健康新知

肠道微生物对体重的影响

美国研究人员最近发表的研究结果显示，对于特定人群来说，肠道微生物的特殊活性或许有助于减肥，而且这一效应不依赖于控制饮食以及日常锻炼等行为。

研究人员说，不同的人在减肥时效率存在差别，即使摄入相同热量并进行相同强度的锻炼也是如此。肠道微生物具有降解复杂生物颗粒的能力，从而能够提供额外的能量。在正常情况下，这对人体是有益的，然而对于想要减肥的人来说，这就变成了阻碍。所以，研究人员希望了解肠道微生物的这一特殊功能是不是某些群体难以减肥成功的原因。

为此，研究人员收集了26名参与减重项目的志愿者的肠道微生物样本，经过分析后发现，减肥效果不明显的人群体内的肠道微生物菌群与减肥效果显著的人群体内的肠道微生物菌群结构存在明显差异。具体来说，考拉杆菌属有助于促进体重的减轻，而小杆菌属则与体重的减轻呈负相关。这表明肠道微生物的菌群特征与人群的减肥效果相关。

研究者表示，该研究结果仅仅是初步的，如果想要验证这一结论还需要进行更多的研究。

高纤维膳食或能对抗压力相关疾病

爱尔兰研究人员近日发表的研究报道称，摄入高膳食纤维食物或能降低压力对机体肠道和行为带来的有害效应。

压力是一个重要的健康问题，可导致机体肠道和大脑的变化，从而造成人们的行为改变。近些年，肠道菌群与压力相关疾病如焦虑症、抑郁症和肠易激综合征等的关联成为研究重点。肠道中的细菌能够产生短链脂肪酸，短链脂肪酸是机体细胞的重要营养来源。谷物、豆类和蔬菜含有丰富的膳食纤维，会刺激短链脂肪酸的产生。

研究人员先用肠道细菌产生的短链脂肪酸来喂食小鼠，然后让小鼠暴露于压力之下，利用行为测试手段来评估小鼠的焦虑、抑郁样行为，压力反应性和认知功能等表现。结果发现，引入短链脂肪酸后，小鼠焦虑、抑郁样行为减少。这是因为经历了一段时间的压力作用后，小鼠肠道屏障的有效性下降，这时未消化的食物颗粒和细菌就会从肠道壁渗漏进入血液，诱发持续性的炎症反应，而利用短链脂肪酸来治疗就能够逆转这种病变。

这项研究结果或许能帮助研究人员深入理解肠道菌群影响机体大脑和行为背后的分子机制，并且用于开发靶向作用于这些细菌的膳食疗法来治疗压力相关疾病。

精准医疗为痴呆患者带来希望

美国有570万人患有阿尔茨海默病(老年性痴呆)，目前仍然没有针对这种疾病的有效治疗方法。不过，精准医疗或许能够为治疗阿尔茨海默病提供一些新的思路。

研究人员对实验性新药Anavex2-73治疗阿尔茨海默病进行了研究。试验中，研究者在小规模的阿尔茨海默病患者群体中验证了Anavex2-73能够降低甚至扭转早期的认知功能下降症状。此外，研究还发现，患者基因组中的某些基因差异会影响该药物的作用效果。这一结果表明，某一类药物可能只对特定基因型的患者有效。这也再次证明了精准医疗在治疗阿尔茨海默病等神经退行性疾病中的意义。

抑郁症与失眠的脑调控机制

近日，我国复旦大学科学家领衔的国际合作团队，对为什么抑郁症患者通常同时患有失眠这个问题，在脑神经机制层面给出了答案。

世界卫生组织的最新统计数据表明，全球有超过3亿的抑郁症患者，而有70%的抑郁症患者同时伴有睡眠问题。抑郁症和失眠的紧密关系在一百多年前已经被发现，但其背后的脑神经机制却一直不能明确。

科研人员通过整合国际两大脑影像数据库的数据，对近万名受试者的影像行为进行大数据分析，发现睡眠质量较差人群的外侧眶额皮层(负面情绪相关的脑功能区)、楔叶(自我相关的脑功能区)以及背侧前额叶皮层(短时记忆相关的脑功能区)等脑区域的信号同步性(功能连接)显著升高；同时，这些神经回路在抑郁症评分较高的人群中也呈现显著升高的趋势。这表明，外侧眶额皮层、楔叶以及背侧前额叶皮层等脑区域，共同构成了抑郁与睡眠质量关系的脑神经回路基础。

科研人员说，这些脑区域的连接和同步性增强，使得人体长期处于负面情绪中，进而导致睡眠质量下降。这一研究结果在临床层面找到了这两种心理问题的神经靶点。

组合膳食或可降低心脏病风险

加拿大研究者近日发现，一种组合型膳食能够降低心血管疾病的发病风险，如高血压、高甘油三酯以及血管炎症反应等。

研究人员进行了一项大规模分析，包括400名患者的临床试验数据。结果显示，摄入组合式膳食能够使血压降低2%，炎症反应风险减少32%，低密度脂蛋白胆固醇水平降低30%，心血管事件(如心绞痛等)发生风险减少13%。

这种组合式膳食总热量为2000千卡，包括四种主要成分，分别为45克坚果、50克植物蛋白、20克可溶性膳食纤维、2克植物固醇。

饮食与生活习惯的改变会帮助患者降低胆固醇水平和心血管疾病风险，这项研究进一步为这一理念提供了证据。

该研究对于炎症反应方面的发现尤其令人兴奋。越来越多的数据证明了炎症反应对于心血管疾病发生的重要性，近期的研究将其与包括癌症在内的其他疾病也联系了起来。

能“吃苦”患癌风险或许更低

近日，美国和英国科学家进行了一项与苦味有关的研究，结果显示，对苦味的敏感度与女性患癌症风险之间有着“神秘”的联系。

研究人员对5500名女性进行了一项独特的研究，他们跟踪调查研究对象的饮食、生活方式和健康状况长达20年。研究人员分析了研究对象品尝苦味化学物质苯硫脲(PTC)的敏感度与苦味受体TAS2R38(与PTC结合)中特定基因差异之间的关系，以及与癌症风险之间的关系。根据研究对象对苦味的敏感度，她们被分为超级敏感者、敏感者和无感者。结果显示，苦味敏感度最高的女性和苦味敏感度最低的女性癌症发病率差异显著。与苦味无感者相比，超级敏感者患癌症的风险要高58%，而敏感者患癌症的风险要高40%。

研究人员认为，苦味敏感度高的女性患癌风险高，是因为在她们的一生中，吃的苦味蔬菜会更少，而这些蔬菜具有预防癌症的作用。

但是研究人员还指出，味觉敏感度和癌症之间的关系更可能与整体饮食质量有关，而不仅仅是蔬菜的摄入。