历史尘埃里的一战华工

海欣

一战期间，德日两国在中国开战，中国军队只能作壁上观，参战的方式是派劳工远赴欧洲。有大约14万劳工被英法两国招募。这些劳工背井离乡到达欧洲后，既在法国工厂工作，也在比利时的英国前线从事非战斗类工作，为协约国的作战辛苦劳碌，不少人客死他乡魂飘海外。

这段被尘封甚至被欧洲国家的主流叙事有意无意忽略的历史事实，正在越来越多的历史记忆打捞中浮出水面。在国际传播中，讲述真实的历史，不是呼唤悲情，不是展示伤痕，而是让世界能够正视历史，尊重在人类长河中奉献过的每一个生命，他们不应悄无声息地默默故去。

“以工代兵”的华工命运

“既然我們在中国举行纪念日活动，那么，我在此也想讲述一段鲜为人知的历史。在一战的欧洲战场上，有14万中国劳工为盟军的胜利做出了不可磨灭的贡献。近一个世纪以来，这段历史在世界各国的史书中都鲜有提及。” 11月11日，加拿大驻华大使麦家廉在使馆举办的一战停战百年纪念日活动上说。

所幸，在众多人士和组织的推动下，那些被遗忘和淡忘的历史正在记忆中回归。

时钟拨回到100多年前。由于日本的强烈反对，中国虽在1915年不能直接参加一战，但提出一个杰出的外交策略，叫做“以工代兵”。1915年夏天，西方列强已经开始为一战付出严重代价，尤其是法国，伤亡率极高。所以战争还没有进入第二个年头，法国人和英国人已经意识到这是一个长期的战争、全面战争，不仅依靠经济军事实力，还是人力的较量。时任税务督办梁士诒对法国人提出，我们可以为法国提供大量工人。

法国人很快接受了。他们派了一位退役上校来中国和梁士诒谈判，因为中国当时还是中立国，没有参战，所以必须把这个谈判伪装成私人的交往。梁士诒首先创立一个公司叫“惠民公司”，后来在天津、上海、香港都设立过分公司，这个法国退役上校假装是农业科学家，与梁士诒签订合约。于是从1916年初，中国开始向法国源源不断地输送华工。

到了1916年夏天，英国人也坐不住了。大英帝国本身命悬一线，丘吉尔在英国下院发表演说，为了存亡，英国必须接受各种帮助，“even from the Chinese”（即使是来自于中国人）。最终法国在中国招募了4万华工，英国招募了大约10万人。

美国参战后，向法国政府借了1万华工，为美国在欧洲的远征军服务。在美华人的地位很低，且多数是南方人，身材矮小，靠开饭店、洗衣店谋生。在法国的华人，不仅人高马大，还有法律保护。1882年美国国会通过排华法案，在美国的中国人，是不能申请国籍、拥有资产的。但是在法华工，在法律上是和英国人、美国人平等的。

华工绝大多数是山东人，一开始英国想要在殖民地香港招募，但是遭到了英国驻华公使朱尔典的反对。他的考量有两点，一、英国招募的华工，绝对不能踏入英国国土，对英国工人的利益造成损害——当时英国的工会非常厉害——只能送到法国战场。（而法国的天气冷，南方人无法适应。）第二，他认为南方人不如北方人强壮。山东的面积不到法国的四分之一，但是人口可能是法国的两倍。华工分三种，穿白色制服的技术工人，穿灰色衣服的一般工人，还有工头和警察。不同工种薪水不同。当时想要去法国成为劳工，竞争非常激烈。首先要进行21项身体指标的检查，最重要的一条就是筛查沙眼。

英法所招的华工大多身高六英尺，一米八以上。每个被录取的人，要经过所谓“sausage machine”，先剪掉辫子，换了衣服，再洗三次澡。洗澡、体检完毕，给每个人制定一个编码，从此编码就是他们的名字。

整个一战延续了不到1500天，但华工在战争结束后，仍旧牺牲生命。因为他们要清理战场，战场里有许多未引爆的炸弹。一部分是还没到法国，被德国潜艇击沉，有一艘船所载的大约五百华工因此葬身大海；有一部分华工为英国远征军服务，而英国人在一战战场上经常战败，因此为英军服务的华工经常受到战争直接波及。

还有一些华工，死于对武器的无知。有一次，德国战俘和华工发生矛盾——后来证实这是澳大利亚军人在其中挑拨离间，对华工说：“你看德国佬欺负你们，还不扔个手榴弹过去？”华工能接触武器，手榴弹也很好买到，十法郎一个。但是他们扔过去不知道把引线拔掉，扔到德国战俘营的时候，又被扔回来，华工就被炸死了。法国的夏天骄阳似火，有的华工在午休的时候，用雷管编成帽子，打个盹，醒来后再抽根烟，就被炸死了。

如今在法国南部，有一个保存完好的华工墓地，墓碑上一般写有“勇往直前”“鞠躬尽瘁”的字样。1919年，最早一批回国的华工在法国为牺牲的同伴举行追悼会。会上有一个他们手扎的牌坊，上面有一副对联，非常生动地表述了华工对东西方文明的贡献——“血洒欧西壮世运，魂归祖国挽神州。”横批是“流芳百世”。

“再造中国文明”的群体

在欧洲，有3000名华工去世。另有3000人在战争结束时决定留在法国，从而建立了在法国的首个华人社区。剩下的回到中国，为家人带回了总额约5300万法郎的巨额收入。

英国和法国当局一致对中国工人的工作效率给予了高度肯定，尤其是那些留下来帮助战后重建的中国工人。几乎所有人都获得了奖章，其中一些人还凭借英勇表现获得了嘉奖。很多人取道加拿大回家，1920年，《哈利法克斯先驱报》发表了一篇文章，赞扬了中国工人对战争获胜的宝贵贡献。

中国政府把华工送到法国，不仅把中国命运与协约国联系在一起，同时也是“再造中国文明”的一部分。

许多华工为英国航空兵服务，还有的在军火库工作，一战期间的坦克是尖端武器。一开始英国国防部不允许外国人接近坦克。结果后来发现，华工修理坦克比英国工人还要快，所以有三个华工团专门为英军修理坦克。虽然这些华工既不懂法文也不懂中文，但是他们心灵手巧。

一战是战壕的战争，而华工是挖战壕的绝对好手。英国外交部有一份报告指出，如果把一个印度人、一个中国人和一个英国人放在一起比较，中国工人挖战壕的效率是印度人的两倍，比英国人还要高。

之前也有过华工出洋，去古巴去美国，但那都是私人行为。在清朝，任何人离开祖国，到国外谋生，都被称为“天朝弃民”。而在一战期间，中华民国政府特别在总务院下设立保侨局。梁启超在报纸上说：“我国既为国际团体之一员，则在体面上及责任上，对于德国此种蔑视中立国之行动，万难漠视，否则，即为自外于国际团体之列，”“故我国一方面以国家对于国民之责任，一方面对于世界国家地位，尤不得不有一种主张也。”他提出，中国如能借保侨的机会参战，“实为我中华民国国政上开一新纪元。”

一战华工为中国宣战争取了机会。换句话说，华工不仅为协约国做出了宝贵的贡献，还出色地捍卫了国家利益。华工不仅参与拯救西方文明，也是参与中国文明再造的主要部分。

华工有较高收入，物资供应也有保证，一战时法国、英国的物资很短缺，但是他们的供给有咖啡、葡萄酒、米和油，尤其有钱。此外，华工非常年轻，大约二三十岁，有很多浪漫故事于此间发生。

华工在法国不仅跟西方人学习先进文明，谈法国女朋友，还有许多实实在在的观察和感悟。比如当时在中国男女授受不亲，但是在法国他们有机会和妇女一起工作，男女是平等的。又比如他们与西方人一起工作，不比西方人差。华工傅省三说：“我们与西方人赛脑力赛体力，都不比他们差。如果我们拥有平等的教育，中国的前途不可限量。”

邓小平、周恩来等人到法国勤工俭学，也是步华工后尘。1919年，邓小平到法国时不到16岁，而不少华工直到1922年才回国。毛泽东写给蔡和森、萧子升的信件，对一战华工也有非常高的评价。