不加防腐剂也永远不变坏的水

廖虹雷

每年农历七月初七的七夕，在广东，因为口音的原因，把“七夕节”、“乞巧节”，叫做“七姐节”、“七姐诞”、“女儿节”。根据清康熙《新安县志·风俗》载：“七月七日，曝书帙、衣服。是日鸡唱时，儿女早起焚香，于天街前乞巧。”如今曝书帙和晒被服，人们不一定非要选在七夕那一天进行，可这一天焚香拜祭、汲“七姐水”的习俗百年犹存。

“七姐水”又叫“圣水”。明清几个版本的《广东通志》都有记载道：“七月七曝衣书，家汲井华水贮之，以备酒浆，曰圣水。儿女以花果作供，捕蜘蛛乞巧。”

香港在鸦片战争前，与现在的深圳属同一县邑，民情风俗自然没有差别。邱东《新界风物与民情》描述：“昔日新界乡人，每逢七月七日正午，例必到河流溪涧汲取河水，入于埕中贮存，名曰‘七姐水。如遇上有人发高烧，就以白苎麻叶捣烂，开此水饮服，据说屡见奇效。说也奇怪，七姐水虽贮存经年累月，其水质永远不长虫，不变坏，用来腌浸生果，亦得同样不坏。”

俗话说得好“十里不同风，百里不同俗”，深圳和新界只隔一条深圳河，新界人“正午”汲七姐水，而深圳人却“鸡鸣”时分取七姐水。根据深圳民间的说法，七夕，也就是初六夜过12点钟，七仙女下凡到人间的河湖潭水沐浴。凌晨时分到河中挑的水，就是七仙女沐浴的水，所以叫“圣水”。旧时，人们非常虔诚地求取这一年一度的圣水，往往在初六前便洗净几个口窄肚圆的瓦埕备用，时辰一到，就会全家总动员，拿着桶盆齐齐出动。在井泉河边，到处可以看到男女老幼争相汲水，挑水回家的欢乐景象。之所以大家这么“紧张”，是因为本地人认为，过了四五更天，鸡一啼鸣，水就不是七夕水了。月光花下，人影绰绰，水洒滴一路，也欢笑声一路。大家挑回来的水灌满瓦埕，放置房子阴凉干爽的地方，封闭埕口，常年备用。

广东人很会利用这“圣水”。深圳客家人用它腌制柿子、沙梨、黄瓜、芥菜、咸菜等食物，味道特好，特香脆；广府人用它浸米煮粥，清火散毒；用这些水腌渍鸭蛋、咸鱼、贝类，或制豆豉，晒干后特别好味。如果大暑热天，邪火上身，咽炎舌疡，喝碗“七姐水”，就可以炎消疮褪。如果小孩头长疮疖，特别是生“痄腮”（腮腺炎），用犀牛角和“七姐水”研磨，涂上顿时消肿止痛，几日之内不打针不吃药，自然痊愈。有《广州岁时记》为证：“即是日汲清水贮于坛内密封之，尝久贮不变臭味，曰七月七水，调药治热性疮疥，极有效果。”

清末民初从佛山、南番顺迁徙到深圳一带的乡人，还保留他们原藉做“冬瓜水”的习惯。七姐节当天，先把新鲜冬瓜洗净切成小块，放入陶罐或瓦埕中，填满为止，加少量七姐水，然后用红泥或草纸桨封实盖口缝隙，放在屋里阴凉处。三年后再开埕罐饮用。由于清洁密封，隔绝空气中的细菌污染，并经过长时间的发酵、沉淀、分解，冬瓜变成了瓜汁。饮用冬瓜水对治疗温热病、中暑、发烧有奇效，在缺医少药的年代，成了老百姓的“掌门药”。

“七姐水”除了食用之外，还有美容之效。姑娘們挑完“七姐水”回家，用铜面盆盛上“七姐水”，加入前一天采集到的香花草、白玉兰、鸡蛋花、茉莉和凤仙等七种鲜花投入水中泡浸半宿，这就是“七夕香花水”。天一亮，姑娘们用这水“湄眉”润发，然后洗擦身体，对保养毛发和皮肤颇见效。小孩子则在天蒙蒙亮时纷纷结伴下河游水，说洗浴后，一年不生痱长疖。清万历年间浙江《新昌县志》便载有女子“煮槿汤沐发”之俗。

到了中午，姑娘们汇集在“七姐屋”（广府人叫“女人屋”，客家人叫“妹仔屋”，即姑娘集居的闲屋或七姐头领独自居住的房屋），从各家各户带来隔天做好的米糕点心，有的做咸，有的做甜，有的蒸，有的炸，一比手艺高低，攀比谁的好吃。

黄昏和晚上的活动，是“七姐节”的重头戏。姑娘们在“七姐屋”门前，或宽阔的井头边，当着月光底下摆上香案和装满一式七份的纸制衣服、仙棒等物的“七娘盘”，摆上当地产的红柿子、菠萝、龙眼、葡萄、杨桃、橄榄、油柑子七种时令岭南佳果，供上“五子”——南瓜子、炒黄豆、糖花生、熟莲子以及红枣子，鲜花，大家穿上新衣，戴上首饰，轮流在供桌前焚香跪拜七次，默祷许愿“拜七姐”。女人们不仅乞巧，还有乞子、乞寿、乞美和乞爱情的。年少活泼的女子，则围在一起做“找仙姑”的游戏。客家地区的石岩、龙华、观兰、布吉、龙岗、坪山等姑娘们唱山歌或“驳山歌”，讲粤语的南头、西乡、福永、沙井、松岗、公明一带唱粤曲、咸水歌。类似的歌会，把“七姐节”活动推向高潮。宋朝刘克庄曾有诗句描述“七姐诞”热闹情景：“粤人重巧夕，灯光到天明。”