八件儿与茉莉花茶

林岩清

九河下梢天津卫，自明朝永乐年间设卫筑城以来，商贾云集，八方杂居。清末民初，不少宫廷御厨以及贵族食客纷纷来到天津。在九国租界，洋人们陆续带来了各种东洋、西洋糕点。一时间各色点心铺子林立，市面上能叫得出名的糕点小吃，就有四百多种。天津本地人的点心口味中西合璧得天衣无缝。直到上世纪八九十年代，或是逢年过节，或是走亲访友，或是新媳妇儿回门，或是初二姑老爷去丈母娘家，人人手里都会提上两盒捆在一起的点心，一盒儿是传统的中式八件儿，另一盒则是西式的蛋糕。两大盒点心，外包装红火喜庆，看上去气派、隆重，属于老百姓认可的串门儿标配，是天津卫老太太最爱的心头好。有的老人过日子节俭，舍不得吃这本属于点心的八件儿来“点”“心”，就拿它们当正餐吃。怎么吃呢？热饼、热饽饽就八件儿！不仅解馋，还管饱。

主家见客人提着点心上门，心里虽然高兴，也必然要推辞一番：“来就来呗，还买嘛东西啊？浪费钱！”一边儿说着客气话，一边儿接过点心。过去没有暖气，普通人家大多住平房，居住面积小。亲近的客人，一般都直接让到床上坐下。蜂窝煤炉子上铁壶里的水开了，蒸腾的热气让一身寒意的来客暖和了不少。主人取一只大茶缸子，多放些茶叶，沏上滚开的水，闷一会儿，倒一杯出来递给客人。登时满屋茶香。天津人吃点心讲究喝茉莉花茶——汤色浓酽、花香持久、茶口儿鲜明。茉莉花茶的香、澀、苦在口中形成一种综合的口感，能够清爽被点心甜腻住了的肠胃。

还记得我小时候，每到逢年过节，厨房的风晾柜上就会出现一大摞点心盒子。有别人送来的，有准备拎着去送人的。和我一样大的孩子们，有事没事就喜欢往厨房里钻，踮着脚去扒望，看到最“耐吃”（天津话喜欢吃）的点心，眼睛里闪着小星星。我一盒盒一层层地探究，一定要把所有枣泥馅儿的都翻出来吃掉，即便被打屁股也绝不后悔。吃到最后，连盒子角落里的碎酥皮渣也不放过，窸窸窣窣扫到掌心里，一股脑塞进嘴中，无限满足。不年不节的日子里，有时候老人会去点心铺专门买散碎的点心酥皮渣，用来就沏得浓酽的茉莉花茶，解馋极了。

过去的秤是1斤16两，1块点心2两重。卖点心也不用称，拿8块儿不多不少整好1斤。所以才有“八件儿”的叫法。八件儿又分大小，小八件儿1块1两重，比大八件儿小一圈儿。一般串门儿带的礼物都是大八件儿。一盒八件儿一般由8块外型、馅料不同的点心组成。它们的共同点是外皮白皙，印有红色花纹，口感酥香，咸甜适中。八件儿的外皮制作工艺大体类似，由面粉、油、水调制而成，包括油皮和水油皮，特点是层次分明，酥而不腻，久放不硬。因此，八件儿还有个称呼，叫白皮儿。八件儿，顾名思义八种点心，外形和馅心各不同。比如，喜字饼是豆沙馅、寿字饼是百果馅、福字饼是玫瑰馅、如意饼是五仁馅、牛舌饼是椒盐馅、聚宝盆是栗蓉馅、枣花饼是枣泥馅、虾米酥是红果馅的。

脱胎于宫廷点心的八件儿，到了天津卫少了几分雍容华贵，多了些市井百姓家的烟火气。在很长一段时间里，豪门贵户家茶余饭后吃着玩儿的点心，在天津人眼里是饱含情意的贵重礼品，是必不可少的节日意象，是有油有糖的高级吃食，也是我与家乡最深刻的食物链接。