试论《红字》中的象征意义

朱雅雯

(上海海事大学，上海 201306)

纳撒尼尔·霍桑是美国历史上著名的浪漫小说家之一。《红字》被认为是展示其意识形态和艺术风格的最具代表性的作品。这个故事发生在17世纪中叶的新英格兰，描绘了海斯特白兰和丁梅斯代尔牧师的爱情悲剧。这部小说中有很多意象，小说非常注重客观事物的描写，使文学作品具有更丰富的内涵和更深刻的意义。本文主要讨论这部小说中的象征意象。它主要关注的是如何从文中找到这些象征意象，然后简要介绍了这些意象符号并研究它们的功能。从本文中，读者可以更多地了解“红字”中的象征主义。毫无疑问，霍桑是伟大的象征主义大师，不仅包括场景的象征意义，还包括人名，人物和情节的象征意义。通过丰富多彩的象征意义，它恰当地反映了人物的内心世界和当时社会的现实状况。

1 红字的初始象征意义

《红字》闻名于世，尤其是字母“A”的丰富含义。不同的评论家从不同的角度对其赋予的象征意义有不同的看法。字母“A”的象征性意象作为故事的发展线索，也在不同时期以不同的方式改变着主角。从谦卑和悔改的表现到美丽和完美的标志，它强烈地揭示了当时社会的丑陋本质。

起初，红字“A”似乎是耻辱的象征，意为adulteress，因为海斯特违反了普遍的清教徒规则和社会道德。她犯了通奸罪，被迫穿上一件刺有鲜红“A”字的长袍，并向所有公众展示。在通奸的罪名下，海斯特被社会所唾弃。这些可以通过对从监狱到脚手架的片段描述来揭示，“It was no great distance, in those days, from the prisoner door to the marketplace.Measured by the prisoner’s experience,however, it might be reckoned a journey of some length.”（Hawthorne 2011：12）。本不长的路程，由于民众的议论而变得尤其漫长。民众都对她发表了残酷的评论，不仅包括老妇女，还包括粗鲁的男人和残酷的女人，她走过的每一步都受到了更大的痛苦。

2 红字象征意义的转变

与此同时，海斯特是孤独的，“A”即为alienation。没有人愿意接近海斯特，当人们目睹了这种羞耻，多数人选择冷漠相待，几乎没有人选择同情她。海斯特选择住在远离人们的生活圈，女儿珠儿成为她的唯一期望和依靠。“She is my happiness she is my torture,non the less”(Hawthorne 2011:96)。虽然海斯特被这个世界所抛弃，但珠儿是她唯一的乐趣和财富，以保持她内在的活力，给她一个希望与异化世界作斗争的希望。而海斯特对牧师的爱慕affection也是“A”的另一层含义。作为一个年轻漂亮的女人，海斯特却嫁给了一位年老，虚弱，心理异常的丈夫。没有爱情的婚姻使她陷入两难境地，然而受到封建道德准则的束缚，使之成为非理性关系下的受害者。但作为一个对生活充满热情的女人，海斯特希望得到真正的爱和纯洁的感情。因此，她爱上了受过良好教育，优雅且谨慎的牧师。对海斯特来说，这是一种心灵深处真实的情感。当海斯特被质问说出与她一起犯罪的同谋时，她说她永远不会说出那个人的名字。即使是丈夫问她孩子的父亲是谁，她也只是回答“That thou shalt never know”(Hawthorne 2011:42)，海斯特宁愿忍受所有的痛苦，也不愿将丁梅斯代尔暴露给公众，因为她想要保护牧师，这是她坚持（adherence）的表现。

由于精神上遭受着世俗的压力，她做了大量的针线活来寻找安慰，并和女儿珠儿积极参与到慈善行动中。逐渐地，她的刺绣出现在官员的领子上，军装的肩上以及婴儿的帽子上。“A”的意思变成了“Able”，她摆脱了对他人的仇恨和愤怒，并确信宽容和慷慨的态度可以帮助消除世俗的偏见和敌意。她的谦逊和优秀的品格让她得到了民众的赞赏，掌声和接受。这也是一种赎罪，依靠自我独立的能力和对穷人、病人的善意，弥补她内心的内疚。她在人们眼里所做的就像天使一样，现在，字母“A”又有了Angel的意义，闪耀着明亮光芒。

渐渐地，海斯特拥有了足够的勇气，开始顽强地反对清教徒的规则。坚持不懈的精神使海斯特成为女性斗士，并帮助传播自由和平等的理念。因此，在某种程度上，海斯特是那些追求“美国梦”（“American Dream”）的人的先驱。这是一个梦想，描绘了一个理想的生活，人们在繁荣的道路上必须勤奋和富有创造力，充满勇气和决心。因此，人们更关注人性和个人的解放，而不是世俗的偏见。

所有这些字母“A”的象征意义铸就了一个生动的海斯特。从字母“A”的变化来看，读者可以感受到她性格的升华。