作传統的荷花造型，还发明了鱼、松鼠、喜鹊、百灵鸟、孔雀等造型新颖的河灯。他家里堆满了河灯及竹片、铁丝、泡沫板、颜料等制作河灯的原材料。

随着资源县河灯节被列入国家级非物质文化遗产，成为当地一年一度的传统节日后，肖尚明也成了当地的“河灯名人”。先后已有数十名学生前来向他求教河灯制作技巧。但每当谈到收徒传艺，他总是面带苦涩：“刚开始来了20多个年轻人，后来都走了”，“一年只有河灯节的时候才用得上，平时没人做，也没人买，所以徒弟们都不学了。但是我喜欢河灯，我会一直做下去。”河灯的传承，成了他心中的一块石头。如今，在资源制作河灯的人越来越少，石溪村只有3个人会做河灯，且现在年龄都在70岁以上。

又是一年的七月十四，人们在资江河上继续放着河灯，对亲人的哀思，对未来的愿景，都寄托在河灯上，越漂越远……整条资江河宛如一条五彩的银河，河灯漂到远处，似乎和天上真正的银河接在了一起，开始向天上漂去……天上人间，一片耀眼夺目。