客家纺娘

钟明山

纺纱织布，是客家人的传统工艺。赣南不种棉花，无棉可织，当地妇女便因地制宜，发明了苎麻纺织。于是，便有了能纺善织的客家纺娘。

苎麻是一种多年生草本植物，很适宜在南方湿润的土地上生长，长到约2米高时，即可收获。用竹枝将密密的苎麻叶打落在地，然后将苎麻从根部折断，去骨取皮，用清水泡涨后，即可制皮。妇女们坐在凳子上，大腿上垫块布，再将苎麻皮表面朝上，皮里朝下放在布垫上，手持企刀，从头到尾把青青的麻皮刮去，洗净晒干备用。苎麻可纺纱织夏布，俗称企布，是做蚊帐的好材料，透气又耐用，但多数用来纺线，以满足手工缝制新衣的需要。

早年间，赣南乡村几乎家家都有纺娘，我的母亲就是一位纺线好手。小时候，我常见她于空閑时，坐在竹椅上纺线。她左手边放一个篾制的圆柱形大织笼，右手边放一小罐清水。母亲手指沾上水，将苎麻从根部撕成细丝，每开一根丝即用指肚揉韧揉平滑。到了中部，用指尖开成两根，往里添上一根丝，再揉好。如此循环往复，不停地开、揉、织，麻线胚就一圈一圈地注入织笼中。织满一笼后，寻出线胚的头，往一根光滑的竹筒上有规律地缠好。一织笼的线胚，可缠成一个大线球，取下用绳子串好备用。有了几个大线球后，便可纺线了。

纺线对天气的要求较苛刻，需要大雾天，空气湿润，线才不易断。还要备好工具：一只圆形的线车子、两张木凳、一个竹卷、数根竹杠、几个线钩子等。首先，将线车子绑在木凳的中部，木凳右边头上绑一根有竖向裂纹的竹片，木凳外每隔几尺横向摆一根竹杠，以防纺线落地弄脏。到了20米开外，又放一张横木凳。凳板中央、两侧及木凳右边头上各钉一枚铁钉，为纺线定位。凳外下方，直向放一个七八尺长的竹卷，末端有几个固定在小圆木上的线钩子。

一切准备就绪，纺娘将泡在水钵中的线胚头牵出，用嘴咬住，让助手将线胚用手指分成双根缓慢地拉向前方，拉匀、牵紧，然后分挂在凳板左右两枚钉子外，以防乱缠，最后挂在竹卷末端的线钩子上。这时，纺娘断开水钵中的线胚，将嘴上咬的线头与断开的线头分别连接在线车子的两个支点上，轻轻摇动线车子，让两根线胚慢慢地拧成一根线，同时将线钩子的距离渐渐地从竹卷中拉近，当拉到凳子下面时，一根半成品的线便纺好了。助手将钉子外边的线合二为一，靠在中间的钉子边，再将线钩子往竹卷的远处拉去，直到拉不动为止。与此同时，纺娘会将第一根线的两头合一，定位在中间的支点上，接着从水钵中牵出线胚头，用嘴咬着，让助手再次拉双线胚前行，拉匀、牵紧、定位、挂钩。当第二根线纺成半成品时，第一根线便纺好了。纺娘将中间支点上的线头嵌入木凳右边头上的竹缝中，让助手将成品线从线钩上取下，挂入木凳右边头上的钉子内。如此反复操作，便可将水钵中的线胚球全部纺成线，一次可纺30根左右。

最后一道工序是打线梭。纺娘要多叫一名助手，让原助手将线从凳头钉子上如数取出，自己也将嵌入竹缝中的线头取出，助手将线递过来时，另一助手则居中起托举作用，以防落地与抖乱。当两处线头归一，让助手将线捋成中空对折拉过去，拉直后，返回交付于纺娘手中，由她用交叉法打成梭子。而后又让助手将线捋成中空对折后拉走，如此反复多次，便可将20米左右长的线打成许多个梭子，团成一圈，再用绳子从中穿过扎紧，以便漂洗、染色、晾晒和分剪时有章可循。

如今，手工缝制衣服早已成了历史，客家妇女也不再纺线了。纺娘这个称呼，渐渐被人们淡忘。记忆中的纺线场景，在淡远的光阴里，书写下客家妇女勤劳善良、心灵手巧的美德。